не жду, что ты поймёшь.
— Не понимаю. И мне уже всё равно. Мне надоело бороться. Разве ты не перестал бороться?
Райан не ответил.
— С меня хватит, — сказал я снова. — Бороться с тобой. Бороться за тебя. Бороться против тебя. С меня хватит. Так проще жить.
— Что именно проще? — тихо спросил он.
Я махнул рукой в сторону звёзд.
— Это. Всё это.
— Эм-м… полномасштабно. Как обычно.
— Как торнадо.
— Эм. Конечно? Ты пьян?
— Не сегодня. Может, завтра вечером. Не обижайся, но Гэри, Тигги и я, наверное, напьёмся, перемелем тебе все косточки и очерним твоё имя.
Райан сделал шаг ко мне. Я отказывался на него смотреть, но всё равно видел краем глаза.
— Очерните, да?
— Очерним до жути. Ты даже не представляешь, насколько очернишься.
— Кажется, могу. Я путешествовал с вами несколько недель. Наверняка будет жестоко. — Он сделал ещё шаг. Словно хотел казаться незаметным. Невозмутимым. У него не вышло.
Слишком близко! Настолько близко, что хотелось предаться воспоминаниям. И это не сулило ничего хорошего моему Плану Не Париться. Ничто так не портит Не Париться как Непрошенные и Нежные Воспоминания. Я надеялся, что про себя Райан ещё не озаглавил этот план.
— Эх, — выдохнул я. — Мы не будем заходить слишком далеко. Может, несколько нецензурных слов тут и там, но ничего страшного. Проклинать тебя не буду.
— А ты можешь?
— Возможно. Я не знаю, на что способен.
— Молния, — вспомнил Райан и сделал ещё шаг.
Я вздохнул.
— Ага. Но бывало и хуже. Рэндаллу просто нравится выводить меня из себя.
— Выглядело так, будто он пытался тебя убить.
— Да нет же. Он знает, что я вернусь с того света и буду преследовать его до конца жизни. Он не рискнёт.
— На что это было похоже?
Как же Райан бесил!
— Боги, да сядь уже, если не собираешься уходить. Хватит стоять над душой. Ты делаешь только хуже.
— Не сбежишь? — спросил он, слегка поддразнивая, и мне пришлось напомнить себе, что мне всё равно.
— Это ты в последнее время бегаешь.
На это Райану ответить было нечего. Он сел рядом со мной, осторожно держась на небольшом расстоянии, словно я был загнанным в угол пугливым животным. Райан вздохнул, затем лёг на спину и посмотрел вверх сквозь тонкий полог деревьев.
И поскольку я, вероятно, мазохист, то спросил:
— Ты готов к завтрашнему дню?
Я почувствовал на себе взгляд Райана.
— Ты серьёзно?
— Что? Я не могу задавать вопросы?
— Даже не знаю.
— Похоже ты многого не знаешь.
Он застонал и провёл рукой по лицу.
— Боги, ты сбиваешь меня с толку.
— Да ладно?!
— Ты меня бесишь.
— Виноват.
— Да, Сэм, — огрызнулся Райан. — Я готов к завтрашнему дню.
— По голосу сразу понятно.
— Придурок.
Я засмеялся.
— Да. Знаю. Если хочешь, могу снова притворяться, что ты не существуешь.
— Так будет проще?
— Для кого?
Он не ответил. Вместо этого спросил:
— Думал ли ты когда-нибудь, что окажешься здесь?
— Где?
— Там, где ты сейчас. Я… ещё в трущобах, всегда считал, что останусь там. Буду работать. Что умру там.
— Печально.
— Многие так и живут.
— Ну не знаю. Возможно. Я провёл много времени, думая о том, как вытащить нас оттуда. Желал, чтобы что-нибудь случилось. Никогда не думал, что я… ну. Не знал, что должно произойти. И нет. Я никогда не представлял, что буду здесь.
Райан коснулся моей ладони, случайно или нет, я не мог сказать. Но я очень быстро понял, что когда дело касается Райана Фоксхарта, случайностей не бывает.
— Я никогда не надеялся, — пробормотал он. — Никогда не желал. Никогда не мечтал. До тебя.
— Райан…
— Послушай. Прошу, можешь просто послушать?
— Я уже знаю, что ты собираешься сказать. Могу распознать по тону. Мне не нужно, чтобы ты передо мной оправдывался. Не хочу.
— Я не пытаюсь оправдаться.
— Тогда что ты пытаешься сделать?
— Поговорить, — сказал Райан, мило надувшись. Не очаровательно. Ни капельки. Совершенно.
— Нет. Ты пытаешься объясниться. Почему дал клятву Джастину. Ради матери. Ты сделал это, потому что смог выбраться, а она нет. Ты сделал это ради неё, потому что думал, что именно этого она для тебя хотела. И ты никогда не откажешься от своих слов, потому что ты её любил. Я понимаю, Райан. Понимаю, веришь? Я знаю, почему ты так поступаешь. Я ненавижу это, и думаю, что иногда ненавижу тебя, но понимаю. Ладно? Обещаю. Если тебе нужно моё благословение, то оно твоё. Делай то, что должен, потому что в конце концов тебе с этим жить. Не мне. Не Джастину. А тебе. — К тому времени, как я закончил, мой голос охрип, а руки дрожали. У меня даже не хватило сил остановить Райана, когда он протянул руку и переплёл наши пальцы. И крепко сжал.
Так тепло.
Райан мягко, но настойчиво потянул меня за руку. Я перевернулся на бок, к нему лицом, без слов понимая, что именно этого он и хотел. Мы лежали друг напротив друга. Глаза Райана искали мои. Он открыл рот, затем закрыл. А после:
— Я имел в виду то, что сказал.
— Когда?
— Когда сказал, что единственное, чего я желаю, так это тебя.
— Засранец, — прошептал я. Он взял наши соединённые ладони и поднёс к лицу. Я почувствовал прикосновение губ на коже и боролся с желанием отдёрнуть руку. — Хочешь знать, каково это было?
— Что?
— Молния.
— Я не…
— Было больно. Сначала. Не так, как в первый раз, когда мы убегали от Тёмных и огненных гекконов. Тогда было легко. Так легко поглотить, обернуть вокруг сердца, а потом выпустить. Я не понимал, почему не могу повторить. Почему это не работает.
Райан был так близко… Я чувствовал его дыхание на своей коже.
— А потом что-то изменилось. Морган и Рэндалл знали, что. А я нет. Может, мне следовало. Я просто почувствовал. В костях. В крови. Что-то мне шептало, что всё будет хорошо. Что я смогу. Смогу сделать то, о чём они меня просят. А потом Рэндалл применил силы больше, чем должен. Гораздо больше, чем я теоретически был способен выдержать. Да и не важно, потому что в тот момент, когда молния коснулась моей ладони, я понял, что всё иначе. Что я другой. Я знал, что смогу. Знал, на что способен. Я принял молнию в себя, и она обвила моё сердце, и… это было страшно, опасно и прекрасно одновременно. В молнии чувствовалась сила и мощь, и я мог её удержать. Неважно, насколько это было больно. Я мог сохранить её для себя. Но она мне не принадлежала. Не была
