class="p1">Дозы снотворного оказалось не достаточно, чтобы усыпить меня. Но сонливость не отступала, путая мысли.
Наконец куратор едва слышно прошептал какое-то слово, и стена перед нами снова растворилась. Вестейн шагнул в новый коридор. Мы стояли в закутке с одной единственной дверью. Наверное, остальные комнаты оставались за поворотом. Мой куратор и правда жил на отшибе.
Вестейн осторожно поставил меня на ноги у стены рядом с дверью и разжал руки. Это было ошибкой. Ноги подкосились сразу же, и куратору пришлось меня ловить.
Я обвила его руками за шею, отчаянно пытаясь удержаться.
Тут я заметила, что куратор хмурится, и скосила глаза на дверь. Из-под нее вырывалась тусклая полоса света. Сердце ушло в пятки. Вест почувствовал моё напряжение и прошептал:
— Всё хорошо.
А затем он с тяжёлым вздохом постучал в дверь носком сапога.
Она распахнулась сразу же. На пороге появился Йоран. Я ждала очередного потока ругательств. Но страж только выпучил глаза и посторонился, позволяя Весту снова подхватить меня на руки и занести в комнату.
После этого Йоран запер дверь и прошипел:
— Ты в своём уме, Вест? Зачем ты её сюда привёл?!
— Принёс, — невозмутимо поправил его куратор. — Крон и Багрейн пытаются поймать Анну, и я собираюсь оставить их с носом. Подождём, пока утихнет шумиха после праздника.
Тут Йоран все-таки выдал очередную тираду, и его ничуть не смутило моё присутствие.
— Эта юная леди плохо на тебя влияет, — с чувством закончил он.
Вестейн одарил своего друга ледяным взглядом и опустил меня в кресло. Я сбросила сапоги и подтянула к себе непослушные ноги.
Куратор повесил наши плащи на крючок, а я поерзала, устраиваясь поудобнее.
Только в этот момент Йоран заметил, в каком я состоянии.
— Что произошло? — спросил он.
Пока Вест коротко пересказывал ему мои злоключения, я украдкой разглядывала комнату. Она во многом напоминала комнату Крона. Несмотря на то, что куратор говорил о привилегиях, обстановка показалась мне ещё более аскетичной. Артефакты-обогреватели на стенах работали в полсилы. Поленья в камине уютно потрескивали, а ровные голоса двух мужчин действовали на меня умиротворяюще.
Мой взгляд зацепился за кровать под светлым балдахином, и я вдруг невпопад пробормотала:
— Хочу спать.
Вестейн тоже посмотрел на кровать и протянул:
— Ну ты можешь и поспать час-другой, пока Крону не надоест бегать по лесу.
Но Йоран перебил его:
— Ты её потом не добудишься. Пойду к Бакке, попрошу что-нибудь нейтрализующее. А вы двое… Держите себя в руках! Я скоро приду
— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Вест.
Но Йоран вместо ответа махнул рукой и степенно удалился.
Мне даже стало немного совестно, и я пробормотала:
— Наверное, он прав. Я плохо на тебя влияю.
— Йоран на самом деле так не думает, — внезапно усмехнулся Вест. — Надеюсь, старик Бакке не спит и найдёт нейтрализатор.
Я обессиленно откинулась на спинку кресла и на несколько мгновений закрыла глаза. И, конечно, сразу же провалилась в забытье. Очнулась только когда меня снова подняли и понесли.
Я открыла глаза в тот момент, когда куратор осторожно перекладывал меня на кровать. И попыталась воспротивиться, сонно пробормотав:
— Я не сплю.
— Вижу, — невозмутимо кивнул Вест, накрывая меня одеялом.
Я успела заметить, что он переоделся в сухие рубашку и брюки. Глаза закрылись сами. Но провалиться снова в сон не вышло. Дверь хлопнула, и до меня донёсся голос Йорана:
— Достал.
— Пусть спит, — ответил Вестейн.
Его друг вздохнул:
— Ну вот, зря бегал. А ведь я раздобыл не только зелье. Ждал тебя весь вечер, чтобы поделиться сведениями, интересными как тебе, так и твоей юной герцогине Найгерд..
Я с трудом продрала глаза и сказала:
— Никакая я не герцогиня Найгерд. Что за сведения?
Йоран фыркнул от смеха и сообщил:
— Пей нейтрализатор, и я всё расскажу.
Я нашла в себе силы сесть. Протянутый Йораном пузырёк с голубоватой жидкостью я опустошила залпом. Универсальный нейтрализатор сразу прочистил голову, и я ощутила, как из тела уходит слабость. После этого я выпрямилась и требовательно посмотрела на Йорана.
Глава 5. Некоторые последствия
Вестейн тоже внимательно смотрел в лицо своему старшему товарищу. Тот не спешил открывать нам тайны, а как будто тянул время. Йоран медленно опустился в кресло, довольно улыбаясь. Его явно забавлял наш интерес.
— Не тяни, — попросил куратор.
Тогда его друг сообщил:
— Как вы знаете, сразу после окончания соревнований в Лабиринте состоится весенний бал…
Он сделал выразительную паузу. Вестейн осторожно притянул меня к себе, а я не выдержала и положила голову ему на плечо. Йоран вздохнул и продолжил:
— Я узнал, в числе гостей будет посланник императора.
Он многозначительно посмотрел сначала на Веста, а потом на меня. Но его слова не произвели на нас должного впечатления.
— И…что? — не поняла я.
— Четыре герцогства входят в состав Империи Сторон Света, — терпеливо напомнил он. — Государственное устройство тебе должны были объяснить еще до Академии.
Я оскорбленно произнесла:
— Разумеется, я знаю об этом. Вот только на местах власть принадлежит Правящим герцогам. Они отвечают за охрану границ. А император давно не покидает Пурпурный город. И знает о том, что происходить в его владениях, только по ежегодным отчетам. Говорят, что его больше интересуют вино и женщины, чем дела четырех герцогств.
Йоран хмыкнул:
— Интересно, кто вложил в твою хорошенькую головку такую кощунственную мысль? Может, сдадим его тайной службе?
— Сдавайте, — вздохнула я.
И скромно добавила:
— Хотя ему и так уже досталось. Думаю, хвост из зеленой слизи, который разросся на три этажа, ему будут долго припоминать… Как и мне.
На несколько мгновений страж потерял дар речи. А затем пробормотал:
— Талантливая…
Вестейн усмехнулся, как будто самолично учил меня алхимии. А Йоран продолжил:
— Ну так вот! Уже десять лет император не интересовался тем, что происходит в стране. Но в этом году все балы в честь начала весны, во всех четырех герцогствах, посетят его посланники.
— Допустим, — холодно сказал Вест. — Что это значит для нас?
Йоран понизил голос и заговорщицки произнес:
— Говорят, старик, как бы он ни был подвержен порокам, ужасно не любит, когда исчезает старая кровь. Ааберги… Найгерды. Анитра последняя из своего рода, и у нее нет детей. Точнее, считается, что нет. Возможно, этот бал — шанс Анны привлечь внимание Пурпурного города к тому, что происходит на Севере.
Я покачала головой:
— Не думаю, что посланнику интересна судьба дважды незаконнорожденной дочери правителей.
— Я думаю, что этот выбор судьбы его как раз заинтересует, — возразил Йоран.
На этот раз его многозначительный взгляд был устремлен на запястье
