Мстислава Чёрная
Наследница Тумана. Академия при Храме всех богов
Глава 1
— Ты знаешь, как размножаются боги? — спросила бабушка и облизала испачканную малиновым вареньем ложку.
Странная тема для вечернего чаепития. Я пожала плечами. Помнится, Зевс любил захаживать к приглянувшимся дамам то в облике лебедя, то быка, в результате этих визитов рождались герои. Древнеегипетская Изида и вовсе зачала сына от мумии. Короче, у богов всё сложно.
— Вряд ли почкованием, — хотя кто его знает. Афина в полном боевом облачении появилась из головы папочки, расколов ему череп изнутри.
— Почкованием? — переспросила ба, которую, кажется, моё предположение не на шутку возмутило. — Ещё чего не хватало! Боги размножаются как люди, с поправкой на некоторые расовые особенности. Вообще, цикл развития у нас своеобразный.
Вот и приплыли. Врач, следивший за здоровьем бабушки последние лет десять давно меня предупреждал, что наблюдает нехорошие признаки подкрадывающегося старческого маразма. И что делать? Точно не спорить, ибо бесполезно. На самом деле, осадила я себя, всё не так плохо: пусть лучше ба считает себя какой-нибудь Гекатой, чем, скажем, феей Бастиндой из «Изумрудного города». По крайней мере, обойдёмся без проблем с купанием и чисткой зубов. С трудом сохранив серьёзное выражение лица, я кивнула и уткнулась в чашку. Просто нужно представить, что бабушка, как в детстве, рассказывает мне сказку.
Ба, игнорируя мои ужимки, доверительным шёпотом сообщила:
— Я слегка того… богиня.
Ага, как же. Будь мне пять лет, я бы поверила.
— Почему же ты тогда живёшь в двухкомнатной квартирке, получаешь пенсию, как простая смертная, и не выглядишь как Мерлин Монро? — я всё-таки сорвалась и задала вопрос, который, наверное, задавать больному человеку не стоило, но, к счастью, бабушка ничуть не расстроилась, лишь фыркнула не то презрительно, не то насмешливо.
— Варя, боги нематериальны, — начала она поучительным тоном и внезапно осеклась. Кухонное стекло с грохотом разлетелось, с улицы к нам повалил едкий дым, а на подоконнике возник странный субъект, одетый во всё чёрное. Рядом вскрикнула ба. По нервам ударило предчувствие смертельной опасности, я вскочила, с грохотом опрокинув стул, схватила хлебный нож и уставилась на мужчину.
То, что он здесь, просто невозможно. Грабитель? Убийца? Но с нас взять-то нечего. Больше всего меня пугало, что я не вижу его лица: лоб, щёки и нос скрыты за полумаской, такой же чёрной, как и его костюм. Мужчина улыбнулся, и изо рта показались жёлтые клыки, похожие на волчьи. Пришелец сделал замысловатый жест, в ту же секунду с его пальцев сорвалась ветвистая молния.
Я шарахнулась и завизжала. Молния подпалила обои и распласталась по невесть откуда взявшейся полупрозрачной плёнке. Вспышка, и ни молнии, ни плёнки. Наверное, сумасшествие заразно. Я крепко зажмурилась, вспомнила, что нужно дышать, выдохнула, снова открыла глаза, а с рук мужчины уже сорвались две новые молнии, каждая больше предыдущей раза в три. На сей раз пострадали холодильник и стол, нас с бабушкой вновь защитила невесть откуда берущаяся плёнка.
— Ну хватит, — рявкнула ба, сдёрнула с шеи кулон и швырнула под ноги мужчине.
Он пытался уклониться, но не успел, ничего не успел. В потолок с рёвом ударило пламя. Вспыхнули занавески, шкафчик, где ба хранила приправы, загорелись обои, а в центре огненного вихря был мужчина. Кажется, меня начало трясти, хлебный нож выскользнул из ослабевших пальцев и бесшумно упал на пол.
— Варюш, ты как? — бабушка встревоженно заглянула мне в лицо, закрывая собой страшную картину.
— Ба? — произошедшее не укладывалось в голове. Я оглядывала порушенную кухню, косилась на всё ещё бушующий у подоконника огонь и никак не могла понять, что именно вижу.
— Варя, это магия. Мне очень жаль, что ты узнала всё именно так, — бабушка запнулась, сглотнула и торопливо заговорила. — Два часа назад я почувствовала касание поискового заклинания. Думала, что сумела обмануть охотника, что у нас в запасе пара дней. Ошиблась. Прости, Варя. Нужно было сначала уехать, потом объяснять, что к чему.
Пламя начало стихать. Пожар из сверхъестественного медленно превращался в самый обыкновенный.
— Пожарные, я вызову пожарных.
— Варя, — бабушка помахала ладонью у меня перед глазами.
А дальше случилось то, что перевернуло мою картину мира и заставило разом поверить в реальность происходящего. Мужчина каким-то чудом уцелел, поднялся с пола, и вновь сверкнула молния. Только плёнка на её пути не появилась. Молния ударила бабушке в спину. Ба передёрнулась и истошно закричала. Я закричала вместе с ней.
Время словно замедлилось. Я отчётливо видела, как у бабушки пошла носом кровь, как она отставила руку назад, поймала молнию на раскрытую ладонь, как её пальцы замерцали, будто она окунула их в банку с бриллиантовой крошкой. Молния вернулась к создателю, мужчина выгнулся, но не издал ни звука, а пару мгновений спустя осыпался горсткой праха.
— Не на ту напал, — прошипела бабушка и зашлась в кашле.
— Ба! Бабуль? Ба, надо выйти из квартиры, — огонь пылал всё ярче, скоро и до нашего угла доберётся. — Потерпи, приедет скорая, пожарники.
Бабушка осела на пол и покачала головой, кулаком размазывая кровь по лицу.
— Варя, соберись и послушай, — дышала ба тяжело, с хрипами, мне всё казалось, что она давится воздухом, но голос звучал не удивление ровно и властно. — Принеси холщовый мешок с кожаными вставками, тот самый. Быстрее.
Чёрт, если бы я была уверена, что можно плюнуть на все мешки вместе взятые и отволочь ба на лестничную площадку… А вдруг в том мешке какая-нибудь исцеляющая настойка или защитные амулеты? Не зря же ба запрещала к нему притрагиваться. Я метнулась в прихожую, вытащила из шкафа заветный куль и вернулась с ним в горящую кухню.
— Варя, врачи меня не спасут, — продолжила ба, — но я могу помочь себе сама. Мне просто нужно снова стать нематериальной, вернуться в естественное для меня состояние.
Я сморгнула.
— Ты не умрёшь?
— Нет, глупая. Клянусь, что буду в порядке, — бабушка особо шумно вздохнула. — Но, Варюш, мне потребуется время, чтобы восстановиться. Раньше, чем через десять лет, мы не встретимся. И… я не смогу тебе ничем помочь. Прости, что плохо позаботилась…, — договорить ба не успела, вспыхнула, превратившись в ослепительный сноп света. Я разглядела смазанный силуэт, в размытых чертах угадывалось родное лицо. Ба стала яркой, как солнышко, нестерпимо яркой. Я ослепла, а когда зрение прояснилось, обнаружила, что нахожусь на скале у бескрайней водной глади.
Ох, попала.
В том, что я именно попала, я ни
