по откачке воды и пробитию отверстий для контрзатопления донных отсеков правого борта ни к чему не привели, к 21.30 крен достиг 17 градусов, к полуночи – 30 градусов; корабль был спешно покинут людьми, и в 2.45 сквозь открытые иллюминаторы хлынули потоки грязной воды и ила Гудзона, в итоге чего «француженка» легла на бок с креном в 80 градусов, оставив пылавший правый борт над водой. Погиб всего 1 человек, травмы и ожоги получили еще порядка двухсот.
А дальше началось самое интересное. Если властям США можно лишь условно приписать разгильдяйство, повлекшее за собой гибель «Нормандии» (а о причинах мы еще поговорим), то ее подъем словно нарочно был осуществлен так, чтобы «Нормандия» больше никогда не рассекала своей гордой грудью океанские волны. Власти США, словно пытаясь оградить себя даже от тени подозрения, объявили, что пожар мог быть делом немецких спецслужб – «благо» охрана на лайнере была «никакой». Однако, по данным инженера В. Смирнова, который в годы войны работал в Вашингтоне в составе Государственной закупочной комиссии СССР, американское водолазы, обследовавшие корпус «Нормандии», обнаружили, что кингстоны (забортные клапаны затопления) открыты лишь по левому борту лайнера, отчего он и не «сел» на ровный киль, а опрокинулся. Стало быть, кому-то было выгодно, чтобы «Нормандия» легла именно так: поднять «севший» на ровный киль корабль намного легче, притом что легшие на борт суда обычно поднимаются только по частям, после чего их ждет лишь один путь – на переплавку. Зачем это было нужно?
Объяснение есть. Дело в том, что фашистская «вишистская» Франция (а другой тогда и не существовало) требовала от США возвращения «Нормандии». Вернуть ее – значило опорочить себя в глазах союзников, прежде всего Великобритании. Не вернуть – испортить отношения с правительством Петена, с которым американцы явно заигрывали. Само собой возникало решение: нет «Нормандии» – нет и проблем… Это объясняет многое – и открытые по одному борту кингстоны, и нераспорядительность властей, и недопуск Юркевича. Нужно было, чтобы «Нормандия» погибла крепко. Что и было сделано.
Но инженер не сдался. Он предложил США проект поднятия «Нормандии» путем герметизации отверстий, откачки воды и одновременным заполнением ею противоположных отсеков. Корабль всплыл бы в притопленном состоянии, но на ровном киле. Оставалось бы лишь отсосать ил из-под днища и завести лайнер в док. Вместо этого было принято иное решение – срезать все надстройки и дымовые трубы, загерметизировать отверстия и иллюминаторы, после чего откачали воду и, выровняв крен с 80 до 49 градусов, лайнер отбуксировали в сухой док. Не говоря уж о варварских методах расчленения «Нормандии», на все это ушло два года. Теперь оставалось решить вопрос: что делать с «трупом»? И ответ пришел естественный: утилизировать. На восстановление понадобилось бы порядка 20 миллионов долларов, а так – в 1946 г. его подали за 160 000 долларов. Через 8 месяцев французская красавица, ставшая невольной жертвой политических спекуляций, перестала существовать.
В связи с этим нельзя не вспомнить слова французского писателя Жана Фревиля: «Нынче только один в мире господин – деньги… Все покупается: совесть человеческая… любовь… власть… счастье… знаменитость… Повсюду обман, надувательство, всякие махинации, мошенничество… Или ты овца стриженая, или сам других стрижешь. Или тебя обманывают, или ты обманываешь… Так все идет. Подделывают вина… устраивают пожары, пускают ко дну пароходы со всем их экипажем, чтобы получить страховку». Это как нельзя кстати относится к судьбе одной из соперниц «Нормандии» – «Королеве Елизавете». В 1971 г. старый лайнер купил гонконгский делец Танг, вложил в него, как он сам утверждал, фантастическую сумму для переоборудования в некий «Морской плавучий университет», а после оформления страховки «Королева» сгорела 9 января 1972 г. Сгорела, что называется, капитально, дотла, после чего легла на борт и была разделана на метал только в 1979 г. Да, работы на ней перед роковым пожаром велись топорно, иллюминаторы от жары были открыты, и туда могла залететь любая пылающая дрянь, но все эксперты сошлись во мнении, что при имеющейся на лайнере системе пожаротушения Гринкеля и семи противопожарных переборках он не мог заполыхать именно так, как это случилось, если бы не был подожжен сразу в нескольких (4–5) местах. Просто воплощенная «Воронья слободка» Ильфа и Петрова! Как говорили древние римляне, «ищи, кому выгодно»!
Взрыв линкора «Новороссийск» (1955 г.)
Трофейный итальянский линкор «Юлий Цезарь» («Джулио Чезаре», если угодно) был приобретением сомнительным, поскольку в 1949 г., когда его наконец-то передали СССР, ему было уже 45 лет. Выстроенный в 1910–1914 гг. на генуэзской верфи «Ансальдо», он являлся третьим дредноутом типа «Граф Кавур» (его тактико-технические характеристики приведены в главе о взрыве третьего линкора серии – «Леонардо да Винчи»). В Первую мировую войну не сделал по врагу ни единого выстрела. Прошел несколько модернизаций, изменив силуэт, лишившись средней башни и изменив калибр с 12-дюймовых пушек на 320-мм. Во Вторую мировую войну поначалу воевал активно, однако его техническое состояние было столь плачевным, что к ее середине ВОВ его просто перестали выпускать в бой, прикинув, что теперь ему достаточно лишь одной торпеды, чтобы пойти на дно. Да и неудивительно: по правилам немецкого флота начала ХХ в., срок службы крейсера – 20 лет. Линкора вряд ли особо дольше (даже сейчас средний возраст отправляемых на разделку кораблей – 26 лет). Те страны, которые могли себе это позволить (в первую очередь Англия), регулярно обновляли свой флот, отправляя «стариков» на переплавку. Многие экономили, переводя их на вторые роли. Ну а те, кому строить было не на что (как СССР и Италии), занимались модернизаций того, что еще плавало с Первой мировой войны. В Союзе был, правда, перед войной широкомасштабный проект создать линкоры серии «Советский Союз», но заложили лишь 4 единицы, после войны разделанные прямо на стапелях: время бронированных гигантов, беззащитных перед авиацией, ушло безвозвратно, что доказали Перл-Харбор и гибель 72 000-тонных японских «Ямато» и «Мусаси».
К чему все это печальное предисловие – к тому, что ветхий «Цезарь» был приобретением не то что нужным, а скорее даже вредным, представляя практически нулевую боевую ценность, превосходя лишь двух наших последних бронтозавров, своих ровесников – «Октябрину» и «Севастополь». И тем менее смысла в версии, что его отправили на дно итальянские диверсанты. Только разве что людей погубили, а чести проигравшей войну стороны они этим не обелили. Но разбором версий мы займемся чуть позже, пока изложим факты.
Простояв несколько лет в Таранто, линкор в счет репараций Италии СССР был переведен в Аугусту, а оттуда – в Албанию. Принятый в начале февраля
