между тем складывая все необходимые вещи в небольшую походную сумку. Мы туда едем дня на три-четыре, не больше. Нужно всего лишь взять сменную одежду, несколько лекарственных зелий и ядов, да еще по мелочи. О, и не забыть взять свою купальную рубашку!
Осознав, что Тэйн слишком долго не отвечает, я резко развернулась и пробежалась глазами по комнате. Мужчина обнаружился у небольшой прибитой к стене полке, на которую я днем ранее выставила книги, которые собиралась прочитать. Интересно, что его так привлекло: «Смертельные яды. Виды, классификация и инструкция по приготовлению» или «Исчезнувшие существа»? По крайней мере, по мне так, это самое интересное, что там есть. Хотя, подсунутый Дарой очередной роман меня слегка настораживал, но не могло же это чтиво заинтересовать мужчину? Хотя по названию особо и не определишь, что это роман, ведь «Полуночная история» звучит вполне невинно.
— Ты увлекаешься устройством нашего государства? — не скрывая своего удивления, обернувшись, решил поинтересоваться азраэн.
Точно! Там же еще помимо всего стоит книга «Государственный строй, законы и порядки Айрэнии — страны азраэнов», которую я буквально за неделю до отъезда взяла из библиотеки.
— Вчера в таверне ты же прекрасно понял, кто у меня в знакомых ходит, поэтому мне очень интересно узнать побольше об устоях вашей страны. Кроме того, вдруг там сказано что-то об аирэнах? Что-то действительно заслуживающее внимания. Вам же нельзя ничего о них рассказывать — клятва не дает. Вот я и подумала, что в книгах можно будет что-то узнать.
— Твое любопытство — опасная штука. Ладно, мы ждем тебя внизу, — и под моим удивленным взглядом, мужчина быстро покинул комнату. Странное поведение, очень странное…
Или он испугался того, что я начну расспрашивать его об аирэнах? Так я не дура, и про клятву их помню, а больше чем Тисса, мне вряд ли кто расскажет.
Быстро умывшись, я, не без опасения, взглянула в зеркало. Ну, ничего страшного — синяков под глазами нет, на лице румянец. По крайней мере, выгляжу лучше, чем несколько дней назад.
Хм, ладно, а где Юки? Я ведь его с обеда не видела…
Пес обнаружился внизу, при этом пушистый предатель подставлял пузо Шазу и блаженно жмурился, когда тот его чесал. На мой мрачный взгляд, Юки только уши прижал и взглянул на меня до безобразия преданными и невинными глазами. Пришлось махнуть на него рукой.
Неожиданно подскочил Лис и воодушевленно заговорил:
— Ники! Ты выспалась? Выглядишь намного лучше, чем утром. Есть хочешь? Я знаю, что хочешь — на, держи! — и мне был торжественно вручен большущий бутерброд. С благодарностью посмотрев на друга, я принялась за поздний ужин.
К местному форту дошли минут за пятнадцать. Все это время ловила себя на мысли о том, как это иметь собственный хвост? И как им управлять? С одной стороны, это очень удобно, можно двери закрывать, в бою использовать… Но вот с другой… Это же каждый раз покупая новую одежду нужно будет делать прорези для хвоста, что удобным совсем не назовешь.
Идущий впереди Тэйн, будто слышал мои мысли, и на зло, специально размахивал свой пятой конечностью из стороны в сторону!
Форт, в который мы пришли, оказался не слишком большим: несколько пристаней и около семи кораблей.
— Я думал, он будет больше… — задумчиво протянул Майрен, тем самым озвучив нашу общую мысль.
— Это же не портовый город. Гавань слишком маленькая, чтобы сделать форт побольше, — легко пожал плечами куратор, — Да и с экономической точки зрения делать из этого городка порт очень не выгодно — в другие портовый города отсюда слишком далеко плыть. Бесполезная трата ресурсов, да и только.
Я в очередной раз уверилась, что Тэйн занимает очень высокую должность в своем клане. Так рассуждает прекрасно обученный политик, привыкший смотреть на ситуацию с точки зрения полезности для страны.
Торговцы, которых нам предстояло охранять, явились минут через пять. За это время я успела осмотреть порт и откровенно заскучать.
— Доброй ночи господа. Вы и есть те, кто будет сопровождать нас в дороге? — вежливо начал один из трех торговцев — высокий темноволосый азраэн, уши и хвост которого были покрыты мелкой росписью черных пятен. Он из клана Степных?
— Да, все верно, — наш куратор был прямо таки примером вежливости и радушия, — Мы ваши щиты и мечи на эти три дня.
— Выглядите не слишком грозно, — с сомнением протянула второй торговец. Этот был явно из клана Черных, — Еще хрупкую девушку зачем-то с собой потащили.
Меня одарили выразительным взглядом, в котором читался типично мужской интерес и явное недоумение.
— Эта хрупкая девушка является членом одного из сильнейших наемничьих кланов Темной Империи, — не скрывая широкой ухмылки, сообщил Тэйн, — При этом, Никита, одна их сильнейших магов, которых мне когда-либо удалось повстречать, — тут мне был послан полный гордости взгляд. Я даже растерялись от такого. Вот что он творит?! А ведь смотрит так искренне, будто и впрямь гордится. Вот что с этим мужчиной не так?! С тех пор, как я приехала с Зимних каникул, он будто поменялся! А может, кто-то нашего азраэна по голове тюкнул тяжелым предметом, и у него там что-то помутилось? Иной причины подобных изменений я не нахожу.
За размышлениями пропустила большую часть разговора и дороги. Очнулась лишь тогда, когда перед глазами встала протянутая мужская ладонь. Приняв которую, я была легко вздернута на трап. Расстояние от берега до доски было около метра, и я недоуменно взглянула на Тэйна:
— Я и сама могла подняться.
— Я в этом и не сомневался, но тебе ведь не трудно сделать мне приятное и принять помощь?
— Н-нет, — в самый ответственный момент голос решил дрогнуть. Тьяле, да что с ним?! Видимо придется провести серьезный разговор, что меня совсем не радует.
Как только все зашли на борт, корабль дрогнул, а я с любопытством принялась осматривать судно. Небольшое, из крепкого дерева с металлическим вставками. Светло-кремовые паруса мгновенно привлекали взгляд. Впервые вижу корабль с подобного цвета парусами!
Как позже выяснилось, этот корабль был личной собственностью одного из торговцев, последнего, с вытянутыми ушами с кисточками и до безобразия коротким хвостом — мне по локоть. Вот он точно принадлежит к Степному клану. Уж Таль ошибиться не мог!
— Кстати, Таль, а почему такое различие в наименовании кланов? Клан Серебра, Золота, клан Черных, и неожиданно пошли Лесные, Степные и Горные!
— Тут опять дело в их политическом устройстве, — с удовольствием принялся объяснять друг, — Первые три клана, которые ты назвала, являются самыми сильными, и чтобы обозначить эту силу, название их
