мнению «Барсук» его перешагнул.
— На Оркусе щиты в минимальном режиме, двигатели полностью заглушены, — нервно добавил Шериф. — Главный реактор отключён.
— Повоевали тут знатно, не все обломки наших, — заметил я, выходя на связь с диспетчерской носителя. — Банши запрашивает разрешение на посадку. Нам требуется высадить спасённых с уничтоженного корабля и выгрузить лишнее.
Там какое-то время сверялись с нашими разрешениями и идентификаторами пассажиров.
— Посадка разрешена, следуйте строго по выделенному коридору сближения. Информируем вас, что на носителе введено чрезвычайное положение, перемещение людей ограничено, а все пристыкованные исправные корабли обязаны предоставить мощности своего реактора. Затраты топлива будут компенсированы.
— Приемлемо… а как вообще добрались аж до вашего реактора? — мне стало очень уж любопытно.
— Множественные попадания рельсовых орудий разрушили центральный распределитель и магистрали систем охлаждения. Не волнуйтесь, непосредственно реактор не был повреждён.
То есть взрыв не угрожает, хотя я не совсем это спрашивал. Понятное дело, что угроза детонации уже миновала.
Нас завезли в ангар, в котором работало лишь несколько ламп, так что пришлось оставлять включёнными прожекторы корабля. Зато станционные техники немедленно помогли подключить силовой провод и станционный контур системы охлаждения.
Всё же отводить тепло из ангара им не так удобно, а у Эллипсов имеется штатный теплообменник. Хладагент с джампера в мою систему не попадал, а гонялся через изолированный контур, принимающий теплоту с корабельного.
Реактор вышел на девяносто пять процентов выработки: предел лучше не включать на долгий промежуток. И в это время Шериф дозвонился до Прокси. Подключилась только голосовая связь.
— Ты жива? Всё в порядке?
— Всегда удивлял вопрос формата «жив ли ты», — фыркнула девушка. — Рано вы вернулись. Извини, сейчас занята. Все заняты.
Они обменялись фразами о том, что всё в порядке, здоровяк заметно расслабился и теперь улыбался. Нам пришлось опять объяснять события, параллельно лучше разобравшись в ситуации.
Глава 5
Новый план
Мы сидели на мостике, повернув кресла. Точнее я, Анна, София, Шериф и Хлоя, которая не спешила уходить, пока её муж договаривался с кем-то на джампере о возможности пристроить их и дать складскую ячейку под вещи.
Шериф жрал какие-то сухарики, облокотившись в углу с задумчивым. Мы обсуждали последние события.
— Так вот… подводя итог… эта…
— Пиз… — начал шериф подсказывать более правильное слово, оканчивающее на «братия», но Анна на него шикнула.
— Ну так-то он прав, —хохотнул я. — В общем, Парадиз и Атлант сговорились и решили создать своё независимое государство. Не платить налоги федерации и не подчиняться законам, держащим корпоратов в узде. Они ловко всё провернули, скорее всего, раздав взятки всем, кто мог заметить. Идейных или устраняли, или отвлекали внимание.
— Не представляю, сколько людей тут погибло, в том числе наёмников… — Хлоя покачала головой, расслабившись в кресле, которое ей уступили. — Сектор Орла в значительной мере осваивался мощностями Парадиза, только если раньше они за терраформинг получали солидную оплату от Федерации или процент от планетарного ВВП, то теперь планеты целиком их. Из-за сложностей логистики, тут и без того действовал изолированный товарооборот, все необходимые вещи тут были.
Я кивнул и продолжил.
— Кроме большого часто флота, они вообще отставали по военным технологиям и любые поползновения в сторону малых военных корпораций гасили антимонопольщики.
— Учитывая экономическую ситуацию и корпорацию с полным циклом производства это логично, — согласилась София. — Исследуя текущую ситуацию в плане экономики Земли, позиций флота, политических дебатов на разных аренах из-за скорой избирательной программы нового президента, момент идеальный, чтобы попробовать объявить независимость «своих» планет. Но… я всё ещё не могу понять, как они разбили флот ВКС. Неужели он здесь был настолько слабый?
— Не может такого быть, — не согласился я. — Вдруг ксентари прилетят? Или Орион решит забрать развитый анклав? Атлант смог стать мощной частной силой, торгующей кораблями и военными услугами. Но чтобы быстро сломить региональный флот Федерации? Даже при оптимистичном прогнозе они бы потеряли слишком много кораблей. У двух других нация ситуация была немного иная.
Я припомнил уроки истории. Земля достаточно обжигалась, давая колонистам слишком много свободы. Если она ещё могла принять «беззаконный фронтир, но вроде как в нашей юрисдикции», то уж точно не полностью независимые миры.
В середине двадцать восьмого века так появилась Федерация Орион, обосновавшись в районе соответствующей туманности и тем самым окончив волну колонизации на первом поколении РСТ движков. Дистанции большие, движки медленные. Достаточно дальние колонии решили, что земля им больше не нужна.
— Считалось, что тот раскол неизбежен, — сказала София. — Отдалённые регионы естественным образом сложнее контролировать. Кораблей тогда было мало, методы управления множеством планет не развиты. Наш случай больше похож на АСП. Под конец затяжной войны с Ксентари, когда всюду был достаточный хаос и экономический кризис, люди устали, а продолжение войны было почти немыслимым, ситуация оказалась идеальной. Хорошо ещё, что мы не развалились на ещё большее число государств.
Я также кивнул. Тогда от обеих федераций откололось множество старых и не очень планет, и назвались Альянсом. Возразить им тогда не могли. Конец тридцатого века был жарким: больше ста пятидесяти лет битв с инопланетной угрозой с попеременным успехом иссушили силы человечества.
Колонии хотели направить ресурсы на своё развитие. Им надоела жёсткая политика двух наций и то, что создающийся на их верфях флот улетал куда-то далеко, а их мирам то и дело доставалось. Когда всё улеглось, у них уже было рабочее правительство и свои ВКС. Но больше допустить дробления нации не намеревались. Однако РСТ-3 стал ещё одним переломным моментом — корабли, которые могут лететь по системе в варп-режиме сразу после прыжка, не дожидаясь перезарядки. Как только ВКС и АКсИ оснастили ими, сразу задумались о контр-наступлении на ксеносов. Те может и прекратили активно лезть к нам большими флотами, но то и дело наносят удары там и тут.
— Неужели власти не могли предвидеть бунт? — недоумевала София. — Здесь сошлись все факторы! Развитый в меру удалённый анклав!
— Легко судить в ретроспективе, — протянул Шериф, шумно разгрызая очередной сухарик. — И вообще, что вы себе голову забиваете?
— Мозг нужно тренировать, — сказал я. — Как мышцы. И вообще ситуация странная.
— А где ты это вообще достал? — спросила Анна. — Из запасов Тесея? Не помню такое на нашем складе.
— Не из наших, — покачала головой Хлоя, глянув на
