class="p1">Клаудия кашлянула в ответ на ругательство, но скорее по старой памяти.
— Отказывался даже говорить с Габией, требовал позвать «настоящего генерала», — продолжил Вегард. — Неудивительно, что она рада от него избавиться.
Вопросов к генералу у Казимиры не осталось. Ариан сжал переносицу, сморщился и заговорил только секунд пять спустя:
— Ладно, пусть так, но Казимиру я одну не отпущу, пусть Габия выделит отряд…
— Если будут разведчики, уже знакомые с местностью и гарнизоном, — издалека начал Вегард, — может, Каз и не нужно туда соваться? — Он указал в её сторону рукой, пальцы едва заметно подрагивали от усталости. — Она только недавно оправилась от ран.
С самым своим сучьим видом, который Казимира надеялась больше никогда не наблюдать, Ан развернулся к Вегарду всем корпусом.
— Я не для того нанимал убийцу, чтобы ты с неё пылинки сдувал.
Начина-ается.
На этот раз прожигающий взгляд Клаудии Каз встретила, чтобы прочитать в нём «а я предупреждала, что так и будет».
— Давай поеду я, — не отступал Вегард и сел на скамью напротив Ана. Всё ещё миролюбиво, всё ещё надеясь достучаться. Удивительный талант игнорировать всякое дерьмо. — Если здесь тебе потребуется защита, рядом будут Казимира и Дакин.
— Это моя работа, еду я, — отчеканила Каз. Или сейчас ваши головы друг об друга разобью. Глядела только на карту, прикидывая расстояние до гарнизона, и где могут находиться другие посты.
— Вот и славно. — Ан хлопнул по столу и скомандовал, указывая на Казимиру пальцем: — Проспись и поешь. Я прикажу, чтобы тебя не беспокоили до вечера.
Она не стала задерживаться и слушать, о чём будет новый спор, ей бы с собственными демонами справиться. Шагнув к выходу, Каз уже не видела этого, но не сомневалась, что следующие слова Ан обратил к Вегарду:
— Никто не беспокоил.
Звякнули серебряные пуговицы камзола, брошенного на скамью. Ариан добавил Казимире вслед:
— И позови Габию, мы здесь надолго.
* * *
В военном лагере каждому из свиты Валлета выделили по отдельной палатке, похоже, даже об этом Вег распорядился ещё ночью. Искупавшись и отдав слугам плащ и сапоги на чистку, а меч и ножи — кузнецу на заточку, Казимира без аппетита перекусила, а после рухнула на жёсткую кушетку. После стольких часов в седле зад уже стал квадратным, спина ныла от напряжения. Спасибо и на том, что этот заезд не случился несколько дней назад, когда Каз загибалась от месячных.
Разбудил её кто-то из служанок:
— Господин Хотэру передаёт, что вы выезжаете через два часа. — Судя по звуку, девушка поставила железный поднос на деревянный столик в углу.
Маленькая палатка наполнилась запахом печёной курицы и овощей. Чувствуя себя скорее избитой, чем отдохнувшей, Казимира перекатилась на другой бок. Разнылся левый локоть, зазудела кожа в месте стыка с протезом. Совсем не вовремя.
— Ваши вещи и оружие скоро принесут, — перед уходом добавила служанка.
Каз заставила себя размять все мышцы, отжаться хотя бы раз двадцать. Дала слабину, в последний раз занималась, когда учила Ариана самозащите. Да, потом почти дюжину дней провалялась на больничной койке, но это не оправдание. Вот, даже тело напоминало, что о нём, как и об оружии, нужно заботиться.
Клод всегда учил, что на задание нужно идти налегке, немного голодным. Не позволять сытости разморить тебя и усыпить бдительность. Киор-бэй говорил обратное. Ничто не должно отвлекать ваши мысли, утолите все потребности, освободите голову.
Освободить голову.
Нет. Сейчас не время. Через полтора часа выезжать. Он спит, а тебе нужно готовиться. Сиди на месте.
Слуга принёс почищенный плащ, ботинки, заточенное оружие. В ответ на его какой-то вежливый вопрос, Казимира едва не рыкнула. Вынула из ножен меч, взвесила в руке, будто заново привыкая. Когда в последний раз она дралась не тем, что под руку попадётся, а собственными кинжалами, мечом? Кажется, ещё в порту, в Мехшеде. Когда убивала тех, с кем прежде вместе служила. Когда рядом с ней, помогая ей, защищая её, убивал Вег.
Медовый голос снова мурлыкнул в памяти:
— Милая моя, милая Казимира.
Не высовывайся из палатки.
Казимира поупражнялась в выпадах, уворотах, старых трюках, которые тело помнило и без тренировок. Мозг может забыть, мышцы — нет. Выбрала мишень на одном из столбов, держащих потолок палатки, всадила четыре кинжала. Один за другим. Этим же кинжалом она хотела перерезать глотку тому парню, что напал на Ариана в столице. Тогда Вегард выгнал её из комнаты, и больше о пацане-резистенте Каз не слышала. Даже не задавалась вопросом. Удобно. Просто закрыла глаза и забыла. Что угодно, лишь бы не спрашивать его напрямую.
— Это что-то меняет? — спрашивала Казимира, кажется, миллион лет назад, ещё в Гастине. — Условия, при которых ты… прольёшь кровь?
— Меняет, — ответил тогда Вегард. — Меняет то, что я о себе буду думать.
Сидеть. На. Месте.
Того крийца Вегард тоже убил не из-за Ариана.
Всё. Насрать. Я должна с ним поговорить.
* * *
Шагая между одинаковых палаток, Казимира смотрела только в грязь под ногами. Ветер принёс запах гвоздичного дыма откуда-то неподалёку. Она почти на месте. Дымок, явно курящийся от сигареты, Каз заметила за одним из шатров и ускорилась, но встретила не Ариана.
— Ты куришь? — спросила Казимира, наблюдая, как Вег коротко затягивался одной из ариановых сигарет.
— Иногда. — Он слегка смущённо улыбнулся и выпустил дым из ноздрей. — Решила зайти перед отъездом? — Вегард бросил сигарету и прижал ботинком.
Взъерошенный, глаза всё такие же красные, руки немного тряслись, когда он приоткрыл вход в палатку, пропуская Казимиру. Похоже, он так и не ложился спать. Кохрэ.
— Да, хочу поговорить, — буркнула она. И что это мы начали блеять? Куда же испарилась вся решимость?
Казимире показалось будто воздух стал закручиваться вокруг и липнуть к коже, как паутина.
— Звучит, как что-то плохое, — за её спиной с усмешкой сказал Вегард.
— Ты здесь один? — спросила Каз. — У Ариана свой шатёр?
От Казимириной палатка не особо отличалась, только вместо одной лампы висели четыре, а на столике в углу громоздились несколько тарелок из-под ужина. Если бы Каз плохо знала аппетиты Вега, решила бы, что с ним трапезничал кто-то ещё.
— Да, соседний. — Вегард остановился рядом с одной из масляных ламп, чтобы приглушить свет. Заметил, как секунду назад Казимира поморщившись отвернулась. — Ты о нём пришла поговорить?
— Нет. — Каз взяла за спинку стул, развернула его от стола и села. Нечего тянуть, она должна успеть всё до отъезда, иначе это сожрёт её. На Вега Казимира не смотрела. Не хочу запоминать выражение твоего лица, когда ты будешь врать. — Что случилось
