живая листва трепетала на ветру.
– Пришли. Ну-ка! – Судьбинушка резко повернулась к Ярославе и втянула носом воздух рядом с волосами. Яра отпрянула, как от лающей собаки.
«Сначала Яга волосы режет, теперь здешняя барышня их нюхает… Совсем свихнуться можно в этом Царстве!» – испуганно думала Яра, молча наблюдая, как хозяйка терема уверенно выбирает нужное направление и комнату, угадывая только ей знакомые запахи.
За дверью неожиданно оказалась палата обычного бревенчатого дома. В центре стояла пара лавок, стол и совершенно пустой тканый станок. На стенах приветливыми огоньками потрескивали небольшие светильники. Больше ничего не было. Пораженно оглядывалась Яра: как так – только что они шли по волшебному терему из нитей и причудливых предметов, а сейчас очутились в простой комнате? И никаких прозрачных волшебных стен.
Судьбинушка взмахнула рукой, мелькнул в воздухе длинный белый рукав, и пустая комната начала оживать: светильники вспыхнули, залив комнату уютным сиянием; стол и лавки задрожали; прямо в воздухе начали появляться ниточки, моточки, обвиваться вокруг фигуры волшебницы, летать по воздуху и сами собой в клубки сматываться. Но самое интересное происходило со станком: из ниоткуда стало появляться длинное, тонкое, узорное тканое полотно. Готовая часть его несколько раз оборачивалась вокруг ножек стола и бесследно исчезала в никуда, сколько ни вглядывайся – начала не увидишь. А незавершённая сторона разворачивалась на станке. Правда, для большого станка узкая полоска шерстяной ткани была слишком маленькой. Нитки продолжали задорно мелькать в воздухе, пока все не свернулись в клубки и не улеглись спокойно на дно корзины. Яра заворожённо наблюдала за происходящим. До этого никакая другая волшебная сила Нави её так не завораживала: колдовство Яги напоминало наговоры и байки старой Милицы. Бродячие души мёртвых были пугающими, но всё же людьми. Дух матери-ведьмы вселял ужас. Но никто не был способен так неповторимо изменять мир, судьбу и саму суть вещей.
– Смотри внимательно, Ярослава, – серьёзно и торжественно заговорила хозяйка дома. – Это полотно судеб. Ты видишь лишь небольшую часть – судьбы тех, кто связан с твоим прошлым, настоящим или возможным будущим, это твои предки и все твои близкие, знакомые и даже пока что незнакомые люди, с которыми только предстоит встретиться. Себя ты увидеть не сможешь, как и совсем чужих людей, как и конкретные происходящие события и жизненные обстоятельства. Но при прикосновении к каждой нити ты сможешь узнать и понять, кому она принадлежит.
– А ты можешь видеть события и будущее?
– Могу. Но эта ноша тяжёлая, она не для смертных. Иногда я могу улучшить и исправить некоторые условия, например сделать жизнь благополучнее, уменьшить горести и испытания. Но ключевые события, влияющие на жизни многих, я менять не в силах – на это способна только великая Мать-Судьба. – Волшебница нежно перебирала пальцами нити, в её руках они подсвечивались вместе с полотном. – Вот, видишь светящиеся точки, как будто светлячки ползают по ниткам? Это судьбоносные решения и события неизменные, у каждого человека они свои. У некоторых в жизни не происходит ничего знаменательного, у других же вся нитка наполнена светящимися точками; обычно такие люди способны на многое – как хорошее, так и плохое.
– А на моей нитке есть такие? – У Яры загорелись глаза.
– Не могу сказать, чтобы не повлиять на твои решения, – уклончиво ответила Судьбинушка.
– Но тогда как и чем я смогу помочь тебе? Раз я могу видеть лишь малую часть и не могу ни на что влиять…
– Влиять можешь. – Хозяйка хитро прищурилась. – Недавно через окно пробрался ветер-озорник. Здесь, в Нави, много подобных существ волшебных. Он пролетел сквозь комнаты и спутал нити тех полотен, над которыми я работала. Хвастун! Считает, что ни в одном царстве нет никого и ничего сильнее ветра! Даже Судьба ему должна уступить! – Волшебница вдруг разгорячилась.
– Он порвал нитки? – Ярослава испугалась.
– Нет, но работу подпортил. Спутал, разлохматил, узелков накрутил, прямые нитки превратил в скрученные… Из-за этого у людей, чьи жизни это полотно охватывает, начались беды да проблемы сложные…
– Хворь неизлечимая… – догадалась Яра.
– Да, в твоей деревне – хворь, ссоры, беды, кражи. Изменить прошлое – то, что уже соткано, – мы не можем. Но можно сейчас немного все улучшить, расправив нити, развязав узлы… Чтобы дальше узор снова шёл ровно и правильно. А мне некогда с каждым долго возиться, столько работы ещё… Ты мне поможешь, хотя бы в своей деревне жизнь наладишь.
– Конечно, помогу! И батюшка поправится?
– Нет, кто уже заболел, не поправится, но если всё правильно сделаешь, то новые беды перестанут приходить. А за лекарством дальше отправишься, я тебе за помощь волшебный клубочек дам, путеводный.
– Что ж, и на том спасибо. – Яра грустно вздохнула. Кольнула её вдруг в самое сердце зависть к Судьбинушке. Хорошо ей, волшебнице: захочет – исправит всей деревне жизнь, а не захочет – горести нашлёт. Всё решает простым распутыванием ниток. Вот бы самой Ярославе так уметь! Любое желание исполнялось бы по взмаху руки!
– А теперь учись и запоминай: тебе нужно привести все-все нитки в порядок, все выровнять. Да только осторожно, чтобы ещё сильнее не запутать, не порвать, не испортить ничего! Видишь, до того, как нити перепутались, шёл ровный узор, угловатый, треугольный? Тебе нужно восстановить его, насколько сможешь, сделать один полный оборот, чтобы сложился красивый ромб. Тогда и работа твоя будет завершена. Если сложно будет, то не думай о том, что ткёшь судьбы, представь, что это обычное полотно из простых ниток. Поняла? Пробуй.
«Что тут пробовать? Как будто хозяйка сомневается, что я ткать умею, хотя уж в этом мне равных в деревне не было», – горделиво подумала Яра, приближаясь к станку и протягивая руку к нитям. И тут же одёрнула пальцы.
– Они горячие!
– Не горячие, просто тёплые, потому что живые… Надо привыкнуть.
И правда. Нитки при прикосновении слегка обжигали пальцы, некоторые казались горячими, другие – скользкими, они будто хотели вырваться. Иные были словно из жёсткой щетины и царапали кожу, кололись. При прикосновении к каждой из них у Яры перед глазами всплывали лица людей, знакомых и незнакомых, соседей и просто случайных встречных. Больше ничего узнать или понять не удавалось, даже ключевые узлы перестали гореть, как только Судьбинушка отошла от полотна. Распутывать всё это оказалось нелёгкой задачей. А ведь ещё надо было разобраться в узоре, понять его последовательность, в каком порядке расположить нити правильно. А потом соткать целый кусок. А сначала казалось, что это просто и быстро, что кусочек совсем крошечный.
– Что ж, разберёшься, – равнодушно произнесла Судьбинушка. А затем развернулась и безмятежно поплыла прочь из
