будто в воздухе запахло тухлой капустой.
«Начинается», — подумала я, готовясь к новой перепалке. С каждым часом Королевство не нравилась мне всё больше и больше.
— Ревекка, — устало произнёс Шейн. — Кассандра здесь ни при чём.
— Ну конечно, — не поверила девушка. Она сложила руки на груди и надула и без того пухленькие губки. Оставалось только ногой топнуть, для целостности картины.
— Слушай, Линда наверняка нуждается в поддержке своей лучшей подруги. Может сделаешь всем одолжение и поспешишь к ней?
— Ты просто невыносим!
— Это у нас семейное. — Шейн спокойно улыбнулся и попробовал зайти с другой стороны: — Ты разве не должна быть в академии?
— Сейчас ухожу, не переживай, — обиженно отозвалась Ревекка. — Зашла забрать учебник по нежителогии. — Девушка бросила на меня короткий взгляд и, гордо задрав подбородок, прошла мимо. Каблуки застучали по коридору, затем раздался звук захлопывающейся двери и всё стихло.
— Я-то думала мне с родственниками не повезло, — усмехнулась я, не рассчитывая, что кто-то услышит. Но слух у Шейна оказался тоже превосходным.
— В хорошем настроении Ревекка вполне сносна. Правда застать её в таком настроении большая удача.
Я не смогла сдержать улыбку.
Вскоре мы тоже покинули гостиную. Шейн, как и обещал, отвёл меня в гостевую спальню и показал, где находится ванная. К моему сожалению та не прилегала к спальне, а находилась в противоположном конце коридора.
Оставшись одна в комнате, я присела на кровать и попыталась ещё раз переварить всё, что произошло со мной за эти два дня. Ещё совсем недавно я беззаботно пила кофе в университетском сквере, закупалась чертёжной бумагой и готовилась ко встрече с весёлыми однокурсниками. А что теперь? Участвую в схватках с нечистью, вожу знакомство с хамоватым магом и готовлюсь учиться ведьмовству в самой престижной академии Королевства Мальфгард. Я протяжно выдохнула. Свыкнуться с безысходностью до конца не удавалось, но делать было нечего. Как выпутаться из этой истории я не знала. По крайней мере пока.
— Хватит себя жалеть. — Я качнула головой и встала. Схватила аккуратно сложенное полотенце, лежавшее на краю кровати, и вышла из комнаты. Горячий душ — вот, что сейчас точно необходимо. Хотелось смыть с себя не только грязь с болот, но и накопившиеся впечатления от последних встреч.
Путь в ванную лежал через гостиную. Точнее, нужно было пройти по коридору мимо арки, ведущей в гостиную. И к моему великому сожалению там кто-то разговаривал. Попадаться на глаза кому-либо совсем не хотелось, но правая лопатка так сильно зачесалась, и я решила, что как-нибудь уж выдержу ещё одну встречу с невоспитанными жителями Мальфгарда, лишь бы добраться до душа.
Тихо ступая босыми ногами по паркетному полу, я приблизилась к дверному проёму в гостиную. Голоса разговаривающих стали отчётливее: в одном из них я сразу узнала голос Шейна, второй же, мужской, был мне незнаком.
Я осторожно заглянула. Там действительно был Шейн и неизвестный мне парень со светлыми, слегка кучерявыми волосами. И, хвала богам, оба парня были отвёрнуты от двери. Я прошмыгнула дальше по коридору и наконец-то добралась до заветной комнаты.
Закрыв дверь на внутренний замок, я скинула с себя сарафан и забралась в душ. Тёплая вода приятно заструилась по волосам и коже, и я прикрыла глаза от удовольствия. Как же хорошо. Воспользовавшись шампунем кого-то из хозяев дома, я как следует потёрла голову. Затем проделала остальные необходимые процедуры и позволила себе немного постоять под душем.
Казалось, что жизнь налаживается, но ровно до того момента, как я поняла, что сменной одежды у меня с собой нет. Делать было нечего, надевать грязный сарафан не хотелось, поэтому я поплотнее замоталась в полотенце, наспех постирала свою одежду в раковине и повесила сушиться на батарею. Затем осторожно выглянула за дверь и, убедившись, что в коридоре никого нет, вышла.
Оставалось надеяться, что Шейн и его приятель уже ушли или, хотя бы, так же отвёрнуты, и мне удастся пройти незамеченной. Однако когда я поравнялась с дверью, надежда разлетелась на тысячу мелких осколков.
Парни по-прежнему были в гостиной, но теперь разместились в креслах, как раз лицом к двери. Судя по всему, Шейн уже успел принять ванну и переодеться: его каштановые волосы были слегка влажными и взъерошенными, сам парень был одет в чёрные наглаженные брюки и белую рубашку. Рукава были закатаны до локтя, несколько верхних пуговиц на рубашке небрежно расстёгнуты. Раны на шее и предплечье были заклеены широким пластырем.
На журнальном столике перед мужчинами лежали стопки бумаг, у каждого в руках было по листку, содержимое которых они изучали с самым сосредоточенным видом. Но стоило мне только показаться в дверном проёме, как незнакомец тут же уставился на меня. Его губы поползли в улыбке, а в глазах заблестел озорной огонёк.
— Оппачки! — радостно воскликнул он, — Это что за вкусняшка? — Он демонстративно откинул листок в сторону, не сводя с меня взгляда, и заулыбался уже во все тридцать два зуба. Улыбка вышла какой-то хищной, нежели приветливой, отчего мне враз поплохело, и я посильнее сжала край полотенца на груди.
Шейн, который до этого что-то внимательно читал, взглянул на меня поверх бумаги и замер. В его глазах читалась растерянность: по-видимому маг никак не ожидал увидеть меня в таком виде. Ну, собственно, я тоже не рассчитывала щеголять перед кем-либо в одном полотенце. И вот бы самое время взять и убраться отсюда, так нет же, замерла как вкопанная, ноги словно к полу приросли.
— Твоя? — обратился незнакомец к соседу. Шейн как-то неопределённо покачал головой, но светловолосый расценил его ответ, как «нет».
Я даже чуть не вскрикнула от неожиданности, когда приятель Шейна оказался рядом со мной. Вот он только сидел в кресле, а теперь, словно по волшебству, стоит прямо передо мной.
— Гаспар Лавкрафт, — галантно поклонившись, представился парень. После взял мою руку и осторожно поцеловал кончики пальцев.
— Кассандра, — на автомате пробормотала я и тут же заметила, как лицо Шейна вытягивается и бледнеет.
— Гас! — буквально прорычал Шейн, подскакивая с кресла. Его глаза метали молнии, а желваки заходили по скулам ходуном. Кажется, маг неимоверно был взбешён. Я не успела уловить, когда произошла такая разительная смена его настроения, но мне стало жутко. Вот умел он смотреть так, что хотелось забиться в самый дальний угол дома и надеяться, что никто и никогда меня не найдёт.
— Девушка под моей защитой, — подобно грому прогремел голос мага. Признаться, я не поняла, к чему это было сказано. Ведь мне не угрожала опасность… Или я всё же чего-то не знала?
— Да не съем
