Сначала я открыла рот, чтобы выпалить все Лукасу, — конечноже, он ее одобрит. Но я понимала, что собиралась нарушить правила, и лучше незаставлять Лукаса в этом участвовать. Я возьму всю ответственность на себя. Ксчастью, у меня было с собой несколько долларов — немного, но вполнедостаточно, чтобы осуществить задуманное.
И я небрежно сказала:
— Я проголодалась.
— О! Ладно.— У Лукаса был нерешительный вид. — Наверное,здесь есть белки или кто-нибудь в этом роде.
— Да.— Нет, правда, мне требовалось гораздо больше крови,чем я могла добыть до сих пор, и при одной мысли о ней рот наполнился слюной.Но это позже, сначала то, что я задумала. — Я поймаю кого-нибудь, ладно?Ничего, если я оставлю тебя на секундочку?..
— Мы будем патрулировать до двух ночи, — ответил Лукас. — Иимеем право делать короткие перерывы, если требуется.
— Я быстро вернусь.
Привстав на цыпочки, я чмокнула его в щеку и ушла. Скрывшисьс глаз Лукаса, я вышла из парка и оказалась в городе. Уличное движение,автомобильные гудки и сирены меня несколько ошеломили, но у меня была цель. Янемного боялась, что не найду того, что мне нужно, но Нью-Йорк — достаточнобольшой город, чтобы удовлетворить любые потребности. И конечно же, через парукварталов я увидела желанную вывеску: «Интернет-кафе».
Сев за компьютер, я ввела пароль и открыла свой почтовыйящик. Несколько десятков новых сообщений поразили меня: папа, мама, Вик,Балтазар, Ранульф, который, очевидно, уже достаточно разобрался в современнойжизни, раз научился пользоваться электронной почтой. Даже Патрис, моя соседкапо комнате в первый год учебы в «Вечной ночи», та, которая, как мне казалось,никогда не интересовалась никем, кроме самой себя, хотела узнать, что со мной.
Если бы я начала читать все эти письма, я бы разревелась.Поэтому я просто открыла окно «Новое сообщение» и ввела электронный адресродителей в академии «Вечная ночь».
«Мама и папа, простите, что я так долго вам не писала.Честное слово, у меня в первый раз появилась возможность сообщить вам, что сомной все в порядке. Я знаю, что сильно испугала вас, убежав вот так, и мнехотелось бы, чтобы все было по-другому».
А могло ли быть по-другому? Могла ли я выбрать что-нибудьдругое? Теперь я уже ничего не знала.
«Я с Лукасом. Люди в Черном Кресте не знают, кто я такая,поэтому пока я в безопасности. Скоро мы уйдем отсюда и будем житьсамостоятельно. Лукас любит меня и заботится обо мне, несмотря ни на что.
Я знаю, что в последнее время все было сложно. Отчасти этомоя вина, и я прошу за это прощения. Я была бы так счастлива, если бы мы с вамимогли поговорить — просто поговорить, без обмана и секретов. Я очень по васскучаю».
Похоже, я все-таки разревусь. Быстро заморгав, я дописала:
«Пожалуйста, сообщите Балтазару и Патрис, что у меня всехорошо. Я вам скоро еще напишу. Люблю вас обоих».
Конечно, это далеко не все, что я хотела сказать, но времениу меня не было.
Все так же быстро моргая, я нажала кнопку «Отправить».
Выйдя из интернет-кафе, я хотела побежать прямо в объятияЛукаса, но решила сначала поймать парочку голубей. В темноте парка никто меняне увидит.
«Кроме того, — подумала я, — у меня есть преимущество. Яединственный вампир, который знает, где находятся охотники».
Не очень-то приятно.
Но остаток ночи прошел без происшествий. Время от временикто-нибудь приходил проверять нас с Лукасом, поэтому особой уединенности мы неощущали, и это, конечно, нас расстраивало. И все-таки я наконец-то как следуетподкрепилась, поэтому, возвращаясь в три часа ночи в штаб-квартиру, чувствоваласебя прекрасно, и хотя я немного устала, зато не встретила ни одного вампира.Но как только мы вошли внутрь, стало понятно, что Черный Крест находится всостоянии боевой готовности.
— Но это не режим изоляции, правда? — спросила я Лукаса.
— Нет, но за нами наблюдают.
Он стиснул мою руку, и мы пошли вглубь туннеля. Никто неспал, и везде горел свет. Те, кто находился на дежурстве в эту ночь, оживленноразговаривали о чем-то с Элизой, и вид у нее был совсем не радостный.
— В чем дело? — спросила Ракель, взволнованно крутя свойкожаный браслет, который не снимала. — Мы сделали что-то не так на охоте?
— Пять скучных часов в парке? Не смеши меня. — Дана,прищурившись, всматривалась в обеспокоенную толпу. Закинув арбалет на плечо,она рассеянно растирала Ракель спину, пытаясь ее успокоить. — Но хотелось быузнать, что происходит.
Элиза повернулась, услышав наши перешептывания. Из-задвижения транспорта на улице потолок немного дрожал, а длинные проволоки слампочками раскачивались взад и вперед, то бросая на ее покрытое морщинами лицосвет, то пряча его в тени.
— Кажется, вампиры вычислили это место. Ракель просияла, какбудто услышала очень хорошую новость.
— Вы думаете, они попытаются спуститься сюда и захватитьнас?
— Они не посмеют, — отрезала Элиза, гордо тряхнув косой. —Но кто-то за нами наблюдает.
«Миссис Бетани», — вздрогнув, подумала я. При малейшейвозможности она непременно попытается отомстить за пожар в академии.
— А почему вы так решили?
— Потому что около здания стали находить мертвых птиц. Какбудто их кто-то убивает. Сначала мы шутили насчет птичьего гриппа, но сегодняМилош проверил трупы — и, как и следовало ожидать, все они обескровлены. Где-тонеподалеку находится вампир, так что все мы будем охранять крышу и прилегающийрайон. Надо задать кровососу парочку вопросов.
Мы с Лукасом переглянулись. Никакие вампиры заштаб-квартирой не наблюдали; это я выбрасывала птиц. Почему я не догадаласьпрятать их понадежнее? Правда, особого выбора у меня не было.
С этого момента я была окончательно лишена возможности питьсвежую кровь, а значит, времени, чтобы как следует спланировать побег, у наспочти не осталось.
Глава пятая
Этой ночью, пытаясь уснуть, я повторяла себе снова и снова:«У тебя есть пять дней. Когда ты в первый раз сбежала из академии, ровностолько смогла продержаться, а значит, и сейчас продержишься. Кроме того,Черный Крест назначил меня патрулировать. Я смогу выходить отсюда почтиежедневно и, уж конечно, найду возможность перекусить. Все будет хорошо.
Ошибаться сильнее было просто невозможно.
Прежде всего у меня усилилась тяга к крови. Я провела вЧерном Кресте всего месяц, но тело мое продолжало меняться. Живший внутривампир становился все сильнее, а человек слабел.
После того как я в первый раз укусила Лукаса, мамапредупредила: «Ты перевернула песочные часы». От вкуса человеческой кровивнутри меня проснулся вампир. До тех пор я была обычным подростком, хотя ивыпивала за обедом стакан «первой, резус-положительной». Но больше я нормальнойне была.
