— Нет Байбы дома, — резко сказал мужчина и захлопнул дверь. Даумант пожал плечами и, прыгая через три ступеньки, счастливый бросился вниз по лестнице.
— Что это за верзила тебя спрашивал? — стал допытываться отчим, когда Байба привела из садика младшего брата.
— И никакой не верзила, это из класса.
— Почему именно ты должна его просвещать?
— Так решил класс. Это моя общественная обязанность.
— Твоя? — удивился отчим. — Нашли кому поручить. Дальше прихожей чтоб носа не совал. И проследи, чтобы ничего не пропало.
Знаю я этих длинноволосых.
Отчим закрыл за собою дверь. Байба облегченно вздохнула.
— И чтобы чаще раза в неделю не таскался! — Дверь открылась снова. — Не забудь, что я тебя кормлю и одеваю. Покорми Роланда и готовь ужин.
Утром на классной доске появился портрет мужчины с острой мефистофельской бородкой и тоненькими усиками.
— Я умываю руки. — разглагольствовал Даумант. — Явился ровно в пять, как договорились, взял с собой учебники, новейшие газеты,
комсомольский устав и всякое такое. А в дверях стоит этот тип и выпроваживает меня. Я весь вечер ужасно переживал, что не выполнил обещания, данного классу. — Даумант сделал вид, что вытирает глаза. — А ночью во сне видел Зайгу в одеянии инквизитора с клещами в руках. Она собиралась вырывать у меня ногти. Класс давился от хохота.
— Не кривляйся! — разозлилась Зайга. — У нас уже есть один клоун, хочешь быть вторым?
— Прости, что так получилось, — извинилась Байба на перемене. — Я ходила в детский сад за братом. Может быть, лучше, если с тобой будет заниматься кто-то другой, Зайга, например. Она отличница и гораздо умнее меня.
— Спасибо за пирожное, я предпочитаю черный хлеб, — Даумант не на шутку испугался. — Ты хотя бы наполовину нормальная. Когда можно зайти? Может быть, сегодня? — Нет, сегодня нет. Сегодня мне надо стирать. Лучше в четверг, сразу же после уроков. У Найковского занятия по экономике, и домой он придет поздно.
В четверг Даумант и Байба из школы вышли вместе.
— Может быть, дама желает, чтобы я нес ее портфель и вел под руку, — паясничал по привычке Даумант.
— Как не стыдно! — у Байбы даже слезы навернулись на глаза. Почему именно ей навязали этого лентяя и зубоскала? Почему не Анне, Близнецам или Саните? Они б не позволили над собой издеваться, нашли бы что ответить.
— Не обижайся! — извинился Даумант. — Скажи лучше, что это за тип с бородкой.
— Найковский? Мой отчим. Даумант присвистнул.
— Отец умер?
— Нет, отец бросил нас с матерью, когда я пошла в первый класс.
— А где он сейчас?
— Не знаю. Мама сказала, женился на другой, умнее и красивее ее, и уехал то ли в Туркмению, то ли в Таджикистан. Во всяком случае, в нашем доме он больше не появлялся.
Прошло немало времени, пока Байба справилась с многочисленными замками.
— У вас как в комиссионном магазине, — осмотрев комнату заявил Даумант. — Пахнет нафталином и прошлым веком.
— Прямо в точку, — засмеялась Байба. — Это мебель предков Найковского. Он утверждает, что ей цены нет. А я эту старую рухлядь до смерти ненавижу. Каждый день мне надо всю эту резьбу щеткой обметать. Чтоб пыли не было. Отчим сам проверяет. Чуть что не так, начинает свои проповеди: я его в могилу сведу, я его объедаю и тому подобное. Пожалуйста, учти это и не очень серди меня, а то я и тебя начну грызть.
И оба весело засмеялись,
— Ты садись сюда, за мой столик, и готовь уроки на завтра, а я пока картошки начищу.
— Номер этот, детка, у тебя не пройдет. Класс поручил тебе что? Просвещать и перевоспитывать меня в духе времени, а не только спрашивать заданное, — пошутил Даумант.
Байба подошла к Дауманту и положила ему на плечо руку,
— Если ты пришел, чтобы паясничать, то сейчас же уходи. Я действительно хочу тебе помочь, только не знаю как.
Даумант не выдержал ясного взгляда девочки и опустил глаза.
— Я сам себя не понимаю, — пробормотал он. — Все вы словно стена передо мной. Один Имант нет. Должен же я был как-то себя показать, хоть в драке или этой злополучной карикатуре, черт бы ее побрал.
— Ты поступил глупо, словно третьеклассник.
— Ну скажи честно, ты бы обиделась, если бы я вместо Даце нарисовал тебя?
Байба задумалась.
— Понимаешь, девочки, как бы тебе сказать, нежнее, чем мальчики. Ты, возможно, так и не думал, но получилось, будто у Даце... — Байба запнулась, — ...была с Петерисом любовь. А я уверена, что они даже не целовались. Теперь ты понимаешь?
Даумант помолчал.
— Ты первая девочка, которая по-товарищески со мной разговаривает. А вообще, иногда я чувствую себя словно бездомная собака.
— Я тоже, — Байба вздохнула. Этого Даумант не ожидал.
Старомодные стенные часы гулко пробили четыре раза. Байба испугалась.
— Вернутся мама и Найковский, а обеда не будет. Мне пора в кухню.
— Я тебе помогу, — предложил Даумант. К большому удивлению Байбы, он довольно ловко чистил картошку и овощи.
— Предположим, ты не окончательный кретин, — продолжила Байба начатый разговор.
— Предположим, — согласился Даумант.
— Сколько тебе потребуется времени, чтобы исправить отметки?
— Пожалуй, месяц.
— Химию и английский ты знаешь лучше меня, а по остальным предметам я могу тебе помочь.
— Все вы, в том числе мой тренер Роберт Страут, одну песенку поете — учиться, учиться, учиться. — Мальчик вздохнул. — Зачем? Что это мне даст? Хороший мастер зарабатывает вдвое больше любого инженера.
— Но...
— Знаю, что ты скажешь — образование делает людей духовно богаче, культурнее и так далее. Все это мне день в день твердят мама и Кристап, да и в школе. А я хочу быстрее начать зарабатывать деньги и делать то, что мне нравится.
Мать Байбы, вернувшись с работы, застала ребят в кухне — они с усердием готовили обед.
— Так до завтра, — попрощался Даумант. — Чао!
* * *Свои шефские обязанности Байба старалась выполнять добросовестно. Она даже не возразила, когда ей предложили сесть вместе с Даумантом.
— Мне так начхать, Санита рядом или египетская мумия, — провозгласил Имант. — Выгоднее, конечно, с Зайгой, она, по крайней мере, не такая дура и в случае аварии могла бы подсказать.
