— Кто достал?
— Да ты, кто же еще! Эсэмэска-то ему от тебя была. Я еще спросил: "Сходить с тобой?" А он ответил: "Сам с ним разберусь. Зря он думает, что я трус".
— Странно. Но я, честное слово, — для пущей убедительности Ромка прижал руки к груди, — не посылал ему никаких эсэмэсок.
— Скажи еще, что и колючек ему под простыню не ты насовал.
— Подумаешь, колючки. Колючки — совсем другое. Это еще днем было, в отместку за шуршавчик. А вы ему звонили? Телефону него с собой?
— С собой, но он не отвечает.
— Ну, тогда я действительно ничего не понимаю. — Ромка почесал свою шишку и поморщился. — Я, когда очнулся, подбежал к вашему окну, хотел с ним поговорить, но училка помешала. Вы разве не слышали, как она меня гнала домой?
— Слышали. А что это доказывает?
— То, что я ни при чем, раз сам его искал… — Ромка взглянул на недоверчивые лица друзей Дениса и вскричал: — Погодите! Светка должна знать. Я краем уха слышал, как они договаривались о свидании.
— Денис со Светкой? О свидании? — не поверил Олег. — Не может быть. А почему он нам не рассказал?
— А разве о таких делах всем говорят?
В разговор вмешался Артем.
— Мне кажется, надо пойти к Светке и спросить, куда после свиданки пошел Денис. Только и всего.
К Светке понеслись все вместе. Лешка с Катькой тоже быстро оделись и присоединились к ребятам. Светка им попалась по дороге с одной из своих подружек. Красавица направлялась в столовую.
— Свет, стой! — крикнул Олег.
Девчонка обернулась.
— Чего вам?
— Свет, ты не знаешь, где Денис?
Признанная красавица кокетливо повела худым плечиком.
— А мне откуда знать?
— Он не пришел ночевать. Мы не знаем, где его искать, — таинственным шепотом сообщил Антон.
— Да ты что! И куда ж он делся?
— Вот это мы у тебя и спрашиваем.
— Но почему я должна это знать? — удивилась Светка.
— А разве ты не встречалась с ним у валуна в двенадцать часов? — воскликнул Ромка.
— У… у чего?
— Ну, вон у того белого камня? — Ромка вытянул руку и указал на берег реки.
— Ты что, сбрендил? — Светка покрутила пальцем у виска.
— Значит, ты не пошла к нему на свидание?
— На какое еще свидание? Я вчера вообще никуда не ходила. В столовой так умаялась, что пришла к себе в домик и спать легла. Можешь у девчонок спросить. Скажи им, Сонька.
— Угу, — кивнула подружка.
— А если б и не легла, то ни на какие свиданки все равно бы не пошла. Ни к кому, — задрав нос кверху, Светка взяла под руку свою подругу и гордо удалилась.
"Значит, она Дениса попросту разыграла, девчонки — они такие", — подумал Ромка, но уличать при всех Светку не стал, иначе пришлось бы сознаться, как он в чужом доме читал чужое сообщение.
— Пока мы тут стоим, может, он уже давно завтракает? — сказала Катька, и все понеслись в столовую.
Но Дениса за его столиком не было. Друзья принялись за еду, а сами не сводили глаз с входной двери: вдруг он появится. Но Денис так и не появился.
— Все же интересно, куда он мог подеваться? Или задумал очередную пакость? Но ему же хуже, — пробормотал Ромка.
Первой заметила отсутствие Дениса повариха Шурочка.
— А пошто место пустует? — певучим голосом спросила она. — Где этот мальчик, Дениска, кажется?
Антон пожал плечами.
— Сами ждем.
Вслед за Шурочкой к соседнему столику подошла Ирина Викторовна и грозно вопросила:
— Что, Денис все еще спит?
Антон беспомощно посмотрел на Олега и пожал плечами.
— Не спит он. Мы и сами не знаем, где он.
Ирина Викторовна резко побледнела, покачнулась и, чтобы не упасть, схватилась за спинку стула.
— Ты меня нарочно пугаешь, да?
Антон под ее взглядом, наоборот, покраснел и покачал головой.
— Мы, правда, не знаем, где он.
Учительница всем телом развернулась к Ромке.
— Тогда, может быть, ты это знаешь?
Под ее инквизиторским взглядом Ромка поежился, но глаз не отвел.
— А мне откуда знать?
— Я же тебя ночью под его окном видела!
— Ну да, я к нему шел, по делу. Но его тогда уже в домике не было.
— Что?! Его с ночи нет? И вы до сих пор молчали?!
За спиной Ирины Викторовны вдруг вырос Алексей Петрович. Никто и не заметил, как он подошел. До этого орнитолог приходил в столовую или после всех, или раньше, а сегодня почему-то пришел вовремя.
Ученый приветливо улыбался.
— Доброе утро. А Дениска где?
— А он, говорят, куда-то исчез, — еле выговорила учительница и вся покрылась красными пятнами.
С лица Алексея Петровича мигом сползла улыбка.
— Как исчез?
— Не знаю. Мне только сейчас стало об этом известно. Да вы у него спросите, он знает больше, чем говорит, — она указала на Ромку, и голос ее сорвался на крик. — Да вы только посмотрите на него! Видно же, что они с Денисом подрались.
Все повскакали со своих мест. Вокруг них образовалась целая толпа. Подошла Раиса Владимировна, подбежала медсестра Аля, оставила свои кухонные дела Шурочка. Все ждали, что скажет в свое оправдание Ромка. А он коснулся больного глаза и повторил:
— Я ничего не знаю. И с Денисом я не дрался. На меня ночью напали.
— На тебя напал Денис?
Ромка снова пожал плечами.
— Наверное. Я сознание потерял, а потом встал и побежал с ним… поговорить, а тут вы. Я домой пошел, лег, заснул и больше не просыпался.
Антон с Олегом, в свою очередь, поведали всем, что Денис выбежал вечером из дому по Ромкиному звонку.
— Но я его никуда не вызывал! — закричал Ромка. — Честное слово! Клянусь! Вы, наверное, его не так поняли. Он же не называл моего имени?
— Не называл, но мы поняли его правильно.
— Алексей Петрович, Ромка не врет! — пришла на помощь брату Лешка.
Алексей Петрович сделался бледнее Ирины Викторовны.
— Но тогда… тогда это еще хуже. Куда он мог деться?
Тем временем на завтрак пришли студенты. Толпа стала еще больше. Сквозь нее пробрался Валерий Сергеевич, и Раиса Владимировна тут же на него накинулась.
— А вы куда смотрели? Зачем нам охрана, если дети пропадают!
— Я поставлен сюда затем, чтобы к лагерю не приближались посторонние. Следить за дисциплиной — ваша прямая обязанность, — парировал охранник.
