Ее взгляд поднялся к флагу с белым крестом на красном поле, символу Савойской династии. Внизу развевался другой флаг — с гербом правящего семейства Витторио. На самолете она видела такое же изображение.
Дворец окружали фруктовые деревья, а перед ним на бархатисто-зеленом ковре лужайки был разбит цветочный сад. Чудесный запах роз, лимона и апельсина наполнил легкие Алекс.
— У меня тоже всегда захватывает дух при виде этой красоты, а я живу здесь всю жизнь! — заметила Реджина.
— Но обычному садовнику не по плечу создать такой рай... Это дело рук величайшего мастера. Я просто потрясена этим великолепием!
На губах Реджины появилась улыбка, озарившая ее теплые карие глаза.
— Я передам Дицо ваши слова.
— Дицо?
— Его настоящее имя Диноццо. Он старший сын Гвидо Форнезе, главного садовника. Погодите, вы еще увидите, какой вид открывается с балкона вашей спальни.
Алекс шутливо приложила руку к груди:
— Думаете, мое сердце это выдержит?
Реджина нежно засмеялась.
— Как видите, я еще жива! Но есть еще одна причина, по которой Лукка распорядился поселить вас в голубых апартаментах. О ней я вам не буду говорить. Довольно скоро вы сами узнаете.
Тут двери дворца открылись, и Алекс ступила на шахматный пол из ярко-розовых и белых плит мрамора. Из просторного холла наверх шла мраморная лестница с изысканной резьбой. Стены были увешаны огромными картинами в золотых рамах, а ниши стен заполнены скульптурами.
Реджина пояснила:
— Основная часть нынешнего дворца возведена в 1467 году, и первоначально это. была городская резиденция одного банкира из Каприччио. Правящему семейству Савойской династии понравилось это место, и оно купило дворец в 1498 году. Семьи, которые жили здесь позже, достраивали здание, заполняли его ценностями, пока оно не приобрело тот вид, который имеет теперь.
— Здесь все дышит историей, — сказала потрясенная Алекс. — Дворец невероятно красив.
Девушки поднялись на второй этаж и пошли по просторному коридору.
Когда Реджина распахнула двойную дверь в самой середине восточного крыла, Алекс вскрикнула от восторга. Стены просторных апартаментов, декорированные белой деревянной резьбой по голубому фону, создавали впечатление легких бело-голубых полосок.
За двойными дверями располагалась небольшая комнатка с компьютером и всевозможными письменными принадлежностями.
— Лукка приказал принести вам завтрак. Он хочет, чтобы вы отдохнули.
— Спасибо за все, Реджина!
— Пожалуйста. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните.
Реджина закрыла за собой дверь, оставив Алекс, очарованную новым миром. Потрясающий бело-голубой персидский ковер покрывал блестящий белый мраморный пол гостиной. Алекс прошла в спальню. Ее чемодан уже лежал на краю огромной постели. На противоположном конце комнаты виднелся камин, облицованный бело-голубыми изразцами.
Высокие французские двери вели на балкон, откуда открывался великолепный вид на извилистый залив Каприччио с огромным количеством яхт. Выйдя на балкон, Алекс обратила внимание на террасы с прямоугольными прудами, по берегам которых росли плодовые деревья. Между ними виднелись белые мраморные статуи. Вниз, к частному пляжу, вела мраморная лестница.
Алекс казалось, что она видит прекрасный сон.
— Я думал, после вертолета вы не пройдете дальше постели!
Глубокий голос Лукки вывел ее из транса. Она обернулась, но никого не увидела.
— Посмотрите наверх!
Она удивленно подняла голову и обнаружила, что он стоит на балконе третьего этажа.
— Я специально поселил вас здесь, чтобы можно было видеться без свидетелей!
Он говорит о телохранителях? Лукка стоял без пиджака, опираясь на перила.
— А я предполагала, что вы встречаетесь с вашими родителями.
— Я поговорил с ними по телефону, еще из самолета. Они ждут меня в пять, когда папа отдохнет.
— Значит, они обо мне еще ничего не знают?
— Нет. Я зайду за вами без десяти пять, и мы отправимся вместе. А сейчас меня ждут дела. Завтракайте.
Когда он повернулся, она заметила игру мускулов под шелковой рубашкой. Великолепное телосложение говорило о том, что принц поддерживает хорошую физическую форму.
Не желая думать, что за личные дела его ждут сегодня, Алекс вернулась в апартаменты. В гостиной на овальном столе уже стоял завтрак, принесенный горничной. Хотя паста была великолепна, Алекс ела без аппетита. Ей не терпелось позвонить домой. Прежде всего Мишель. Кроме Мишель она позвонит своему квартирному хозяину и попросит его распорядиться, чтобы ее вещи упаковали и переслали в Кастельмаре. Ее подержанную машину можно будет продать через агентство по продаже машин, где она ее и купила. Последний звонок — мистеру Уоткинсу, который будет потрясен тем, что бриллианты оказались фальшивыми. А сейчас ему лишь следует знать, что она в течение некоторого времени не вернется в Калифорнию.
Позже она расскажет ему правду. Он один поймет, почему она пошла на то, чтобы стать утешительницей отчаявшегося принца.
ГЛАВА ПЯТАЯБез четверти пять Алекс стояла перед зеркалом в ванной в выстиранном и выглаженном костюме. Заботливая горничная, убравшая поднос из-под завтрака, позаботилась об этом. Естественно, она выполняла распоряжение Лукки, поскольку он знал, что у Алекс с собой только два наряда. Она вымыла волосы и причесалась. Впрочем, прическа продержится минут пять; а затем естественные непослушные локоны вернутся на место. Немного поколебавшись, Алекс нанесла последний штрих — накрасила губы нежно-розовой помадой.
Услышав стук в дверь, она вскочила.
— Александра? Это я. — В следующее мгновение Лукка перешагнул через порог. На нем были светло-серые брюки и темно-синий пуловер с закатанными до локтей рукавами, облегающий его крепкое тело. С черными вьющимися волосами и орлиными чертами лица он выглядел так, что сердце Алекс застучало с удвоенной силой.
Они встретились в середине гостиной. Его темные глаза так пристально разглядывали ее, что она не могла отвести взгляд.
— Пожалуй, не хватает только одной детали! Постойте спокойно, пока приколю.
Он что-то вынул из кармана брюк, и Алекс чуть не упала в обморок, когда безошибочно узнала Лигурийский бриллиант под небольшой золотой короной! Он ловко приколол украшение на складку блузки на правом плече.
Как ему удалось так быстро убрать в оправу драгоценный камень?
Потрясенная Алекс прикоснулась к бриллианту, ощущая его прохладу сквозь тонкую ткань блузки.
— Зачем это? Я не смогу его носить!
— Почему? — последовал вкрадчивый вопрос. — Бриллиант принадлежит мне. Это мой знак. Камень убедит отца, что я удачно выбрал невесту и готов наконец освободить его от бремени правления.
