лесным деревьям. Его протащило по земле. Разодрав бок и щёку до крови, чудом избежав столкновения с деревом, Ярун наконец смог зацепиться за ствол и встать, чтобы осмотреться. На поляне с курганами горел обычный костёр. Девушка пропала, вместе с ней сгинуло всё, что она принесла с собой. Только небольшой ветерок мотал из стороны в сторону старые сухие листья.
Ярун закидал костёр землёй и поспешил убраться от жуткой поляны. Будет что рассказать в деревне! Он ощутил, что пелена наваждения окончательно спала с глаз, разум очистился, и больше ничто его не привязывало и не удерживало насильно. Но вместе с ясностью пришла и боль: впервые проснулась тоска по погибшей невесте, Любаве; стало обидно за её несчастную матушку, что осталась одна – и без мужа, и без дочери. И стало тревожно за болеющую уже много месяцев собственную мать. А как быть кузнецу, ведь теперь ему тоже придётся пережить потерю любимой и единственной дочери! А скольким людям Ярослава успела жизнь подпортить, сгубить хозяйство, сглазить семейное счастье… В сознание Яруна, спешащего домой, закралось сомнение: а смог ли он избавиться от ведьмы? Так ли просто всё?
Добравшись до деревни, он сразу заметил дым и суетящихся людей. Кто-то пытался полить горящий дом из вёдер и лоханей, но пламя было сильным, пожирало самое сердце дома на окраине деревни. К счастью, от других изб он далеко – пламя не перекинется на соломенные крыши и плетёные заборы. Охнув от ужаса, парень бегом влетел во двор. Не пытаясь спасти и затушить горящую избу, он метнулся к хрупкому окну и выломал его, нырнув внутрь. В комнате во весь голос ревел и кашлял от дыма ребёнок – выбраться из люльки самостоятельно он не мог. Выхватив сына вместе с тёплым плащом из кроватки, Ярун метнулся обратно, преодолевая языки огня, дым и обваливающуюся крышу.
Светало. Небо серело, разливаясь утренней прохладой, прощаясь с ночной тьмой. Ярун уже долгое время молча стоял, разглядывая сгоревшие развалины собственного дома и привычной разрушенной жизни. Рядом в корзине, которую добрые люди подарили вместе с тёплыми вещами, сонно сопел ребёнок.
«Почему дом сгорел, если все затворки в печке были задвинуты, дверцы закрыты, а пламя должно было затухнуть без новых поленьев? Не иначе дух ведьмы преследует… Оставаться здесь опасно. Возможно, если бы кузнец с дочерью много лет назад уехали жить в другую деревню, то вся жизнь сложилась бы иначе. Не преследовал бы Яру призрак матери, не стала бы она злой навьей нежитью. А теперь житья нам с сыном не даст. Ни в одном доме, ни рядом с другими близкими людьми я не смогу спокойно спать, пока не удостоверюсь, что они в безопасности. Не хочу привести за собой зло в чужие семьи…»
Словно очнувшись от долгого сна, продолжая размышлять, Ярун перехватил корзину с ребёнком поудобнее и развернулся к лесу. Других вещей у них всё равно больше не было. Прощаться с родителями или кузнецом он смысла не видел. Что им сказать? Жизнь прежней не будет, а пойдёт по новому пути, но ведь это и так ясно. О деньгах и еде Ярун не беспокоился: природная смекалка и наглость помогут ему и договориться, и добыть всё, что необходимо.
«Может, кузнецом устроюсь в другой деревне. Не выйдет – пойду к вольным разбойникам в леса под открытым небом жить, свободным. С младенцем управлюсь, раньше ведь получалось. Остальное – дело наживное. Осталось научиться справляться со злом и страхом, уйти подальше от жути, что в памяти всплывает. Как сделать это – пока не ясно. Но я точно знаю одно: начинать всегда стоит с первого шага».
Благодарности
Я хочу поблагодарить каждого, кто помог мне при создании этой истории. Без поддержки и содействия она не появилась бы на свет.
В первую очередь это мой муж, Павел, у которого терпения и уверенности гораздо больше, чем у меня. Без тебя я бы не справилась! А также моя замечательная свекровь, Наталья Юрьевна, которая всегда поддерживает и помогает ценными советами.
Моя мама, у которой всегда мало свободного времени, но она нашла ценные минуты, чтобы помочь мне разобраться с недочётами в тексте.
Мои первые читатели, редакторы, комментаторы, помощники, которые поддерживали и не давали мне опускать руки: Влад Колчанов, Анастасия Пушкарева, Светлана Светоч, Наталья Ступакова. Благодаря вам эта история становилась лучше и многократно переделывалась!
Выражаю огромную благодарность команде группы «Пиши за гроши» – курс «Повесть» стал первой ступенью в написании этого сюжета. А их поддержка помогла мне не забрасывать эту идею и не откладывать её в долгий ящик.
И наконец хочу поблагодарить всех, кто поддерживал, подбадривал, помогал с работой над текстом, вдохновлял и верил в то, что мне хватит сил и времени, чтобы дописать эту историю о Яви и Нави. Пришлось собрать в кулак всю смелость (и трусость тоже), побороться со своими страхами и ленью, найти источники вдохновения, а последние главы дописывать, буквально сидя на работе. Ещё мне повезло в процессе перечитать тонну материала по сказкам, мифам, этнографии и фольклору. И всё это для того, чтобы рассказать вам ещё одну историю.
Спасибо, дорогой читатель, если вы смело прошли этот путь с Ярославой от начала и до конца.
Примечания
1
Составная часть головного убора. Небольшая тканая лента из шерстяных нитей.
2
Составная часть головного убора. Чаще всего в виде колец, которые прикреплялись в районе висков к ленте-очелью.
3
Шёлк себе могли позволить только очень богатые или знатные, для простых людей это было невероятной роскошью.
4
Разновидность тёплой одежды, похожа на тулуп.
5
Рубленый дом – уникальная ручная работа плотника; рубленым дом называют потому, что для его строительства материал рубят, а не режут или пилят.
