Неожиданно она заметила женщину, которая сидела в первом ряду. Кайла немедленно покинула Трейси и Кэтлин. Когда она спускалась вниз, женщина встала со своего места. Это была Алисия Каммингс.
— Алисия! — Все мысли Кайлы в одно мгновение перенеслись в Детройт. «Это и есть твоя реальность», — подумала она. Однако тут же выбросила это из головы. — Я совсем забыла, что ты тоже будешь в Нью-Йорке, — сказала она, обнимаясь с Алисией. — Ты потрясающе выглядишь!
Алисия была одета в элегантную шерстяную юбку серого цвета и белый кашемировый свитер. Ансамбль дополнялся — дорогой кашемировой шалью, небрежно наброшенной на плечи. Кайла почувствовала себя рядом с ней настоящей Золушкой.
— Кайла, ты просто сияешь! — сказала Алисия.
— Сияю? — удивленно переспросила Кайла.
— Да, — подтвердила Алисия, обнимая Кайлу за талию, — ты выглядишь на миллион долларов, Может быть, расскажешь мне, что с тобой случилось?
Кайла колебалась не более секунды. Ведь Алисия была ее лучшей подругой и она могла быть с ней совершенно откровенной.
— Произошло и происходит многое, — ответила она, не торопясь, однако, вдаваться в подробности. — Мне пока трудно говорить об этом.
К счастью, Алисия почувствовала смущение Кайлы и переменила тему:
— Я очень скучала по тебе.
— Неужели ты прилетела в Нью-Йорк только затем, чтобы сообщить мне это? — смеясь спросила Кайла. — Я польщена.
Алисия направилась вслед за Кайлой в комнату отдыха за сценой. Обе удобно расположились в креслах.
— Не зазнавайся, Мэтьюз, — сказала Алисия со смехом. — Я здесь ради своей карьеры. Сегодня утром я брала интервью, и все прошло отлично. Ты бы гордилась мной. — Она внимательно посмотрела на Кайлу. — Мое шоу без тебя превращается в настоящий кошмар. Ты готова вернуться домой?
Кайла нахмурила брови.
— Нет, — ответила она.
— Ты что, действительно собралась ехать в Англию?
— Да, — ответила Кайла, наливая им обеим воду из стоявшего на столике графина.
— Мне не следовало отпускать тебя в это турне.
— Если ты помнишь, это была твоя идея.
— Помню, — вздохнула Алисия. — Ты уехала слишком надолго. Меня удивил твой голос, когда мы в прошлый раз разговаривали по телефону. — Алисия покачала головой. — Кайла, скажи мне, что происходит?
— Честно говоря, я не могу уверенно говорить об этом.
— Мужчина, — полуутвердительно-полувопросительно произнесла Алисия. — Так вести себя можно только из-за мужчины.
— Не просто мужчина, Алисия. Это Крис Соддерленд.
— Крис Соддерленд? Вот это да!
— Все очень сложно, — призналась Кайла, — но могу сказать, что он… он просто потрясающий!
Подруги провели в комнате отдыха четверть часа, и все это время Кайла облегчала душу в разговоре с Алисией, хотя, скорее, это был монолог, потому что Алисия старалась держать свои соображения при себе.
Постепенно за кулисами начали собираться члены группы, которые готовились к началу репетиции. Кайле ужасно не хотелось расставаться с подругой, но ей пришлось закончить разговор.
— Мне пора работать, а я даже не дала тебе слова сказать, — смущенно пробормотала она. — Мы сможем встретиться позднее? Может быть, пообедаем вместе? Твой совет был бы мне очень полезен.
— А ты сможешь вырваться?
Кайла взглянула на часы, хотя в этом не было необходимости. Она твердо решила, что в любом случае обязательно выкроит время для подруги.
— Конечно. Если мы встретимся пораньше, то у меня хватит времени для работы.
— Отлично. Тогда я заеду за тобой в отель.
Когда Алисия ушла, Кайла села в первом ряду и задумчиво принялась разглядывать сцену. Почему у нее такое чувство, будто она совершает ошибку? После разговора с подругой Кайла была уверена только в одном — все изменилось, и теперь она по-другому относилась к своей работе и жизни в Детройте.
— Привет, любимая!
Крис сопроводил слова приветствия легким поцелуем в щеку. Кайла не заметила, как он подошел, и с улыбкой повернулась к нему, пока он садился рядом с ней.
— Как прошло ток-шоу?
— Ужасно. Из меня всю душу вытрясли, а я это просто ненавижу.
Кайла погладила Криса по лицу и ощутила ладонью небольшую щетину. Он так устал от всех этих переездов, отелей, сумасшедших графиков! Она поцеловала его в уголок рта.
На сцене в это время устанавливали последние лампы и подсоединяли провода. В самом центре стоял Джефф и регулировал высоту микрофона под свой довольно высокий рост.
Пока Крис смотрел на сцену, Кайла не могла оторвать от него глаз.
— Как прогулялась по магазинам? — наконец спросил он.
— Замечательно, но я уже почти забыла об этом, — ответила она и достала из кармана небольшую коробочку.
Крис удивился:
— Что это?
— Ничего особенного. Надеюсь, тебе понравится.
Затаив дыхание, Кайла наблюдала за тем, как Крис открывал подарок. Любопытство сменилось восхищением, когда он увидел заколку, и это наполнило сердце Кайлы искренней радостью.
— Это один из моих самых любимых знаков, — тихо сказал он, рассматривая золотой ключ со всех сторон. — Кай, это так красиво! Спасибо тебе.
— Ты будешь это носить?
Он отдал ей булавку и попросил прикрепить ее к лацкану жилета. Затем обнял ее и провел кончиком языка по ее губам.
— Можешь не сомневаться, обязательно буду, — наконец сказал Крис.
— Я рада, что тебе понравилось.
Их тихая беседа была прервана Джеффом, который крикнул со сцены:
— Эй, Соддерленд, поднимайся сюда, время поджимает!
В этот момент Крису больше всего на свете хотелось поговорить с Кайлой.
— Я рад, что мы хотя бы на время сможем вырваться из этого безумия, — произнес он.
— Я тоже очень хочу скорее в Англию, — сказала Кайла. — Желаю удачи на репетиции. А я иду на обед с Алисией.
— С Алисией? — удивился Крис.
— Она сейчас в городе, готовит ток-шоу, — объяснила Кайла. — Странно, что вы не пересеклись сегодня в студии.
— Насколько я понимаю, мы не увидимся с тобой до концерта.
Кайла заметила грусть в его глазах.
— Не скучай. Я постараюсь вернуться до начала концерта.
Выходя из зала, Кайла задержалась, чтобы послушать, как «Альянс» начнет играть. Музыка продолжала звучать в ее душе, когда она выходила на улицу и ехала в такси.
В ресторане, где обедали Кайла и Алисия, царил легкий гул. Говорила в основном Алисия. Мысли Кайлы явно были где-то далеко. Наконец Алисия дотронулась до руки подруги:
