Так или иначе, а сновидения у него были незначительные и безобидные, он их даже запомнить толком не мог. Зато, открывая глаза, он видел около себя Римму Кирч – с ухмылкой бывалого сурового командира, которая на круглом девчоночьем лице смотрелась странно, с затаившимся в глубине зрачков ожиданием: ну, когда же ты, наконец, совершишь промах?
«Кошмарная девушка… Если б я знал заранее, как это будет, застрелился бы или сдался Космополу».
Он, конечно, не поступил бы так, но эта мысль вызвала у него приступ лихорадочного веселья, словно выпил бокал шампанского или шакасы.
Когда Поль уходил от Риммы, он внезапно ощутил исходящую от нее опасность – однако опасность эта была скомпенсированная, не могла его достать, поэтому он даже не оглянулся.
Он едва не задремал под бормотание дождя, но тут пришло сообщение от пилота:
«Готов. Включай маяк».
Лишь бы Хинар опередил тех, с корабля… Веки сами собой смыкались. То ли из приоткрывшейся щели в мир сновидений, то ли из ближайших зарослей папоротника вылезло странное бледное существо: щетинистое туловище с кулачок и три-четыре пары неимоверно длинных и тонких членистых ног. Нерешительно переминаясь, оно уставилось на человека выпуклыми стекловидными глазами, протянуло к нему покрытый серым пушком хоботок: «Это съедобно?»
И тут же юркнуло обратно в свою щель, потому что сверху спикировала машина.
Преодолевая головокружение, Поль встал. Хинар помог ему забраться в кабину, усадил в кресло.
– Нас могли засечь. Где маяк?
– Вот.
Шиайтианин забросил маяк в кусты, и машина рванула прочь, сбривая верхушки травяных гигантов.
– Они нас ищут? – спросил Поль.
– Теперь да. Это тергаронцы, застряли здесь из-за неполадок на корабле.
По словам Хинара, Лиргисо явился ему во сне и рассказал, что его убили, а он в отместку вывел из строя бортовой компьютер и систему гиперпространственной навигации тергаронского корабля и вдобавок до полусмерти напугал Саймона Клисса, так что у того случился второй инфаркт. Теперь Клисс лежит в «коконе» в медотсеке и со слезами требует, чтобы в помещении не выключали свет и кто-нибудь постоянно возле него дежурил.
Лиргисо велел пилоту дождаться Поля и сказал, что завещает свое состояние Лейле, Амине, Полю, его сестре Ольге, Хинару и Тине и распорядительницей назначает Тину – она все поделит справедливо, но половину наследства должна получить Амина. Хинара удивила неожиданная забота босса об Амине: он просил, чтобы Тина обязательно обеспечила ей смену тела, как угодно, хотя бы с помощью силарцев, и после этого Амина должна любым способом добиться незийского гражданства. Амина будет идеальной матерью – нежной и терпеливой, не то что свирепые лярнийские кхейглы, и надо, чтобы ее дети родились на Незе, со всеми правами незийских граждан. Почему-то Лиргисо придавал этому очень большое значение, хотя какое ему дело до детей Амины, которые должны родиться в неопределенном будущем, неизвестно от кого? Он добавил, что, если все будет сделано так, как он хочет, он никому не причинит зла.
– Я попросил его телепортировать тебя на яхту, а он сказал, что не сможет. Сказал, для этого нужен физический контакт, а он теперь бесплотная тень – и, как зашла об этом речь, таким злым стало его лицо, будто в кино, когда всякую жуть показывают. И после этого он исчез. Наверное, что-нибудь еще повредил на этом долбаном корабле, теперь они долго будут ремонтироваться…
Вскоре Поль почувствовал погоню и сказал об этом. Их отрезали от моря и пытались взять в клещи, но Хинар, не уступавший в мастерстве тергаронским пилотам, в конце концов оторвался, и машина погрузилась в болото.
Поль находился в полузабытьи, однако смог определить, что Саймон Клисс действительно на корабле. Даже здесь без него не обошлось.
– Сколько прошло времени?
– Сегодня восьмой день, как мы на Сагатре.
Он думал, больше. В пещерах время для него растянулось, как бесконечная резиновая лента.
– У тебя температура, – заметил Хинар озабоченно, включая медавтомат.
Потом надел ему на шею что-то вроде медальона, застегнул на запястьях какие-то браслеты. Поль решил, что это медицинские приборы, но, посмотрев, увидел безделушки из серебряной проволоки, плетеных кожаных ремешков, цветных ниток и гладких просверленных камешков.
– Это зачем?
– На всякий случай.
– Что это такое?
– Амулеты, обереги, – нехотя пояснил шиайтианин.
– От чего обереги?
– От босса.
– Ты же сам их не носишь.
– Мне и не надо, – буркнул Хинар. – Я ему никаких невыполнимых обещаний не давал.
– Он собирается отомстить? – Поль мгновенно замерз, несмотря на лихорадочный жар. – Он что-нибудь сказал об этом?
– Когда пришел ко мне после смерти, ничего не сказал, зато при жизни постоянно об этом говорил, и каждый раз с новыми метафорами, как будто читал поэму в прозе. Я эту вашу историю раз пятьдесят, наверное, выслушал. Да нет, больше… Так что амулеты не снимай, даже если не веришь в них. Они настоящие, с Шиайта. И если знаешь какие-нибудь там защитные обряды или молитвы, тоже не помешает.
– Я ничего такого не знаю. Никогда не увлекался мистикой.
– Ты же «сканер»!
– Ну и что? В моем отношении к потустороннему нет ничего мистического, – он взглянул на экран медавтомата. – Все-таки инфекция.
Можно быть современным человеком, пилотом-гиперпространственником и верить в первобытную магию, в силу оберегов… Удивление мелькнуло в затуманенном сознании Поля, как просверк от фар машины, проносящейся в сумерках мимо окон высотного дома.
После антибиотиков ему стало лучше, жар спал, но еще четверо суток они с Хинаром прятались по болотам и никак не могли прорваться к морю, где осталась яхта. Тергаронцы устроили на них настоящую охоту – возможно, от нечего делать, чтобы скоротать время, пока техники и компьютерщики налаживают бортовые системы. К счастью, преследователи не стреляли, и они тоже воздерживались от стрельбы, чтобы не осложнять ситуацию.
А потом просигналил передатчик, и они услышали голос Тины.
Оказалось, Космопол только сейчас официально сообщил о ликвидации Маршала и Лиргисо на Сагатре, так что Стив и Тина до последнего времени не знали, где их искать.
С появлением Стива расклад изменился. Получив «торпедой» картинку, тот телепортировался прямо в машину, забрал оттуда Поля с Хинаром, потом состыковал яхты – и после короткого разгона они ушли в гиперпространство.
Глава 9
Тина сняла квартиру на тридцать втором этаже небоскреба на проспекте Шал-Макерб, иногда ей нравились такие заоблачные жилища. Необъятное, как над океаном, небо. Внизу расстилается мозаика крыш, вдоль и поперек разрезанная оживленными улицами, и там, в теплом мареве, идет нескончаемая суета.
