билась за свою первую и единственную любовь.
Глава 53
От некогда высокой крепостной стены, способной остановить идущее на приступ войско, ныне остались жалкие огрызки. В том месте, где Васек достиг ее, стена возвышалась над землей всего метра на два. Между разошедшейся кладкой зияли огромные щели, которые вышедший на тропу войны свинопас использовал в качестве опоры для рук и ног. Без труда вскарабкавшись на стену, он заглянул внутрь крепостного двора, и обмер.
Повисшие в небе синие сферы залили руины своим жутким нездоровым светом. И в этом свете Васек разглядел мечущиеся по двору фигуры людей. До его слуха донесся звон стали, крики раненых и яростная брань. Он увидел огромного, с головы до ног закованного в вороненые латы, воина, который шел по полю боя, как танк, не обращая никакого внимания на свистящие вокруг него стрелы и заклинания. Этот страшный воин держал в руке жуткого вида меч с длинным черным клинком. Вокруг клинка клубилась зловещая зеленая дымка.
На грозного исполина бросился один из героев добра, парнишка лет двадцати. Прикрывая грудь треугольным щитом, он храбро замахнулся мечом, намереваясь проверить на прочность латы противника. Рыцарь в вороненой броне стремительно вскинул меч, легко парировал удар, после чего с жутким криком, от которого у Васька прихватило живот, рубанул сверху вниз, и рассек юного героя от макушки до промежности. Две половинки парнишки легли в разные стороны, на землю хлынула кровь и вывалились внутренности. Черный рыцарь поднял голову, и Васек с содроганием разглядел сквозь прорези его шлема горящие адским огнем глаза. О, он уже видел эти глаза прежде! Тогда, в Форинге, когда подлый Свиностас разрушил городскую стену, и открыл дорогу черному воинству. Именно этот тип командовал армией злодеев, учинивших в Форинге погром и геноцид. Васек прекрасно помнил имя этого эпического злодея — лорд Мортус.
Немногочисленные воины добра один за другим гибли под ударами превосходящих их числом злодеев. По двору крепости зловещими тенями метались черные рыцари, безжалостно разя немногих уцелевших противников. Трое героев попытались закрепиться на вершине башни. Но недолго им удавалось отбиваться от наседающих злодеев. Васек увидел молодую женщину в черном одеянии и вульгарном макияже. Она вскинула резной посох, страшным голосом выкрикнула заклинание, и всю вершину башни тотчас же охватил вихрь темного пламени. Из огня зазвучали жуткие крики сгорающих заживо людей. Лорд Мортус, огромный и страшный, раскатисто захохотал, наслаждаясь предсмертными воплями своих врагов.
От вида всех этих зверств и ужасов у Васька пропало всякое желание геройствовать. Он понял, что безнадежно опоздал. Воины добра разгромлены, душегуб Мортус со своими подельниками вырезал лучших героев Форинга. Теперь город беззащитен, и не приходилось сомневаться в том, что злодейская рать обязательно нагрянет туда с повторным визитом.
Но не успел Васек проникнуться отчаянием, как услышал знакомый, вселяющий надежду, боевой клич. И вдруг из приземистого крепостного здания во двор выбежал Ильнур. Меч в его руках сиял ослепительной белизной. Верховный паладин воздел его над головой и зычно взревел:
— В атаку, герои добра!
Вслед за тем из дверей хлынули паладины и маги Форинга. В них полетели стрелы, но они бессильно отскочили от несокрушимой тверди святых доспехов. Черные колдуны бросили в них заклинания, но те с жутким грохотом разбились о выставленные светлыми магами щиты. Васек, захлебываясь восторгом, наблюдал за тем, как все больше и больше героев появляется во дворе. Похоже, рановато он приписал победу силам зла. Тем еще предстояло очень постараться, чтобы заслужить ее.
— Мортус! — страшным гласом вскричал Ильнур, увидев перед собой своего заклятого врага. — Проклятый душегуб! Теперь-то ты не сбежишь от меня.
— Помнится, в прошлый раз сбежал именно ты, — счел нужным уточнить Мортус, поворачиваясь лицом к верховному паладину, и поднимая навстречу ему свой черный меч.
Ильнур налетел на него. Сияющий белизной клинок ударился о черное оружие злодея. От их столкновения по всей крепости раскатился жуткий грохот, а в стороны разошлась ударная волна, взметнувшая в воздух пыль и мелкие камешки. Какую-то юную ведьму, которая оказалась непростительно близко к месту эпического столкновения, подбросило в воздух и отнесло назад метра на три.
Ильнур и Мортус закружились в стремительном и страшном танце, их мечи с ревом взрезали воздух и ударялись друг о друга с оглушительным грохотом, рассыпая вокруг снопы белых и черных искр. Никто не осмеливался приближаться к месту эпического поединка. Никто не рискнул вмешаться в его ход. Да и было не до того.
Паладины и черные рыцари сошлись в бою на руинах древней крепости. Воздух сотряс звон мечей и грохот доспехов. Колька, выбившись вперед, отважно бросился на черного рыцаря, планируя разделаться с ним без особых проблем. Но просчитался. Тот легко отразил все атаки, притом у Кольки сложилось впечатление, что лютый враг знает все его действия наперед.
— Неплохо, неплохо, — одобрительно пропыхтел Трокус. — Из тебя бы мог выйти славный паладин, мальчик. Жаль, что уже не выйдет.
— А вот посмотрим! — предложил Колька, и вновь бросился в бой с утроенной яростью.
Подле него яростно рубились боевые товарищи. На их фоне ярко выделялся Андис в своих драгоценных латах. Следовало отдать ему должное, столичный мажор действительно был славно обучен владению мечом. Дрался он умело, хладнокровно, не теряя головы. Черный рыцарь, с которым он скрестил мечи, поначалу активно наседал, явно раскатав губу на быструю победу, но вскоре осознал, что ему попался отнюдь не слабый противник.
Маги, что с одной, что с другой стороны, в основном переключились на нейтрализацию заклинаний друг друга. Лаура еще пыталась сдерживаться в самом начале сражения, но затем азарт боя поглотил ее с головой, и она забыла обо всем. По ту сторону сошедшихся меч в меч воинов она разглядела молодую ведьму, в которой безошибочно опознала сильнейшую противницу. Риана тоже заметила Лауру, и показала ей язык. Хотела показать еще что-нибудь, дабы взбесить вражескую чародейку и спровоцировать ее на какую-нибудь глупость, но тут ей пришлось отвлечься от задуманного дела.
Трокус, старый вояка, ветеран многих битв и признанный мастер меча, нашел-таки на свой зад достойного противника. Паладин, наседающий на него, был очень молод, совсем мальчишка. Но сияющий белизной меч ловко и быстро порхал в его руках. Удары сыпались на Трокуса градом. Поначалу, благодаря своему огромному воинскому опыту, он легко отражал их, но вскоре молодость и скорость начали одерживать верх. Вот Колькин меч скользнул по нагрудной пластине Трокуса, оставив на металле глубокую царапину, затем шибанул по наплечнику, едва не сорвав его с тела. Трокус
