спать не меньше меня.
— … Будем спать по очереди?
— А ты не заснёшь?
— Ламии могут очень долго не спать… — сказала она и зевнула, — Уаа~, — не прикрывая рот.
Я зевнул вслед за ней, прикрывая рот рукой, и ответил:
— Охотно верю.
Но тут же былая сонливость ламии пропала, и она резко поворачивается куда-то вбок, слева от меня. Её язык снова начал облизывать воздух, а глаза расширились.
Испугавшись её реакции, мой сон также быстро улетучился, и я схватил нож. Рука отозвалась болью, из-за чего я поморщился.
— Только не снова…
Во всю силу сжимать не получается.
— Что там? — шёпотом спросил я.
— … Не знаю. Слишком темно, сложно разглядеть.
А я слышал, что у змей есть орган, способный улавливать тепловое излучение, позволяющий им видеть мир даже в абсолютной темноте… Ну, не стоит забывать, что она ламия, а не змея.
Взяв с земли фрукт, а их осталось только два, я начал прицеливаться. Когда напали скатии, я так и не успел им воспользоваться, хоть идея просто бросить его в темноту с наводками Анаэль и появлялась.
— Бросать? — спросил я у Анаэль. В темноте лучше довериться ей.
— … Нет.
Анаэль щурится, лижет воздух, но всем остальным телом не шевелит. Она продолжила:
— Что-то очень знакомое…
Когда стало слышно шелест листьев кустов и неторопливые шаги, я понял, что это, вероятно, кто-то разумный. Не станет хищник так в открытую показывать себя.
Я немного расслабляюсь и поворачиваюсь к Анаэль… Которая внезапно просто просияла: глаза расширились от удивления и ярко загорелись, а улыбка стала очаровательной, несмотря на пережитую недавно опасность.
— Лин⁈ — внезапно закричала Анаэль, — Это ты⁈
— Тише! — сказал я шёпотом, сдерживая крик.
— Ой… Прости.
В свет костра начала заходить босая девочка, на вид лет четырнадцати. Бледная кожа. Она одета в белое платье из лёгкой ткани. На чёрных волосах венок из завядших цветов, а на шее — бусы из каких-то орехов и уже начавших портиться ягод. Лицо девочки, худое, с острым подбородком, красиво, а зелёные глаза кажутся тёплыми.
Судя по всему, она человек? Ребёнок? Но как ребёнок мог оказаться один в этом лесу? Ещё и с Анаэль знакома.
— Лин! — обрадовалась Анаэль, но уже значительно тише. Кончик её змеиной части сильно задрожал, и она даже начала пытаться ползти в сторону девочки, но тут же остановилась от боли. К сожалению, из-за раны она теперь не может передвигаться самостоятельно.
— Анаэль, я же говорил не двигать низом… — вздохнул я.
У девочки, которую, очевидно, зовут Лин, при виде травмированной Анаэль расширились глаза. Она явно поражена и напугана, а рот прикрыла руками. Её зелёные глаза горят от напряжения. Девочка тут же собирается броситься к Анаэль, но резко останавливается, уперев взгляд в меня. Лин переминается с ноги на ногу, но не решается подойти. И после выдаёт:
— Ама-уу, муу? — застенчиво. У неё даже немного дрожат руки.
… Это она у меня так разрешения подойти спрашивает?
— Можно, — кивнул я слабо.
Лин быстро подбегает к Анаэль и садится на коленки, поглаживая змейку по голове.
— Ууу ммм…
Она разговаривать не может?
— Со мной всё хорошо… — сказала корчащаяся Анаэль своей знакомой.
Анаэль недавно говорила, что у неё есть подруга. Возможно, это она?
— Аама-уаму-ама, ам?
— … Здесь, — указала Анаэль пальцем на «бинт», под которым находится её рана, — Это скатии на нас напали.
Лин взглянула на лежащий неподалёку труп и погрустнела.
— Анаэль, ты её понимаешь?
Змейка недоумённо посмотрела на меня и сказала:
— Да, — кивнув.
Как⁈ Неужели это какой-то местный язык? Тогда почему Анаэль ответила ей на моём языке⁈ Я спросил:
— А почему я не понимаю, что она говорит?
На мой вопрос начала отвечать Лин:
— Аму мауу, умуу…
— Она говорит, что это из-за того, что она дух.
Дух? То есть, сверхъестественное разумное существо? Что-то типа призрака?
— Я всё равно не понял.
— Умааа уууаа-а.
— Она говорит, что большинство разумных не способна общаться с духами.
Неужели Лин не может просто научаться нормально говорить, раз уж некоторые звуки издавать ртом способна? Или её связки банально не могут к воспроизведению чего-то сложного?
— А как ты её понимаешь, Анаэль?
— Не знаю…
Возможно ли, что это как раз-таки и есть причина, по которой Богиня свела меня с ней? Вряд ли она выбрала бы мне напарником какого-то обычного разумного. А теперь моя встреча с Анаэль обретает смысл. Скорее всего, она способна общаться с потусторонним? Всё же дух в моём понимании нечто не живое. Но, возможно, в этом мире это слово обозначает нечто иное.
Да и в сверхъестественное я не верю.
— В таком случае, Лин… Мне же можно так к тебе обращаться?
— Уму-уму! — покивала девочка, тряся ручками в кулаках.
— Тебе нужен сон?
— Уаа, мууу уммм, — закачала головой дух.
— Она говорит, что духи не спят, — перевела Анаэль её слова.
Но ведь ни одно живое существо, наделённое мозгом, не может обходиться без сна…
— Ты не против подежурить ночью? Просто я и Анаэль измотаны ходьбой и стычкой со скатиями. Сейчас держимся лишь из последних сил. Пожалуйста…
— Уму-уму! — закивала Лин.
— Спасибо, — вздохнул я с облегчением.
И сразу же ложусь на голую землю, ощутив сильное облегчение. Прохладная почва освежила уставшую спину, и я закрываю глаза. Лежать на земле кажется необычным, но таким приятным и комфортным. Однако, это просто я устал после целого дня на ногах, а когда проснусь, будет, скорее всего, уже не очень приятно.
* * *
— Уснул? — удивилась Аналь, — Так быстро?
Девочка-дух, она же Лин, подошла к Анвилу и помахала перед его лицом рукой.
— Да, — ответила Лин, — Спит.
На самом деле она могла и не подходить к нему, так как через землю чувствовала ровное дыхание. Просто ей хотелось его обнюхать, что она и начала делать, наклонившись к нему.
— Должно быть, сильно устал… — посочувствовала Анаэль, — Бедненький…
— Ммм… — повернулась дух к подруге, — А кто он? Я ни разу не видела такой расы.
— Не знаю… Я сначала подумала, что он, как и ты, дух, но, видимо, нет?
— Нет, — покачав головой, — Духи такими
