- Ты мыслишь только о деньгах! — недовольно произнес Светлый Император, хотя и сам осознавал, что награбленное может сильно укрепить его врага. Аруму придется принимать во всем этом равное участие просто чтобы не допустить этого. Но самое важное — все эти рабы были потенциальной паствой Златоликого. Нужно было лишь немного подправить их мировоззрение.
- Вы, находясь на дне колодца, делите луну в небесах, — послышался насмешливый голос.
Все присутствующие резко напряглись. Здесь не должно было быть никакой третьей стороны. Но эта сторона здесь присутствовала все время разговора. На некотором отдалении прямо в воздухе завис язычок пламени, начавший быстро расширяться, принимая форму огненного человека. Вскоре перед двумя правителями стоял статный мужчина с огненно-рыжими волосами.
- Ты… — Шагар нахмурился, чувствуя, что этот силуэт ему смутно знаком.
- Я Чиугир, отец Чиумугана.
- Огненный бог орков? — несколько заинтересованно приподнял бровь Светлый Император.
- Можно и так, — спокойно согласился элементаль.
- Зачем ты пришел? — спросил Шагар, лишь на мгновение опередив такой же вопрос от полуангела.
- Напомнить вам о том, как образовались ваши империи. И о том, как с вашими силами бороться против крылатого народа.
Глава 41
Зиргрин чувствовал себя не в своей тарелке. Этот дворец, по которому он привык ходить тайными ходами или под иллюзией, сейчас казался совершенно чужим. И дело было вовсе не в разграблении, последствия которого прислуга довольно быстро устранила. Дело было в отношении к нему! Покои, некогда принадлежавшие парню, теперь были заняты Тормом и его рабыней. Сам архан оказался в непонятном для знати статусе, отчего вызывал у окружающих еще большие опасения. Люди уже не помнили тех времен, когда освобождение королевских теней от их службы было совершенно естественным явлением. Для всех он оставался сорвавшимся с цепи зверем. И не имело значения, насколько спокойным и уравновешенным казался белый архан. Его боялись. Этот страх придавал людям совершенно особенный запах. Парень игнорировал все это, но даже его пронимала подобная атмосфера. Он был здесь лишним и хотел как можно скорее убраться из кермской столицы, чтобы заняться своими делами. Но приходилось терпеть. Ведь он еще не закончил. Его рассказ о появлении фаиров заставил глубоко задуматься даже герцога Кимира. Впрочем, особых беспокойств никто не проявил, так как новость о том, что тени способны противостоять чужакам и снимать с людей воздействие навыка крылатых позволяла немного расслабиться. Само собой, лишь до того момента, как архан описал перспективу столкнуться со всеми остальными странами, оказавшимися в подчинении фаиров. О предполагаемом объединении в Альянс герцогу пока еще не говорили, но вопрос поиска союзников топором палача завис над шеей дяди Ренана. Названые братья решили дать ему время на бесплодные поиски выхода из ситуации, прежде чем рассказывать о готовящемся объединении разных рас в единый союз.
- Зир, что с тобой? — спросил усталый принц, поднимая взгляд от кипы разнообразных документов на своем письменном столе.
Ренан сразу заметил странное поведение своего бывшего телохранителя, едва тот ступил в его кабинет. Наверное, только принц мог увидеть изменения во внешне всегда холодном архане.
- Все хорошо, — отмахнулся тот. — У меня есть новости. Кажется, в порту Гладаса ожидают прибытия важного представителя темных.
- Известно, кого?
- В течение дня станет известно.
- До коронации осталось несколько часов. Думаешь, они решат сорвать ее?
- Должны попытаться, — присел в кресло напротив письменного стола Ренана архан. — Но можешь об этом не волноваться. Делегация Маира уже в столице. В ее состав входят маги, ничуть не уступающие по уровню высшим магистрам Гарадата. Они готовы втайне оказать поддержку. Вскоре прибудет твоя невеста. Ее также охраняют очень сильные маги. А темные… Раириг сам любого способен зарезать, а его окружение еще опаснее. Кстати, Раириг, хоть, по большей части, предпочитает махать мечами, на самом деле сильнейший малефик своего народа. Его врожденный дар пугает, хотя система знаний оставляет желать лучшего. Конечно, каждая фракция будет действовать в целях самозащиты, но суть останется той же.
- Мне все равно не дает покоя сегодняшняя ночь.
- Просто волнуешься. Ты бы поспал перед коронацией?
- Это невозможно, — горько улыбнулся будущий монарх. — Через двадцать минут придет портной для примерки церемониального наряда. Все происходит слишком быстро, так что почти никто не имел возможности подготовиться, включая меня. Это — самая поспешная коронация в истории Керма. Еще и священник Златоликого оскорбился тем, что я выбрал храм Гителлы…
- Ренан, не пытайся охватить необъятное. В твоей ситуации спешная коронация — лучший выбор.
- Ашмар не прислал своих представителей. Арумцы будут, но их представительство из числа обращенных в светлую веру кермцев… Еще будет делегация от сафанитского султаната, включая никкири…
- Лилей знает? — заинтересованно спросил Зиргрин.
- Именно он мне об этом сообщил.
Архан поднялся с места, подошел к Ренану и успокаивающе положил руку тому на плечо, чуть сжав хватку по привычке.
- Все будет хорошо. Не забывай, что ты не один.
- Я словно пытаюсь станцевать санканту в окружении ядовитых змей.
- Ты знал, на что идешь, — усмехнулся арханский правитель, припоминая, как нечто подобное ему говорил сам Ренан, когда Зиргрин скрипел зубами в Ирширском дворце, имея дело с государственными делами.
- Так что там с важным представителем темных?
- Город патрулируют усиленные отряды гвардейцев, спешно все начищают и украшают. Слуги фракции Ликира, словно осами ужаленные, носятся по различным поручениям. Суета неимоверная.
- У них ведь статус зависит от силы мага. Если к приезду кого-то настолько тщательно готовятся, это может быть представитель высшей знати, или даже императорской семьи. Нам здесь только полудемонов не хватало, — вздохнул принц.
- Демонические силы на теней тоже не действуют, я лично проверял, так что нет смысла сильно волноваться.
- Как сказать. Имперцы ничего не делают просто так. У них должна быть уверенность в посланнике.
- Я присмотрю за этим. Тебе нужно сейчас думать только о коронации.
С момента их входа в столицу прошло чуть больше половины месяца. Конечно же, этого недостаточно для того, чтобы подготовиться на достаточном уровне, разослав, согласно всем этикетам, приглашения. Но в глазах Зиргрина главным были представительства будущего Альянса. И как только о создании союза будет объявлено, даже Арум с Гарадатом будут вынуждены умерить свои амбиции перед их совокупной мощью.
Перед самой церемонией Зиргрина нашел его бывший куратор. Альвар, снисходительно осмотрев своего ученика с ног до головы, извлек из пространственного артефакта роскошный наряд.
