Рядом появился Март и завыл, но не требовательно, чтобы она уходила, а как-то обречённо. Можно было не думать, как убрать парня из зоны поражения, а начинать лечить.
— Дейлин! Дейлин, как там тебя… — Фамилию вспомнить не удавалось, и Нейна продолжала звать его по имени. — Смотри на меня, давай. Не отключайся.
Ладони кололо магией. Руки привычно сложились в единственное заклинание целительства, которое она знала. Но знала хорошо. К счастью, оно было универсальным, а у неё был огромный резерв. Базовый жест, разогнать силу, дождаться вспышки, направить пострадавшему.
Чары соскользнули и рассеялись, едва ли десятая ушла по назначению.
— Что это?
Руки тряслись. Ладони стянуло ощущением засыхающей крови, хотя они были чистые.
Дейлина окружало какое-то искажение, не позволяющее телу принимать исцеляющую магию, какая-то конфликтующая сила.
— Дейлин! У тебя есть артефакты?
Не дожидаясь ответа, она приложила одну ладонь к груди, продолжая отдавать чистую силу, которая почти полностью рассеивалась, а второй начала расстёгивать пальто и быстро наткнулась на цепочку с камнем. За голубоватыми гранями вихрились небольшие смерчи, но разбираться, что там за заклинания, времени не было. Она дёрнула, пытаясь сорвать кулон, но руку внезапно перехватили.
— Нет… — Взгляд Дейлина затуманился, но держал он крепко.
«Когда я говорил, что если ты сдохнешь, все ваши проблемы решатся, то не предполагал, что ты возьмёшь и сдохнешь, — словно откуда-то издалека донёсся едва слышный голос, но Нейна решила, что ей просто показалось. Отвлекаться было нельзя. — Отдай ей камень! Немедленно!»
— Не спорь! Ты же сейчас умрёшь! — Нейна дёрнула снова, но не смогла преодолеть сопротивление. Она чувствовала, как уходить из тела жизнь, понимала, что время идёт на минуты. Секунды. И ненавидела собственную слабость, и то, что не хватало сил справиться с чужим захватом. — Дейлин, отпусти!
«Отдай! Ты же реально сейчас сдохнешь!»
Он дёрнул уголком рта. Бесконечно знакомо. И также бесконечно знакомо затрепетала в пальцах Нейны чужая душа, готовая вот-вот отправиться за грань. Словно маленькая скользкая рыбка, которую невозможно удержать, как ни пытайся. Точно так же как совсем недавно ускользнула душа Тейлора. На глазах выступили слёзы, а внутри всё воспротивилось. Ручейка магии, который пропускал проклятый артефакт, было недостаточно для восстановления организма.
«Идиот!»
Март приблизился, сунул морду к шее Дейлина, подхватил цепочку и сжал зубы так, что звенья рассыпались. Дёрнул, вырвав из сцепленных рук мешающий камень. Вспышка. Целительная магия хлынула в тело парня бурным потоком, вымывая обрывки агрессивных чар и заклинаний, восстанавливая повреждённые структуры организма. Не идеально, гораздо хуже, чем то же универсальное, но достаточно, чтобы удержать жизнь. А с остальным можно и потом разобраться. Дейлин закашлялся, а Нейна выдохнула с облегчением и подняла взгляд от его груди на лицо. И вскрикнула. На земле перед ней лежал Тейлор. Живой.
Воздух в лёгких пропал, голова закружилась, а буря чувств захлестнула, вызвав возмущение дара. Секунда. И мир утонул в ослепительной вспышке магии.
***
Глава 39
Нейна Аркур
Нейна проснулась в незнакомой комнате полностью одетая, разве что без пальто и обуви, и сразу же села оглядываясь. Память не давала подсказок, где она находится и как здесь очутилась, но ситуация быстро прояснилась, стоило подойти к окну. Внизу раскинулся сад и виднелся круглый бок библиотечной башни — значит, она была в академии.
Тут же нахлынули воспоминания о ночной прогулке, и виски пронзило болью. Что было на самом деле, а что ей приснилось? В голове мешались обрывки образов. Дейлин, похожий на Тейлора. Оказавшийся им? Или ей померещилось из-за некоторого сходства, как уже было однажды, когда её лечили магистр Хенси и лорд Хеслер. Но в этот раз всё казалось иначе. Она совершенно точно помнила, что видела Тейлора. Именно его, а не кого-то похожего. И не просто видела, а спасла.
За мыслями об этом каким-то неважным казалось то, что в них кидались смертельными заклинаниями. Кто? Зачем? От этой ли угрозы охранял Башню, а потом и академию городской гарнизон? И где были эти демоновы защитники, когда их с Тейлором убивали⁈
Кожу рук стянуло ощущением засохшей крови. Ладони зачесались, и Нейна потёрла их друг о друга. Не помогло. Что же вчера было? И как она оказалась здесь? Скорее всего, отключилась, и кто-то из охранников принёс её в покои. А что стало с Тейлором? Она же вылечила его? Его же?
Мысли путались, но чем дольше Нейна стояла у окна, тем больше убеждалась, что с ней вчера действительно был Тейлор. Тейлор! Внутри что-то щёлкнуло, оставаться на месте стало невозможно. Она выбежала из спальни в гостиную и помчалась к двери. Если она не убедится, что он жив, то точно сойдёт с ума. Но если нет…
Нейна резко остановилась. Пальцы задрожали на круглой дверной ручке, так и не повернув её. Если ей снова показалось, то она умрёт прямо на том месте, где услышит об этом. Сердце тяжело билось в груди, внутри нарастала боль. Почему она решила, что Тейлор жив, если точно помнит, как ускользнула его душа там, в главном зале?
Девушка медленно опустила руку и побрела обратно в спальню. Упала на смятое покрывало, зарылась лицом в подушку и задержала дыхание, надеясь, что боль угаснет, но стало только хуже. Впрочем, долго лежать ей не дали.
— Р-р-ра! — зарычал Март и толкнул в бок.
Нейна непонимающе посмотрела на волка, а в голове раздался голос.
«Прекрати страдать! Пижон не заслуживает такого малодушия с твоей стороны. Возьми себя уже, наконец, в руки!»
— Ты что, разговариваешь? Или я всё-таки сошла с ума? — Она села и схватилась за голову, потёрла виски, но это не помогло. Похоже, ей срочно надо было к целителям: ночью привиделся умерший Тейлор, а сейчас вот Март заговорил. Или вчера именно демон ругался у неё в голове на парня, не дающего снять артефакт? От непонимания происходящего хотелось кричать, но горло перехватило.
«Каким-то чудом не сошла. Да его там и не было, того ума», — промелькнуло так быстро, что Нейна даже не успела толком осознать сказанное. Или подуманное? Но это точно было!
Она во все глаза с изумлением смотрела на Марта. То, что он был демоном, Нейна приняла довольно легко. Но выяснить пределы его способностей и расспросить, что произошло, не додумалась, решив, что он так и остался верным, но молчаливым фамильяром. Просто в теле настоящего волка.
Март в ответ посмотрел так выразительно,
