– Я не могу уйти, – вздохнула я. – У меня Шарфик потерялся.
– Обронила где-то?
– Не помню у тебя шарфика, – одновременно проговорили Митра и более наблюдательная Карина.
– Шарфик… тьфу, в смысле кот, – объяснила я, чуя, что это судьба, и быть коту Шарфиком. Если его конечно на шапку в Черной башне не пустят. – И он только что забежал туда.
– Кот? Какой кот?
– А откуда у тебя кот?
– Ну, не совсем у меня, – я смотрела на дверь башни, всё надеясь, что наглого нарушителя выбросят наружу. – Это, наверное, Жнеца кот. Хороший вопрос, кстати, откуда он взялся. В школе у новенького котов не было, хотя он упоминал что детстве нашёл трёхцветку на..., – я чуть поморщилась, вспомнив, при каких обстоятельствах Жнец помянул свою кошку. Надеюсь, ребята уже забыли. – В общем этого кота он подобрал, пока гнался за мной, а после его ареста – кот остался со мной.
Об ощущении, что кот ходил “тьмокать” Жнеца за меня, я умолчала – звучало это слишком шизофренично даже в моих мыслях.
– В общем, кот забежал в башню, и я не знаю, как его выманить.
Страж тем временем зашел внутрь и закрыл дверь. Я с досадой прикусила губу и обернулась к ребятам. И поняла, что с осторожностью в высказываниях – я опоздала. Ребята уже смотрели на меня… странно.
– Как, говоришь, выглядел кот?
– Трехцветный, – чуя подвох, описала я беглеца. – Спина, хвост и морда черно-рыжие, а пузико и лапки – белые. На ушах довольно большие кисточки.
– Трехцветные бывают только кошки, – задумчиво напомнила Карина.
– Мм... ну насчет пола я не уверена, под хвост не смотрела.
– Хм. И он, значит, всю дорогу сюда…
– …висел у меня на шее. Как шарфик.
– Угу.
Мы ещё помолчали.
– Митр, ты видел кота? – уточнила Карина.
– Нет.
– И я нет.
– Но он был! – возразила я, чувствуя, как холодеют ладони. Слишком много глюков для меня одной на сегодня.
– Может он… как стражи, под анвизией был? – предположила Карина, глядя на меня с долей сочувствия. Но я схватилась за эту мысль, как за спасительный круг.
– Ребят, а кто вызвал стражей, – спросила я хрипло. Эта мысль тоже была гадкой, но оставляла больше шансов на мою адекватность.
– М… не мы, – ответила Карина, почесав в затылке.
– Не мы, – согласился с ней Митра. – Мы с народом ещё совещались, не вызвать ли, но были уверены, что вы прикалываетесь, и просто пошли следом.
Я дернула бровью, вспомнив, с каким ужасом убегала от злого Жнеца.
– Ага, – подтвердила Карина. – Твой Стрекозел выглядел слишком веселым и неопасным, когда бросился за тобой.
Даже так? Я поджала губы. Надо возвращаться к теме кота.
– Так что получается…
– Что стражей не вызывали, но они явились, – продолжил мысль Митра.
– А невидимый, как стражи, кот убежал к ним в башню, – подвела черту Карина.
– Получается так, – нехотя согласилась я.
– Пошли отсюда, – Митра решительно схватил нас за руки и потащил вслед уже успевшим покинуть площадь ребятам.
Карина тут же выдернула ладонь и пошла вперёд с независимым видом. Я же тормозила и оглядывалась на дверь Черной башни, но кота из неё так и не выбросили.
– Вот зараза. Кот оказался шпионский, – расстроенно вздохнула я. Втайне радуясь, что мне поверили, а не сочли… фантазёркой.
Теперь бы ещё самой себе поверить – какой-то просто безумный выдался день.
Часть 3. Глава 9
“А в этой комнате будущее перетекает в прошлое,
протискиваясь сквозь узкий ободок настоящего”.
Терри Пратчетт «Мрачный Жнец»
Поспорив немного по дороге, мы решили прогулять и последнюю пару, так что вскоре сидели у меня дома и гоняли чаи, обсуждая прикольный денек.
Митра напропалую восхищался новеньким, его приключениями и харизмой, время от времени с заговорщическим прищуром подбивая меня локтем в бок, мол – “а? а? какого отхватила!”. Впрочем, уверена, прояви Жнец, хоть и не мрачный, но крайне загадочный, внимание к нашей подруге, и все его достоинства в глазах Митры превратились бы в недостатки, не совместимые с жизнью и свободой. Или как минимум с проживанием в Пелагусе.
Карина напротив отнеслась к парню с подозрением.
– Какой-то наш «стрекозел феерический» мутноватый на просвет. Ты с ним поосторожнее, Коть. Стражи так просто никого не арестовывают.
Я поёжилась, вспомнив смуглого Аримани, его слова и… – прикрыла ладонью губы, вспыхнувшие воспоминанием его поцелуя. Вслед за этим порозовели и щёки, ибо я видела, как Карина смотрела на белого стража, когда он появлялся в академии. Хотя он, конечно, нравился всем девчонкам, кроме той, которая его… опасалась. Причем после сегодняшней… встречи – я опасалась его даже больше чем раньше.
– Да ладно, Карин, это просто случайное стечение обстоятельств. Ещё и Эрастыч, наверняка обиделся, что мы с занятия слиняли, Может он стражей и вызвал. У нас же они с жандармерией слились ещё год назад, вот и явились на вызов. А тут от парня хаосом разит, патамушта рядом прорыв случился, и Тимычу пришлось его…
Усмехнувшись на слове «патамушта», я пропустила мимо ушей очередной поток дифирамбов крутому перцу – и погрузилась в воспоминания. Это слово, как множество других, тот же «тьмок», кстати, и даже «крутой перец» мне… приснились. Ну, или всё-таки они были на самом деле, в другом мире (давно я так часто о нём не вспоминала). Словечки эти лезли на язык, вызывая удивление, некоторые приживались в нашей с друзьями речи, постепенно расползаясь по школе, а позже и по академии.
Карина слушала Митру со скептической миной.
– Ладно, допустим. Это случайность. Но вот скажи мне, как часто ты встречал прорывы?
– Ниразу! Блин, Коть, я так тебе завидую!..
– Олух, – подруга закатила глаза. – Я ему про камень, а он мне про сырок. Не встречали мы прорывов в нашем городе. Даже по статистике в газете не чаще пары раз в месяц они случаются. И тут явился новенький из столицы и…
– Он ещё и везучий! – обрадовался Митра, Карина метнула в него убивающий взгляд, продолжив, словно не услышала.
– ...и вот тебе сразу прорыв. Ещё и довольно быстро растущий, так? – подруга посмотрела на меня.
– Угу. Лужа росла на глазах. С такой скоростью… пока бы мы сбегали за стражами – она бы полдома загрызла.
– Представляешь, как повезло хозяевам, что рядом оказался наш «стрекозел»? – лукаво сверкнул глазами Митра. Карина глухо зарычала.
– О да. Но вот что скажи мне, умник, что он тут забыл, а? Такой столичный, модный...
