— Мне эта работа доставила большое удовольствие. — Алекс произнес это как-то на редкость искренне. — Было приятно размяться, а сознание того, что я могу принести пользу такой красавице, грело меня…
Инга прервала его:
— Я рада, что вы получили удовольствие. Еще раз благодарю за помощь, она подоспела вовремя.
— Почему ты выглядишь такой усталой? Плохо спала в минувшую ночь?
— Нет, я спала вполне прилично. Только…
Низкий сексуальный смешок прервал фразу.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что тебе мешали спать мысли о симпатичном соседе?
— Признаю, Алекс, что сосед вы действительно симпатичный. Но не надо смеяться надо мной. Я не люблю этого…
Она замолкла, наткнувшись на ленивый и вместе с тем внимательный взгляд отливавших золотом глаз.
— Упаси Бог! Инга, я вовсе не насмехаюсь над тобой. Но не помешало бы тебе позволить себе долю самоиронии. Нельзя в твоем возрасте все время быть такой непробиваемо серьезной. Мне кажется, что ты привыкла вертеть каждым мужчиной, который имел неосторожность приблизиться на опасно близкое расстояние. Имей в виду, что я из разряда неподдающихся.
— А мне кажется, что это вы привыкли к тому, что любая женщина, которую вы поманили пальчиком, бросает все и бежит на зов. Я тоже неподдающаяся, это так, для сведения.
Алекс усмехнулся.
— Ну вот, у нас обнаружилось много общего. Прежде всего, то, что каждый из нас твердо намерен обязательно добиться поставленной перед собой цели. — Потом он резко сменил тему: — Не кажется ли тебе, что уже пора отправиться в мастерскую за автомобилем?
Умом Инга понимала, что действительно прямо сейчас стоит отправиться в автомастерскую. Но в том состоянии, в котором она пребывала, ей было страшно сесть в машину Алекса. Это означало бы оказаться один на один с ним в опасной близости, в замкнутом пространстве, без возможности выйти в любую минуту. Стоит ему протянуть руку — и… При мысли об этом она резко тряхнула головой, как бы отгоняя наваждение.
— Сейчас я решу, что делать дальше, — с каким-то внутренним вызовом громко сказала Инга.
Алекс не без удивления взглянул на нее.
— Не думайте, что, сняв рубашку и продемонстрировав шикарную мускулатуру, вы поймали меня на крючок. Я предупредила, что в моем случае все гораздо сложнее.
Услышав абсолютно нелогичное продолжение фразы, Алекс, не удержавшись, расхохотался.
— Все, попалась, — констатировал он и озорно добавил: — Может быть, мне снять еще что-нибудь?
Инга покраснела и зашипела:
— Не говорите пошлости!
Продолжая улыбаться, Алекс миролюбиво заявил:
— Не пробуй доказать мне и себе, что увиденная тобой картина оставила тебя равнодушной или что тебе стало противно. Ладно, делай свои дела, а я пешком дойду до мастерской и пригоню твое сокровище сюда. Кстати, если мне станет жарко, я сниму рубашку, вне зависимости от твоей реакции на этот поступок. И голову даю на отсечение, что ты будешь наблюдать за мной сквозь приспущенные ресницы.
Что-то в его голосе, заставило Ингу вскинуть голову и посмотреть ему прямо в глаза. Она ощутила в последних словах Алекса какую-то скрытую угрозу.
— Ага, однако, тебя задело сказанное мною, — излишне серьезным тоном констатировал он. — Зеленые глазки заблестели, когда их обладательница услышала о такой блестящей перспективе. Да, Инга, я уже не раз говорил тебе, что хочу тебя. Повторяю это и сейчас. Но это вовсе не означает, что тебе удастся заарканить такого скакуна, как я! Пойми, я не Мартин. Я не хочу сказать, что он неподходящий парень. Просто мы разного калибра. Когда ты наконец отдашься мне, это будет вполне честная сделка…
— Сделка? О чем это вы? Мне уже поступали подобные предложения. Например, один из главных кредиторов предложил мне стать его любовницей взамен списания моей задолженности ему. При этом мне полагалось забыть о существовании его супруги, с которой дружила моя мама. Так что если ваша помощь была не жестом доброй воли соседа, а попыткой предоплаты постельных услуг, то вы в проигрыше!
В глазах Алекса появился жесткий блеск.
— Я уже говорил тебе, что пока еще никогда в жизни не платил за секс. Это относится в полной мере и к тебе.
— Вот счастливчик! Представляю себе, сколько денег вам удалось сэкономить. Но вы ведь богаты, относительно молоды, у вас широкие плечи, высокий рост, хорошая фигура. Чего еще желать женщинам?
— А действительно, чего? Вот тебе чего во мне не хватает?
Инга рассчитывала на то, что Алекс выйдет из себя, разозлится и она наконец увидит его в натуральном виде, без светской лакировки. Но он не поддался на провокацию. Его вопрос был задан почти шутливым тоном, причем он обаятельно улыбнулся. И она стушевалась. А если бы ответила искренне, то оказалось бы, что ей всего хватает и хочется, чтобы он был рядом с ней все время.
Но через несколько секунд он разрушил обаяние:
— Скажи, сколько мужчин предлагали тебе деньги за постель? Мартин был среди них?
— Никто мне денег не предлагал, тем более Мартин. — Голос Инги дрожал от обиды. К тому же она была напугана явно нараставшей яростью Алекса. Неужели он меня ревнует? — радостно-тревожно подумала Инга.
А Алекс подошел совсем близко, и она увидела, как сузились его глаза. А еще ощутила свежий аромат его кожи, чуть-чуть сдобренный здоровым запахом рабочего пота.
— Инга, — чувствовалось, что он уже справился с порывом, — скажи мне, почему ты так несправедлива ко мне. Я вовсе не рассматриваю тебя как предмет купли-продажи. Признаю, что слово «сделка» было неподходящим. Но я использовал его именно для того, чтобы подчеркнуть, что наше будущее счастье будет взаимным, без лжи и недоговоренностей. Мне очень импонирует твое чувство ответственности — совсем не частое явление у таких ослепительных девушек, как ты. Я ценю твою щепетильность в вопросе о выплате отцовского долга.
— Что же еще я должна сделать, чтобы поднять свой рейтинг в ваших глазах? — Про себя она с удивлением отметила, что «импонирует» и «ценю» вовсе не те слова, которые ей хотелось бы услышать в свой адрес.
— Нет, тебе уже ничего предпринимать не надо! Ты добилась стопроцентного успеха в моих глазах с первой встречи. Я ужасно зол на твоего отца. Его безответственная мечтательность заставляет тебя тратить лучшие годы своей жизни на безысходный труд. Это меня просто бесит!
— Он был очень хорошим, порядочным человеком!
— Кто бы спорил с этим! Но, судя по рассказам Клары, он был добрым и, однако, ужасно эгоистичным человеком, из-за просчетов которого тебе пришлось оставить школу и помогать ему ковыряться в земле. Ведь он настоял на этом вопреки твоему желанию учиться и потом получить высшее образование.
— Дело не в нем. Просто моя мама тяжело заболела. За ней надо было ухаживать круглосуточно. Кроме меня этого делать было некому.
