с ним связалась, но он ее воспринимал как свою американскую дойную корову. Даже так называл ее за глаза. Она же была из богатой семьи. И регулярно получала переводы из Штатов. На эти деньги они в основном и жили, потому что ума Жиль был небольшого при всех его криминальных связях. Все, на что его хватило под конец — это постоянно держать Нину в наркотическом дурмане, а самому прикарманивать ее деньги. Он даже настолько обнаглел, что привел в дом свою любовницу, поскольку Нине уже было все равно. Какую-то провинциалку, то ли Аннет, то ли Анук. Я пыталась уговорить Нину уйти от него, но она только лежала в кровати и смотрела на фотографию Тома.
Вот это было что-то новенькое. Если Генри все то время содержал свою бывшую жену, то он намного лучший лгун, чем я о нем думал.
— То есть она умерла от морфия?
— Нет. Жиль в итоге ее и убил. Вначале казалось, что она упала в камин и разбила лицо о решетку. Но быстро выяснилось, что ее отравили крысиным ядом. Видимо, Нина все-таки заметила его шашни с этой salope7, и пригрозила уйти вместе со своим содержанием. Но, когда был выписан ордер на арест, Жиль и эта Анук уже скрылись. Думаю, криминальная сеть помогла им бежать. Кстати, преступление заподозрили сразу. Оказывается, Нина писала брату в Америку, что стала бояться Жиля, и просила ее забрать. Брат сразу купил билет на пароход через Атлантику. Но, когда он прибыл, она уже несколько дней лежала мертвой в квартире. Ему пришлось опознавать тело и заниматься похоронами.
— Мне говорили, там была еще какая-то кузина.
— Да, я ее видела мельком на похоронах. Она стояла в стороне от всех.
— Полиция не искала Жиля? Дело так и закрыли?
Аманда странно посмотрела на меня.
— Тогда уже все бежали из Франции. Гитлер прорвал линию Мажино и со дня на день должен был войти в Париж. Прошел слух, что первым делом нацисты будут арестовывать всех известных преступников и высылать их в трудовые лагеря или даже расстреливать. Третий Рейх не терпел криминала. Поэтому все воры, бандиты, наркоторговцы, сутенеры побежали первыми. И французская полиция относилась к этому, скажем так, с пониманием. Если я сама и хотела вначале, чтобы Жиль ответил за то, что сделал в Ниной, то уж точно не хотела бы, чтобы он попал в лапы к нацистам. Так, что я надеюсь, ему удалось скрыться. Или, может, он решил остаться и вступить в Сопротивление. Но это вряд ли. Он был слишком труслив.
— А вы сами?
— Родители убеждали меня вернуться с дочерью к ним в Америку с самого начала. Но я не могла бросить бабушку и дедушку и других родственников. А они до последнего верили, что все обойдется, — Аманда посмотрела куда-то в сторону, и я увидел, что под стеклами очков блеснули слезы. — Их можно понять. У них были квартиры в Париже, семейный дом в Нормандии, они прожили там всю жизнь. Вот только они были евреями. Дед угас за полгода, когда понял, что в действительности происходит. Дядя пытался что-то вывезти из страны, но ему не позволили, и он едва избежал ареста. Моего кузена застрелили. Мы с Лекси еле сумели спастись, нам в итоге организовали переправу через Ла-Манш, но наша семья потеряла практически все. Я не люблю вспоминать об этом времени.
Повисло тягостное молчание. Затем раздался звонок в дверь, и по радостному возбуждению, озарившему лицо Аманды, я понял, что она дождалась, наконец, своего первого шофера, поэтому незамедлительно взял шляпу.
— Дуглас, дорогой, подожди минутку, — сказала она. — Я тут ударилась в воспоминания, а сама не сказала тебе самого важного. Сейчас я попрошу Марианну занять нашего кандидата на некоторое время.
— Ну так вот, — сказала Аманда, возвращаясь. — Я вспомнила разговор, который был у нас с Томом несколько недель назад. Они с Лекси обсуждали колледжи и разные «запасные варианты». Лекси говорила, что, если не поступит в Сорбонну, то попробует вернуться в Англию. А Том сказал странную фразу. Что его будущее зависит «от новостей из Сен-Симеона». Я тогда очень удивилась, потому что я не знаю такого американского колледжа, во всяком случае, среди известных. Есть такой город во Франции, но мне пришлось поискать его в справочнике. В общем, мне это показалось бессмыслицей. А сегодня я догадалась, пока читала сценарные заявки. Сен-Симеон есть и в Калифорнии. Там находится Херст Касл8 — огромный замок на Зачарованном Холме, который семья Херст строит и перестраивает уже тридцать лет. Студия пыталась получить там права на съемку фильма, но ей отказали.
— Как вы сказали? Замок на холме?
— Да. По-испански место называется Ла Куэста Энкантада. Зачарованный Холм. Там миллионер Рэндольф Херст еще в 1919 году начал строить величественный замок, который до сих пор не может закончить. Я вспомнила, что Нина тоже постоянно бормотала что-то замке на горе, в котором она должна была жить, и подумала — может, тут есть какая-то связь?
Сейчас я был готов расцеловать дорогую Аманду, хотя и отдавал себе отчет, что все еще бреду в потемках.
Глава 9
Следуя указаниям Эдит, я нашел школу Тома и спросил, как пройти в администрацию. Как я и предполагал, миссис Химмельберг не забыла позвонить директору и рассказать придуманную мной историю о забытых учебниках. Хотя вначале директор, которого звали мистер Уолш все равно отнесся ко мне подозрительно, растопить лет помогла записка, собственноручно написанная Эдит. Естественно, мистер Уолш пожелал расспросить меня о состоянии Тома. Я постарался принять как можно более некомпетентный вид.
— У него сильный жар, — неуверенно сказал я. — Температура то падает, то снова поднимается. Доктор пока не говорит ничего определенного.
Я вспомнил вчерашнего семейного врача с внешностью загипнотизированного кролика, которого миссис Химмельберг вытащила ночью из постели, и решил, что она в состоянии заставить его предоставить любое заключение.
— Эдит, то есть миссис Химмельберг почти не отходит кровати сына. Поэтому и попросила меня забрать его книги из шкафчика на случай, если мальчику станет лучше. Он очень серьезно относится к учебе.
Директор снова посмотрел на меня с подозрением, а затем спросил, есть ли у меня с собой ключ от шкафчика. Я пожалел, что не догадался поискать его в вещах Тома, и честно признался, что мы с его матерью просто об этом не подумали. Мистер Уолш только вздохнул и послал уборщика в подсобку за клещами.
— Скажите миссис Химмельберг, что
