— Нет! — изо всех сил закричал Отман и угрожающе поднял руки над головой, готовый колдовать. — Ты не воспротивишься мне.
В этот миг сила, заставлявшая Мило парить над парапетом Вороньей башни, сошла на нет, и он начал падать. Бедра больно ударились о парапет. Торс опрокинулся вперед, он ударился головой о внешнюю сторону балюстрады. На миг Мило повис на перилах вниз головой, а потом ноги заскользили по поручням. Все еще слегка оглушенный, скорее инстинктивно полурослик вцепился рукой в одну из тонких каменных колонн, обрамлявших балкон, и только благодаря этому не рухнул вниз.
Из комнаты донесся крик его тети, и в тот же миг с пальцев Отмана сорвались первые ярко-зеленые молнии. Тонкие лучики сплелись между собой в нескольких шагах от чародея. Сформированный таким образом толстый жгут сконцентрированной энергии полетел над кронами деревьев в сторону Вороньего ущелья.
Мило повернул голову в сторону, чтобы посмотреть, на кого направлена магия Отмана. И от испуга едва не разжал руки. Из глубин ущелья выбралось огромное существо. Оно было более тридцати футов в высоту, и не считая того, что у него были руки, ноги, голова и тело, в нем не было ничего общего с кем-либо из знакомых полурослику существ. Он походил на лишенного кожи колосса. Мясо, мышцы и сухожилия — все было видно. Монстр обладал большой и безволосой головой и несколько удлиненными конечностями. Больше ничего с такого расстояния Мило разглядеть не смог.
Зеленая молния мага угодила существу прямо в грудь, но, судя по всему, не причинила никакого вреда и какой бы то ни было боли. В вспышке яркого света Мило увидел множество теней, порхавших вокруг существа, словно комары вокруг фонаря.
Зеленый луч оборвался. А на существо обрушились тени и принялись терзать его. Затем они поднимались прямо в небо, где их поглощал свет солнца. Мило смог разглядеть, откуда берутся тени. Они исходили из мертвых тел предков, лежавших повсюду. Достигая существа, ожившие мертвецы падали замертво.
— Ты не освободишь их души, не уйдешь вместе с ними туда, откуда пришел! — заревел Отман. — Тебе никогда не простят того, что ты сделал. Ты должен мне свою кровь. Я заботился о тебе, дал тебе будущее. Ты сделаешь то, что я потребую.
У Мило постепенно соскальзывали руки. Он попытался перебросить ногу через балюстраду и протиснуть ее между колоннами. Нога его коснулась края, но снова съехала. Полурослик махнул ею опять. На этот раз ему удалось зацепиться за колонны, и теперь он висел поперек внешней стороны парапета. Он просунул руку до локтя между колоннами, вцепился в нее и попытался собраться с силами. Отман мог бы отправить Мило вниз одним-единственным пинком, но магу было не до него. Он вытянул руки вперед и сжал кулаки. В следующий миг с его рук сорвались новые зеленые молнии. Лучи были толщиной с предплечье и попали в существо на краю ущелья на уровне груди. Тени тут же отпрянули и бесцельно закружились на месте.
Мило ждал подходящего момента. Может быть, удастся незаметно перебраться через балюстраду и вернуться обратно в кабинет, чтобы освободить из клетки тетю Рубинию. Он обернулся назад и посмотрел на поляну вокруг башни. Ряды оживших мертвецов поредели. Большинство предков отправились к существу, стоявшему на краю Вороньего ущелья. Другие ползли по низкой траве к той же цели, но медленнее, поскольку у них не было у кого одной, а у кого и двух ног.
У Мило захватило дух. С восточной стороны башни он увидел под собой Бонне, прикованного к колу. Казалось, он о чем-то говорит с Дорном, стоявшим совсем рядом с ним. Вокруг наемника образовался круг из трупов. И только одно мертвое тело лежало прямо рядом с ним. Оно было высоким и стройным, одетым в темно-синюю робу. Головы не было, но Мило узнал яркий цвет ткани. Рядом с Дорном лежала Сенета. В руке она сжимала волшебный посох своего отца. Наемник наклонился, поднял с земли посох и снова поднялся. Очень медленно повернулся к башне, посмотрел на балкон, в который вцепился Мило и на котором стоял Отман, посылая молнии на север. Дорн направил посох на них.
В памяти Мило всплыли слова Сенеты. «Ты не обязан делать этого, Дорн». Несмотря на то что лицо наемника отсюда казалось просто светлым пятном, он знал, что на нем появилось то самое выражение, про которое Сенета говорила, будто оно предвещает смерть.
У Мило не оставалось времени на то, чтобы ждать подходящего момента для маневра. Нужно было срочно покидать балкон. Полурослик подтянулся на каменных колоннах, вцепился в перила, перебросил ногу через парапет.
Отман повернул голову. Из кулаков его вырвались зеленые молнии и окутали существо на краю ущелья. Вокруг него парило столько теней, что казалось, будто он стоит в тумане. Лицо Отмана искажала нечеловеческая гримаса, глаза сверкали ненавистью. Казалось, заклинание забирает все его силы, но полурослик не сомневался в том, что чародей убил бы его, если бы это было возможно.
Мило посмотрел на башню и увидел Дорна. На острие посоха Сенеты образовался ослепительно-яркий красный шар, который медленно нарастал и пульсировал. Достигнув размеров небольшой тыквы, он сорвался с посоха и полетел к балкону. Мило полностью перевалился через парапет и одним прыжком вернулся в кабинет, растянулся на полу во весь рост. Волна боли пронзила плечо и локоть. Полурослик поглядел на балкон. Отман обернулся назад, поглядел на него, сверкнул глазами, все так же злобно, как и прежде, но зеленое сияние, окружавшее его, исказилось из-за несшегося прямо на него сгустка ярко-красного света. Спустя один удар сердца балкон и все вокруг него превратилось в раскаленную печь.
В лицо Мило ударила волна удушающего жара. В проеме балконной двери полыхало пламя, он стал похож на горящую картину, в центре которой стоял Отман. Огонь окутал и поглотил его. Одежда рассыпалась в пепел, волосы и борода сгорели. Кожа на лице расслоилась и обуглилась в мгновение ока. Маг рухнул на колени. Он превратился в раскаленный комок, по-прежнему с ненавистью глядевший на Мило. А затем балкон отвалился от внешнего фасада, увлекая мага за собой вниз. Мило в ужасе глядел сквозь горящую дверь на горный кряж на севере, Серый хребет. В небо вонзилась колонна теней и исчезла из вида.
Дверь в кабинет распахнулась. Мило обернулся. В комнату вошел оборванный туннельный карлик. Сначала он поглядел на Мило, потом перевел взгляд на Рубинию, улыбнулся и побежал к ней. Мило вскочил, одним прыжком оказался у письменного стола, схватил тяжелый каменный тигель и замахнулся, собираясь преградить путь малышу.
— Нет! — закричала Рубиния. — Это Грязно-коричневый. Он мой друг и спаситель. Мы можем доверять ему.
Туннельный карлик бросился к клетке, просунул голову между прутьями решетки.
— Башня горит. Нужно убираться отсюда.
— Спасибо за добрый совет, — прошипел Мило, оттаскивая его от решетки. А потом принялся колотить каменным сосудом по замку. После третьего же удара тигель раскололся, а на замке не осталось ни царапины.
— Гномская работа, — констатировал Грязно-коричневый.
— Избавь меня от своих комментариев, — снова рявкнул на него Мило. — Лучше подыщи мне что-нибудь, чем можно хорошенько ударить по замку.
