— Реджина, я хочу, чтобы ты первой узнала, что Александра согласилась стать моей женой!
Карие глаза Реджины изумленно смотрели то на Алекс, то на Лукку.
— Это правда? — запинаясь, спросила она, словно боясь поверить словам брата.
— Бог свидетель, — торжественно ответил он.
Глаза Реджины загорелись, и она чуть не задушила Алекс в своих объятиях.
Сестра Лукки снова зарыдала, но, похоже, теперь это были слезы радости за брата, который наконец нашел долгожданную жену. Все эти годы Реджине приходилось видеть боль Лукки... Сейчас она неправильно поняла ситуацию, но это было неважно.
Поверх плеча Реджины Алекс посмотрела в глаза Лукке. Они благодарили ее. Она улыбнулась ему, давая понять, что он может быть уверенным в ее дружбе. Он улыбнулся ей в ответ. Мгновение было настолько прекрасным...
Наконец Реджина отпустила ее.
— Простите, - сказала она, вытирая глаза. - Какой сюрприз!
— Я никогда не знала, что значит иметь сестру, — призналась Алекс. — Теперь у меня есть вы.
Реджина мягко засмеялась, но весь ее вид свидетельствовал, что она сгорает от любопытства.
— Как это произошло? Где вы познакомились? Когда? Мама и папа ничего не знают!
Лучше до конца придерживаться правды.
— Косвенным путем, через мою мать.
— Правда. Началось все с чисто деловой встречи, — добавил Лукка. — Давайте поговорим за завтраком, хорошо?
Все трое сели за стол.
Был заказан королевский завтрак. Алекс умирала от голода. Она положила себе на тарелку всего понемногу. Здоровый аппетит Лукки проявился сегодня в полную силу, но Реджина была слишком возбуждена, чтобы съесть что-нибудь, кроме персика.
— Мужчины всегда пропускают самые интересные подробности, поэтому я хочу услышать всю историю от вас, Александра!
Алекс метнула на Лукку отчаянный взгляд, но он не собирался ей помогать, вонзившись прекрасными белыми зубами в очередную булочку. По-видимому, между ним и его сестрой было мало секретов... кроме самого большого.
— Моя мать умерла чуть более пяти месяцев назад, оставив огромный долг. Ее адвокат посоветовал мне продать ее драгоценности и предложил ювелирный магазин при отеле «Савой» в Нью-Йорке. Я прилетела и...
— И так мы познакомились, — подхватил разговор Лукка. — Между нами сразу возникло взаимное влечение. Тебе будет интересно узнать, что мать Александры — Кэтрин Карлайл, известная голливудская кинозвезда. Ее первым мужем был отец Александры, князь Олег Григори.
Реджина вскинула голову и целую минуту рассматривала Алекс.
— Я видела фотографию вашей мамы. Но вы даже красивее ее! Мой брат нашел в Америке лучшую из лучших.
— Спасибо, Реджина! Мы дополняем друг друга в самых важных моментах. — Что еще она могла сказать? Их союз, никак не напоминал брак по любви.
— Нам многое еще предстоит открыть друг в друге, — неожиданно вставил Лукка. Он сжал ее руку, лежащую на столе. — Правда, bellissima[9]?
— Поэтому она до сих пор не носит обручального кольца? — спросила Реджина.
— Si, piccina[10]. На это есть свои причины. Отправившись в деловую поездку несколько недель назад, я не захватил его с собой...
— Кроме того, Лукка знает, что я не люблю кольца, — вмешалась Алекс, защищая его. — Пока училась, я работала гримером на киностудии. Так что колец и браслетов повидала немало.
— Поэтому мы решили, что на церемонии будет только свадебная ленточка[11], — добавил он. — Это все, что символизирует истинные чувства двух людей.
— Согласна, — пробормотала Реджина, словно сама считала иначе. — И что же вы изучали?
— Биологию.
— У вас такая насыщенная жизнь!
Алекс встретилась взглядом с Луккой и отвернулась.
— Я то же самое думаю о вас, Реджина. Мой отец умер, когда мне не исполнилось и года, и меня воспитывали няни. Мой дом не был похож на дворец Кастельмаре, около меня не было любящих
родителей, бабушек, дедушек и любящего брата, как ваш Лукка.
— Это подводит нас к теме разговора, — заявил он тоном монарха. — Александра отныне будет жить во дворце. До свадебной церемонии она разместится в голубых покоях, рядом с твоими, Реджина!
— Я надеялась, что ты это предложишь. Я бы хотела, чтобы Александра жила рядом со мной. Мне в той части дворца бывает очень одиноко.
— А еще Алекс горит желанием изучить итальянский.
— Я позвоню профессору Эмилио. Он будет ей лучшим учителем. Алекс вскоре будет говорить по-итальянски не хуже меня!
— Bene. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
— Когда папа узнает о вас, он очень обрадуется. Мы с мамой убеждены, что женитьба Лукки на несколько лет продлит ему жизнь.
— Уверена, для него будет огромным облегчением, когда Лукка станет королем вместо него, -согласилась Алекс.
Лукка встал из-за стола.
— Нам пора двигаться дальше. Вечером Александра будет представлена нашим родителям.
Их ждал вертолет. Реджина и ее телохранители шли впереди. Телохранители Лукки тоже не отставали. Паоло последним поднялся в вертолет и захлопнул дверцу.
Обняв Алекс мускулистой рукой, Лукка привлек ее к себе настолько близко, насколько это позволяли пристяжные ремни.
— Все будет хорошо, — шепнул он ей на ухо. — Прижмитесь ко мне. Клянусь, через две минуты мы приземлимся у дворца!
От него исходил божественный мужской запах, и, прижимаясь к нему, Алекс чувствовала себя так надежно...
Лукка оказался прав — вскоре они уже выходили из вертолета. Алекс заметила, что к ним приближается целая толпа дворцовой свиты. Кронпринц и любимый сын наконец приехал!
Реджина положила ей руку на плечо.
— Теперь, когда вы дома, брат не сможет уделять вам много внимания, он ведь не принадлежит себе! Идемте, я покажу вам ваши апартаменты. После трансатлантических перелетов мне всегда требуется отдых, даже если в самолете я спала!
Лукка остановился у нее за спиной и тайком сжал ее талию.
— Идите с моей сестрой, — прошептал он, поцеловав Алекс в висок. — Позже, когда вы отдохнете, я вам позвоню.
Алекс кивнула, не глядя, на него, и последовала за Реджиной.
Она прошла половину пути к северному портику, замыкающему заднюю часть длинного дворца. В лучах солнца богато декорированное трехэтажное строение сверкало на фоне невероятно голубого неба и синего моря, как драгоценный камень.
