существа. Расскажи, как они выглядели. Они похожи на людей, не так ли?
В это мгновение бывший детектив стал похож на одержимого. Глаза нездорово блестели, когда он подался вперед, стараясь заглянуть мне в лицо.
— Да, — я коротко рассказала о нападении в лесу, насторожено глядя на мужчину и его реакцию. — Они почти как люди, но куда проворнее и опаснее. Что вы про всё это знаете?
Это был театр абсурда. Искаженные декорации дешевого гостиничного номера, карикатурный детектив с сигаретой, разговоры про потусторонних существ в свете гаснущего дня. Я как бы взглянула на себя со стороны и меня передернуло. Господи, во что же я ввязываюсь?
— Знаю, что нечисти, подобной гулям великое множество. Мы для них ничто иное, как корм. Пропитание. Кто-то из них, как гули, питаются человеческой энергией. Какому-то виду нужна кровь, — Рей был похож на одержимого фанатика, когда так тараторил, спеша выразить мысль. — Существуют плотоядная нечисть, а также паразиты, живущие бок о бок с нами, прячась под личиной людей. Всех и не перечислить, слишком велико разнообразие этих тварей. Вот она — страшная и реальная картина нашего мира. Остальное — милые декорации, созданные верхами, чтобы пасти свое стадо в покорности, а не страхе.
Я затаила дыхание, ловя тишину и глядя в сумерках на вспыхивающий во тьме огонек его сигареты. Что же это получается? Гули — это только один из видов?
Холодная змейка страха поползла вдоль позвонков.
Ерунда какая-то, но что, если это так и есть? Что, если существа убившие моих родных, это еще не самые страшные порождения тьмы.
— Когда узнаешь такое, начинаешь с новой силой ценить блаженное неведение других, неправда ли?
Я на какое-то время задумалась.
«Незнание, такое ли это благо?»
— Нет. Лучше знать правду.
Рей передернул плечами, давая понять, что моя точка зрения для него чужда. Что же, ну и пусть. Как по мне, лучше знать врага в лицо.
— Если вы больше не занимаетесь расследованиями, зачем тогда согласились встретиться со мной?
— Хотел в очередной раз получить подтверждение того, что я не сходил с ума, когда шел по следам серийного убийцы. Я был прав — это не человек. Ни один человек не способен на то, чтобы высушить тело жертвы до состояния мумии, — бывший детектив прошелся по комнате. — Твои родные — лишь одни из нескольких убитых, с кем я тогда работал. Но у меня для тебя плохие новости, девочка.
Куда же без этого. Я вздохнула, готовясь услышать то, что хотел сказать мне Рей. Но его слова стали для меня полной неожиданностью.
— Твоя вернувшаяся память — большая проблема. Для тебя в первую очередь.
— Я не понимаю вас.
— Как ты думаешь, смогли бы орды нечисти, живущие в нашем мире, так тщательно скрывать свое присутствие, без покровительства тех, кто стоит на верху? Тысячи пропавших без вести людей ежегодно. Десятки массовых убийств и терактов. Нераскрытые исчезновения людей прямо посреди многолюдных улиц. Как думаешь, откуда ноги растут? Ты девочка умная, и сама способна сложить 2 плюс 2.
Да, способна. И от этих выводов кровь начинает стынуть в жилах. Теперь я понимаю Рея. Блаженно неведение.
Глава 6
Уставшая и оглушенная открывшейся информацией я возвращаюсь домой. Кое-как загнав машину в гараж, я даже не нахожу в себе силы закрыть ворота. Нужно собрать вещи и снова ехать в больницу. Мысль о том, чтобы остаться одной приводит в ужас.
Поднявшись на крыльцо, я замираю, настороженно прислушавшись. После разговора с Реем я словно переселилась в другую реальность, где привычные вещи могли стать причиной смертельной опасности.
В доме стоит гробовая тишина, и лишь в гостиной тикают часы. Кругом сумрак, а эти старинные дубовые гиганты стоят себе беспечно, возвышаясь над всем и мерно отмеривают секунду за секундой.
Почему-то вид знакомых вещей успокаивает меня, и я решаюсь пройти внутрь. У меня есть пара часов, до того, как я покину этот дом.
Первым делом, у себя в комнате, я наспех собираю свой старый походный рюкзак — любимый, потрёпанный друг, лямку которого я сама пришила на место.
Звонок мобильника прерывает мои сборы.
— Да?
— Привет, молодцом, что на связи, как прошел день? Как Долли?
Ханна.
— Все по-старому. Собираю вещи. Меня пару дней не будет дома, думаю переберусь в больницу.
— Правильно, нечего сидеть там одной. Мало ли что. Пока этих подонков не поймают, я бы вообще не появлялась там, — голос подруги дрогнул. — Ты всегда была смелая.
— Не придумывай, — хихикнула я. Ее последняя фраза заставила слегка смутиться.
О, Ханна, знала бы ты, какая чертовщина происходит в моей жизни и в каком я ужасе нахожусь. Навряд ли ты назвала бы меня смелой. Прямо сейчас я паковала сумку, надеясь сбежать из собственного дома. Вот тебе и смелость.
— Рада, что у тебя все в порядке, — по звуку Ханна была за рулём. — Наберу тебе утром. Давай, подруга, не вешай нос, все наладится в скором времени!
Она повесила трубку, а я присела на кровать, глядя в одну точку. Как бы мне хотелось, чтобы все это было лишь дурным сном.
Еле уловимое движение на границе видимости заставило дернуться. Тут же пришло чувство, что за мной наблюдают.
Я вскочила на ноги и огляделась.
Комната была пуста, однако чувство постороннего присутствия лишь нарастало.
— Кто здесь?
Тишина.
Лишь сейчас я поняла, что движение, напугавшее меня — это странное дрожание воздуха около комода.
— Что…
Он появился прямо там, словно родившись из пустоты.
— Нашла меня!
Издевательский голос из угла комнаты заставляет меня молниеносно броситься вон. Уже слетая по лестнице, я слышу его хриплое дыхание и тихий булькающий смех.
— Убегать бесполезно, — он где-то прямо за моей спиной. — Теперь я буду находить тебя везде.
Свернув, я бросаюсь в гостиную.
— Не туда, — однорукий гуль вырастает прямо передо-мной, заставив вскрикнуть и отскочить к стене.
Я тяжело дышу и сердце колотится так, словно вот-вот выломает мне ребра. Ноги дрожат, и если бы не стена, я бы осела на пол. Бежать и вправду бесполезно, он значительно быстрее меня. Я загнана в угол.
— И где же твои приятели? Демон и его шавка? — та часть лица, что покрыта шрамами совершенно не подвижна, в то время как другая кривится в ухмылке. — Я не чувствую их присутствия.
«Пора бы привыкнуть к этим потусторонним рожам», — не к месту всплывает истеричная мысль и я чуть не расхохоталась. Нервы сдают, но взяв себя в руки я отталкиваюсь от стены и выпрямляюсь.
