фотографии, где Джонни стоял рядом со спортсменами и другими звездами. — И кто здесь твой герой?
Я полагала, что кто-то должен быть.
Джонни ведь подросток.
А у подростков обязательно бывают герои.
Джонни протянул руку и снял одну фотографию.
Кнопка, на которой она держалась, упала на стол.
— Видишь эту? — спросил он, становясь у меня за спиной и вытянув руку в мою сторону, чтобы я рассмотрела изображение.
Дыши, Шаннон, просто дыши…
Заставляя себя концентрироваться на словах, а не на реакции моего тела на его близкое присутствие, я вгляделась в снимок.
— Вижу, — ответила я, сразу отметив, что на этом снимке не было ни одной знаменитости.
Красивая блондинка, лежащая на пледе для пикника, расстеленном на траве, была очень молодая миссис Кавана.
Ее глаза скрывали большие солнцезащитные очки, на голове была белая шляпа с широкими полями, сдвинутая чуть набок. Она улыбалась мужчине.
Симпатичный мужчина, похожий на повзрослевшего Джонни, стоял рядом с пледом, а на плечах у него сидел темноволосый мальчик лет пяти или шести.
Мальчик был одет в полосатую бело-голубую футболку и белые шорты.
Волосы топорщились во все стороны, он горделиво держал над головой регбийный мяч и широко улыбался беззубой улыбкой.
— Это моя любимая фотография, — сказал Джонни, выводя меня из раздумий. Он постучал по картинке. — Вот мой герой.
— Твой отец? — шепотом спросила я, приклеившись глазами к снимку. — Это ведь ты с родителями?
— Угу, — ответил Джонни. — Во всей красе.
— А это любимое фото, потому что на нем ты с родителями?
Джонни пожал плечами, и его твердая мускулистая грудь коснулась моей спины.
— Отчасти поэтому.
Я невольно вздрогнула и шепотом спросила:
— А другая часть?
— Потому что он настоящий.
— Настоящий?
— Невинный. Хороший. Чистый. Еще не знающий славы, — ответил Джонни. — Когда, кроме мяча и родителей, больше ничего не существовало.
Я ойкнула, продолжая смотреть на маленького Джонни. Наверное, он был самым счастливым мальчишкой в мире.
— Ты был прекрасным ребенком.
— Был? — усмехнулся Джонни. — А теперь не прекрасный?
— Э-э, нет… в смысле, конечно… ну, теперь у тебя все зубы на месте, — брякнула я, понимая, как глупо и нелепо говорить такие вещи вслух.
Джонни хмыкнул:
— Шаннон, да я шучу.
Я смущенно положила фотографию на стол и обошла его, чтобы создать между нами немного пространства.
Я не могла думать, стоя так близко к нему.
— Ты играешь в «ГТА»? — спросила я, зацепившись взглядом за «Плейстейшн».
Моя недавняя робость сменилась возбуждением.
— Играю, — ответил Джонни, с любопытством посмотрев на меня. — А ты?
Я кивнула и похвасталась:
— У меня здорово получается.
— Серьезно? — удивился он.
— Вполне. — Почти все в жизни я делала отвратительно, но в «ГТА» задавала жару каждому. — У Джоуи есть «Вайс-сити» и «Сан-Андреас». В обоих я прошла все уровни.
Джонни недоверчиво вскинул брови.
— За неделю.
У него отвалилась челюсть. «Нет».
— О да. — Я гордо улыбнулась. — Я лучшая.
Джонни склонил голову набок и недоверчиво улыбнулся.
— Хочешь сыграть?
— Если ты хочешь, почему бы нет? — Я ухмыльнулась.
— Думаешь, ты настолько крутая? — засмеялся он.
— Я не думаю, я знаю, — ответила я, и хоть о чем-то в жизни я говорила уверенно.
Конечно, то, что из всех занятий в жизни я преуспела в «ГTA», не очень много сообщало обо мне как о человеке, но хоть что-то.
— Ну что ж, девочка, придется тебе ответить за слова, — усмехнулся Джонни. — Потому что лучший в этой игре — я.
— Вот и увидим, мальчик, — в тон ему ответила я.
Джонни покачал головой, явно удивляясь нашему разговору, и быстро начал загружать игру.
— Не сохраняемся, — предупредил он, обернувшись ко мне. — Начинаем с нуля, выигрывает тот, кто пройдет больше миссий, прежде чем умрет. Девчонки первые.
— Я выиграю, — ответила я, принимая от него джойстик.
— Потому что ты девчонка?
— Потому что я лучше всех.
— Ты это… — Джонни почесал в затылке и махнул в сторону кровати. — Хочешь играть здесь?
— На твоей кровати? — ужаснулась я.
Он пожал плечами, смутившись не меньше моего.
— Или на мешке, если тебе там лучше.
— Да, вполне. — Я прошла к креслам-мешкам, но остановилась и повернулась к нему. — Конечно, если ты не возражаешь, чтобы я…
— Садись, крошка Линч, и держись покрепче, потому что сейчас будет жарко, — прервал он меня, и в его тоне слышалось веселье.
Я села на мешок и состроила Джонни гримасу «сейчас ты получишь».
— Устраивайся поудобнее, — сказала я, когда он уселся в соседнее кресло. — Какое-то время тебе придется только смотреть. — Я двинула джойстиком, переместив внимание на громадный экран телевизора. — И довольно долго.
— Давай без обмана! — рявкнул Джонни после часа игры. — Ты мухлюешь.
— А вот и нет, — засмеялась я и ввела очередной чит-код, оживив своего персонажа. — Про чит-коды ты ничего не говорил.
— Говорил, — пропыхтел Джонни.
— «Не сохраняемся. Начинаем с нуля. Выигрывает тот, кто пройдет больше миссий, прежде чем умрет», — напомнила я, подражая его голосу. — Но я ничего не слышала про чит-коды.
— Ты опасная, — проворчал Джонни. — И изворотливая.
— Я лучшая, — усмехнулась я, завершая текущую миссию. — Я тебя предупреждала.
— Да. Короче, я не ожидал, что в «ГТА» ты Билл хренов Гейтс, великий угонщик тачек.
Я громко засмеялась. Сейчас мне было удивительно легко рядом с Джонни.
— Потому что я девчонка?
— Потому что я думал, ты милая, — ответил Джонни.
Даже не поворачиваясь к нему, я знала, что он дуется.
Он так сидел уже почти час.
Я мысленно усмехнулась.
— Но теперь-то я знаю, — все тем же ворчливым тоном продолжал Джонни. — Ты маленький демон.
Кусая губу, чтобы не засмеяться вслух над тем, как он бесится, я сосредоточилась на том, чтобы смыться от копов.
— Как ты это делаешь? — не выдержал Джонни, удивленный и рассерженный моим успехом. Он подался вперед, размахивая руками перед экраном. — У тебя уже целых пять гребаных звезд. Пять. И ты все еще жива.
Я поставила игру на паузу и повернулась к нему:
— Ну что, мистер большая звезда регби, признаёшь свое жалкое поражение?
Джонни забавно покраснел.
— Не нравится, что девчонка тебя сделала? — продолжала прикалываться я, используя те же слова, которые приводили в бешенство Джоуи, когда мы играли вместе. — Не можешь по-мужски признать поражение?
— Вот сейчас тебе очень повезло, что ты девчонка, — кривя губы, заявил Джонни.
— Это почему? — усмехнулась я. — Предпочитаешь проигрывать парням?
— Отдай долбаный джойстик, — прорычал Джонни и потянулся ко мне. — Ты слишком много о себе возомнила.
— Нет! — со смехом закричала я и наклонилась вбок, прикрывая джойстик. — Я еще не закончила… А-а-а-а!
— Отдай, — засмеялся Джонни, попытавшись подсунуть руку под мою.
— Ни за что, — трясясь от смеха, заявила
