class="p1">— Демон? Понятия не имею.
Страх сменяет ярость, когда я вспоминаю, как этот урод швыряет Долорес через кухню.
— О, неужели они бросили тебя? Я несколько дней наблюдал, думал Кай тоже ошивается где-то рядом, но вижу это не так. Тем лучше, — гуль хмыкает и присаживается на диван, приглашающе похлопав рядом. — Парочка слов, не возражаешь?
«Возражаю!» — хочется рявкнуть мне, но я вовремя прикусываю язык.
Совершенно дикая картина. Вышитые подушки с цветочным орнаментом, яркая обивка дивана и эта нечисть, спокойно сидящая в гостиной Долорес. Я выдыхаю сквозь зубы и подойдя, присаживаюсь на подлокотник кресла, в противоположенном углу комнаты. Мысль о том, чтобы бежать умирает окончательно.
Гуль хмыкает и закидывает ноги на чайный столик. Я сдерживаю в себе желание запустить ему в голову тяжелым пресс-папье, стоящим рядом на каминной полке.
— Что тебе надо?
— Да все то же. Кулон Сориаса, который ты украла, — Зрачки гуля сужаются и становясь вертикальными, как у кошки. — И ты.
Последнее заявление настораживает, но я молча разгадываю неприятеля.
— Ты и вообразить себе не можешь, какую жажду я испытываю, глядя на тебя. Напоминаю, что это ты оставила меня без руки, — он поднимает свою обожжённую культю, и я чувствую, прилив тошноты. — Если бы вокруг тебя не паслись эти демоны, я бы давно списал с тебя должок.
— Перебьешься, — выплевываю я, но по спине ползут мурашки.
— Ого, с характером девчонка, — он закидывает голову назад и тихо хохочет. — Теперь я еще больше хочу осушить тебя до конца — мне нравятся языкастые сучки вроде тебя.
Он хлопает себя по локтю, имитируя аплодисменты.
— Была у меня одна такая же. Всегда знал, что у судьбы отменное чувство юмора.
Гуль встает с дивана и мгновенно оказывается рядом со мной, обдавая запахом разложения и могильного тления. Наклонившись, он грубо хватает меня за подбородок, царапая когтями.
Я дергаюсь назад, пытаясь высвободить лицо, но гуль лишь сильнее сжимает свои пальцы. Из его кривого рта воняет мясом, а неподвижный желтый глаз на покалеченной части лица безразлично косит мимо меня.
В голове тишина. Мысли, словно перед бурей, улеглись.
Прошла минуту? Час? За окном темно. Гостиная погружена во мрак.
— Я убью тебя достаточно быстро, в награду за то, что весело провел с тобой время, — шипит эта тварь мне прямо на ухо. — Но сначала прятки. Люблю, когда добыча убегает. У тебя двадцать секунд.
Смысл сказанного доходит до меня молниеносно. Зная, что это бесполезно, я все же бросаюсь к выключателю. Громкий, в этой мертвой тишине щелчок, и комнату заливает свет. Гостиная пуста, тут никого нет. Я быстро оглядываюсь по сторонам, чувствуя на себе взгляд. Смех слева. Я оборачиваюсь на звук, пустота.
— Тут, — раздается голос справа и чуть за спиной.
Я отскакиваю вперед. Оборот, и снова никого.
— Попалась, — шепот прямо над ухом, и сердце падает.
Его рука рывком разворачивает меня к себе, и я успеваю заметить кошачьи яркие глаза, прежде чем жизненные силы ускоренно начинают покидать меня.
— Совсем ведь не больно, правда? — нежно шепчет голос мне в ухо. — Не закрывай глаза, я хочу, чтобы ты видела меня перед смертью.
Ноги подкашиваются и сознание начинает гаснуть.
Грохот. Крепкая рука срывается с моей шеи, и неестественная потеря жизненной энергии мгновенно останавливается. Я хриплю, хватаясь за диван и пытаясь встать. Возня заканчивается почти сразу.
— Молодчина, смертная. С меня выпивка, если оклемаешься.
Кай, непонятно откуда появившийся, стоит чуть в стороне, держа в руках ссохшуюся голову гуля. Тело, залитое темной жижей, лежит у его ног, пронзенное металлическими шипами. Кай вытягивает руку и небрежно роняет голову себе за спину.
— Минус еще один, — демон самодовольно улыбается. — Осталось еще плюс-минус до черта.
Я сижу на полу, упершись одной рукой на диван и пытаюсь перевести дух. Все произошедшее за последние сутки кажется мне просто нереальным. Слишком. Это все слишком.
Медленно поднимаюсь на ноги, пошатываясь.
— Ты использовал меня, как приманку?
— Что? — Кай удивленно разворачивается ко мне, приподняв бровь.
— Ты использовал меня, — уже громче повторяю я и пошатываясь подхожу ближе. — Как живую приманку?
Напряжение последнего дня достигает предела и мой голос срывается на крик.
В ледяных глазах мелькает удивление, но он быстро берет себя в руки.
— Предположим. И что? — Кай безразлично пожимает плечами, повернувшись ко мне.
Его слова эхом отдаются в моей голове.
— Ублюдок! — рявкаю я, разъяренная его полным безразличием.
В душе, с самого ее дна поднимается злость. Я даже не успеваю изумиться своей отваге, когда на волне этой злости кидаюсь вперед, желая лишь одного — залепить по этому самодовольному лицу кулаком.
Кай не делает попытки даже увернутся. Вместо этого он легко ловит мои руки и дернув на себя, разворачивает нас. Я больно упираюсь спиной в стену, зажатая между посудным шкафом и его рукой. Другой рукой он держит меня за кофту, приподняв на уровень глаз. Сейчас они черны и бездонны и в них плавает что-то очень опасное, первобытное. Разбуженное одной лишь моей попыткой поднять руку. Помещение за спиной Кая колышется, словно ярость раскалила воздух кругом. Гуль называл его демоном. Склонна верить.
— У тебя совсем разум помутился? — шипит он, склонившись ко мне. — Я мог бы одним движением сломать тебе руку, но Дрейку нравится играть в няньки. А мне нет. Держись. От меня. Подальше, человеческое отребье.
В его голосе сквозит презрение и отвращение. Это бесит меня еще больше.
Со всей ненавистью, разрывающей мое сердце, я вызывающе смотрю прямо на него. Еще чуть-чуть, и я бы плюнула ему в лицо.
— Стоило мне задержаться, и ты слетел с катушек, — от темного входного проема отделяется силуэт и в гостиную не спеша заходит Дрейк. Руки в карманах, вид скучающий. Глядя на нас, он качает головой и опасно улыбаясь — Кай, отпусти ее.
Дрейк обходит чайный столик. Походка как у хищника перед броском — легкая и пружинящая.
Прикрыв на секунду глаза, Кай выдыхает, но все же отступает, выпустив мою кофту. Я безвольно соскальзывают на пол, выдыхая.
На моих глазах волосы Дрейка наливаются белизной и глаза вспыхивают золотом.
— Кай? Мы же договорились, что ты не тронешь ее.
Кай оборачивается к другу и иронично ухмыляясь склоняет голову на бок.
— Привязанности разрушительны, друг. Где ты был, когда всем раздавали яйца?
Снова возникает чувство, что они общаются без слов. Так, словно им хватает только взглядов. Стоя друг напротив друга, они просто уничтожают друг друга глазами.
Минута напряженного молчания, и Дрейк с яростным рычанием срывается с места и сбивая Кая с ног.
