я направлен для вторичных переговоров с вами. Могу я видеть вашего командира?
Пауза. Мария Павловна приподнялась и смотрит на стол, на котором лежит командир. Комиссар соображает что-то. Все повернули головы и смотрят на него. Комиссар поправил на себе одежду и вышел на площадку.
К о м и с с а р. Здравствуйте. О чем речь будет?
Н о л ь к е н. Бесцельно дальше проливать вашу кровь. Через пять минут мы превратим весь поезд в гору железа. Это ясно! Генерал вновь предлагает те же условия. Где ваш командир?
К о м и с с а р. Григорий Михайлович ужинает. Они просили по пустякам их не беспокоить.
Н о л ь к е н. Значит, вы отказываетесь вторично? Тогда можно поставить точку. Это последнее слово его превосходительства.
К о м и с с а р (весело). Скажите пожалуйста! Ну и шутник же ваш генерал! Так, говорите, опять сдаваться предлагает? (Кричит в вагон.) Слышите, ребята?
Вавилов толкнул напряженно слушающего Журбу, и весь вагон расхохотался. Хохочут баском — Вавилов, Журба. Суслов — баритоном, политрук — тенорком, молчит одна Мария Павловна.
К о м и с с а р (уходя, бросает Нолькену). Будьте здоровеньки, всего вам наилучшего. А ну-ка, хлопцы, проводите веселой песней его благородие.
Нолькен замер, а затем стал медленно пятиться — он ожидал выстрела. Но выстрела не последовало.
К о м и с с а р (вошел в вагон и кивнул Суслову, подавая ему балалайку). Веселей, ребята! Благородию!
Суслов подхватил балалайку, вертанул ее в руках и заиграл «Журавля».
К о м и с с а р (пристукнул каблуком и запел).
Соберемся-ка, друзья, да споем про журавля.
Жура, жура, журавель, журавушка да молодой.
Начнем с первых да мы полков,
С кавалергардов-дураков!
В с е (хором).
Жура, жура, журавель, журавушка молодой.
А д ъ ю т а н т. Весело у них!
Н о л ь к е н (круто повернувшись). Молчите… Идиот! (Пошел назад, но остановился, услышав голос комиссара.)
К о м и с с а р (высунув голову, кричит). Какого полка, ваше благородие?
Н о л ь к е н. Я — кирасир ее величества.
К о м и с с а р. Ах, кирасир? (Поет.)
У кого стоянка, как сортир?
У мариинских кирасир.
В с е.
Жура, жура, журавель, журавушка молодой.
Хор гремит. Кажется, что поет пятьдесят, сто, двести человек. Нолькен идет по проходу и исчезает.
К о м и с с а р.
Вместо носа — одна рана
У гвардейского улана.
В с е.
Жура, жура, журавель, журавушка молодой.
С у с л о в. Ушел!
Песня и музыка обрываются сразу. Суслов берет последний аккорд. Раздается какой-то странный звук. Все вздрагивают. Комиссар с маузером в руке бросается к башенке Суслова.
К о м и с с а р. Что такое, Степа?
С у с л о в. Это струна на балалайке лопнула.
К о м и с с а р (облегченно вздыхает). Фу ты! А я испугался, думал ударили с двенадцатидюймового орудия.
С у с л о в. Нет, это басовая. Она всегда так шумит, ежели лопается.
Пауза.
Совсем не видно кирасира…
К о м и с с а р. По местам!
Шесть человек: в публику смотрят Суслов, Мария Павловна и комиссар, в другую сторону — Журба, Вавилов и политрук.
Сейчас опять начнется. Задаром не стрелять! (Журбе.) Зиновий!
Журба поворачивает голову.
Положи, друг милый, гранаты поближе: вот сюда, под стол!
Журба подползает и кладет гранаты.
Так! (Взгляд комиссара падает на тело командира и задерживается на нем.) Командир велел, чтоб еще на связь пошли. Может, попробовать? (Смотрит кругом.) Надо попробовать.
С у с л о в. Кому?
К о м и с с а р. Вот и думаю.
М а р и я П а в л о в н а. Слишком долго думаете Приказы исполняются быстрее.
К о м и с с а р (как бы не слыша, еще раз осматривается). Небогатый выбор. Я не могу: командир и комиссар — отпадает. Мария Павловна — подозрительно: женщина. Тоже не годится.
П о л и т р у к. Я — пулеметчик и Степа — пулеметчик. Нам совсем никак нельзя.
К о м и с с а р (смотрит на Вавилова). Придется тебе, Федор Матвеевич!
Вавилов оборачивается.
Возраст у тебя только…
В а в и л о в. А что возраст? Возраст мой совершенно средний — пятьдесят годов. (Встает.) До свиданья, товарищ комиссар!
К о м и с с а р. Подожди. И ты собирайся, Зиновий.
Журба вскакивает.
Счастливый ты больно, — может, доберешься!
Ж у р б а. А чего не добраться? Не в кабак идем. Доберемся! Только давай скорей, пока офицер не дошел до батареи ихней.
Ходики бьют два раза.
К о м и с с а р. Через полчаса свет будет.
Оглушительный взрыв. Снаряд упал за бронепоездом.
Пристреливаются. Держись, ребята!
Второй снаряд.
Все живы?
О с т а л ь н ы е. Все.
К о м и с с а р. Третий ждать надо: бьет батарея.
Третий снаряд. Он разрывается на крыше вагона. Отрывает куски дерева и железа. Они валятся в вагон. На сцене сразу стало темнее. Пауза.
Ну, как? (Осматривается.) Степа?
С у с л о в. Живой пока.
К о м и с с а р. Мария Павловна?
Мария Павловна молчит. Комиссар ползет к ней. Кладет руку на затылок. Ползет обратно. Пауза.
С у с л о в. Она — что? Что она, товарищ комиссар?
К о м и с с а р. Она! Она очень замечательная женщина была, Степа. Сельская учительница.
Пауза.
Что это там, а?
В а в и л о в. Зиновий чтой-то расстроился вроде.
Журба начинает всхлипывать: его бьет нервная дрожь. Комиссар ползком перебегает к нему и садится рядом.
К о м и с с а р. Что с тобой, Зиновий?
Ж у р б а. Убили ее… сволочи. Вот она, смерть… какая…
К о м и с с а р. Ну что ты! Успокойся, голубчик… Нельзя бойцу такие нервности иметь. Ну, посмотри на меня… Хошь, я тебя убаюкаю, верзилу такую. Нашел время нюни пускать!..
П о л и т р у к. Тронулись, товарищ комиссар.
К о м и с с а р (отскакивает от Журбы). К бою готовсь! Слушай мою команду! Давай!
Работает пулемет политрука.
Журба! Гранаты!
Журба сразу вскочил и кинулся к ручным гранатам.
Забыл, что плакал, стервец!
П о л и т р у к. Наседают.
К о м и с с а р (подбегает к углу, берется за выключатель). Давай, счастливчик! Давай, Федор Матвеевич!
Журба и Вавилов бросаются к люку. Свет гаснет.
Стой, Яша!
Слышны разрывы ручных гранат. Снова свет.
П о л и т р у к. Ой, ловко он их пускает!
К о м и с с а р. Лучший метальщик наш Зиновий!
Работает пулемет белых.
П о л и т р у к. Не идут белячки. Остановились.
К о м и с с а р. Наших видать?
П о л и т р у к. Нет, — как в землю ушли.
К о м и с с а р. Укрыться, чем только можно.
Пауза.
Смелый человек Зиновий, правильный боец! Разволновался только. Оно, конечно, понятно!
Пауза.
Ну, вот трое нас теперь.
Пауза.
Если меня убьют, ты, Яша, будешь за командира. Если и тебя не будет, тебе уж, Степа, одному придется тут распоряжаться. Обязанность нашу помните. Последнему ее поручаю. Все.
С у с л о в. Пожалуй, скоро теперь офицеры не соберутся. Им с орудия все спокойней. И потерь для них меньше.
К о м и с с а р. Конечно. (Смотрит на Суслова. Тот сидит сосредоточенно, спокойно. Тогда комиссар переводит взгляд на Яшу. Он тоже застыл на месте.) Крепкая молодежь! Надежная смена у нас, хорошая! Побольше таких — какие дела бы завертели!
П о л и т р у к. Будет смена. Растет она.
К о м и с с а р. Безусловно, растет.
Пауза.
Чтой-то
