в комнате, мало ли… Присмотришь за Эви?
— Разумеется, — выпрямившись, Кори сложил на стол бумаги.
* * *
Кори и Эви сидели на кроватях по разные стороны комнаты и молчали.
— Пора спать… — мягко произнес Кори.
— Я не хочу… — ответила Эви. Голова её была опущена и длинные волосы практически полностью закрывали лицо.
— Не бойся, я буду здесь…
Она вздохнула и взяла трость.
— Я пойду проверю Лорена, — опершись двумя руками на неё, встала.
— Нет, — Кори тоже поднялся и быстро подошел к Эви. — Максвелл присмотрит за ним, не волнуйся…
— Максвелл не сможет уложить его, если что… — она подняла голову, упершись слепым взглядом в собеседника.
— Сможет-сможет, — заверил Кори. — Максвелл сказал, что сейчас после вечернего крика совы лучше не выходить… особенно тебе…
Эви чуть вздрогнула, и лицо её неожиданно приняло совершенно несчастный вид.
— Он так и сказал? Он сказал «особенно ей»?
Немного растерявшись, Кори мотнул головой.
— Нет, это я уточнил. Он просто сказал, что лучше не выходить…
Эви чуть нахмурилась.
— Мне нельзя настолько же, насколько остальным…
— Хорошо-хорошо, только не уходи никуда… — встав перед ней, Кори явно дал понять, что выход из комнаты запрещен. — Максвелл сказал мне присматривать за тобой, и, если ты попытаешься уйти, я… — он на секунду задумался. — Заберу твою трость…
— Правда? — спокойно спросила Эви и, подняв трость, протянула собеседнику другой её конец. — Бери…
Несколько недоумевая от такого ответа, Кори всё-таки взял названый ранее предмет, наивно полагая, что без него Эви — как зрячий без глаз.
— Так… — свободной рукой он почесал затылок и на всякий случай отошел к двери. — Ты теперь остаешься?
— Я знаю дом так хорошо, что могу обойти его весь даже со связанными руками… — предупредила Эви. — И ходить я умею так тихо, что даже едва задремавший не проснется… — поджав губы, она вернулась на кровать.
Кори сел прямо на пол, прислонившись спиной к двери.
— Мы не знаем, что происходит. Мало ли, как дом ещё проявит своё недовольство… — проговорил он, крутя в руках трость. — И потом, эти переезжающие комнаты… — пальцы его внезапно наткнулись на какие-то короткие и частые царапины на гладко отшлифованной поверхности, причем они не были похожи на появившиеся случайно, скорее походили на какой-то узор. Прищурившись, Кори приблизил трость к лицу, но в полумраке было сложно разглядеть что-то. — Подай, пожалуйста, лампу с тумбочки… — попросил он.
Эви молча выполнила просьбу.
— Что у тебя на трости?
— Где именно? — равнодушно спросила она.
— Внизу… что-то нацарапано по кругу…
— О чем ты? — Эви опустилась на пол возле Кори. — Где?
— Вот… — взяв её руку, опустил её на место странного узора.
Пальцы Эви тут же обхватили трость, ощупывая царапины.
— Это надпись… Она идет по спирали… — лицо её приняло выражение сосредоточенности.
— Можешь прочитать? Ты не находила её раньше?
— Как ни странно — не находила, — ответила Эви, хмурясь. — А прочитать… — она замолчала, закусив нижнюю губу. — Слепой… видит больше зрячих… Безумный… зн… знает… больше разумных…
— Слепой видит больше зрячих, безумный знает больше разумных? Это всё? — уточнил Кори, пристально глядя на сидящую рядом.
— Всё… — Эви быстро ощупала всю трость, чтобы убедиться, что больше надписей нет.
Комнату на несколько секунд заполнила задумчивая тишина.
— Когда Грон дал мне эту трость, — прервала молчание Эви. — Он сказал, что она даст мне подсказку, когда придет время… — она повернулась к Кори.
— Ты думаешь, это она? — невольно понизив голос, спросил он. — И чем это нам поможет?
— Ты взял у Максвелла привычку перебивать, — недовольно заметила Эви. — Как-то в разговоре, Грон упомянул о том, что Лорен много знает, и ещё однажды, недавно, когда я говорила с Лореном, он сказал, что Грон много разговаривал с ним… — она дважды щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить. — Про какие-то огни в небе, ещё что-то… — тонкие пальцы крепче сжали трость. — Черт… Лорен должен всё вспомнить. Безумный знает больше разумных… — Эви улыбнулась, чувствуя, как сердце забилось чаще от какого-то приятного волнения. — Если он всё вспомнит… Это же будет замечательно, — едва сдерживаясь от того, чтобы повысить голос, взяла Кори за руку и чуть потрясла её.
— Подожди… Почему Грон решил рассказать всё именно ему? Почему не Максвеллу, раз уж у него остались все записи?
— Да какая разница? — Эви встала с пола. — Пошли, скорее, к нему, Максвелл, наверняка, ещё не спит…
— Подожди-подожди, — Кори тоже встал. — Это будет слишком странно. Если, например, Кевин не спит тоже и услышит, как мы ходим? Давай подождем до утра, ладно?
Немного подумав, Эви согласилась. Одно она теперь знала точно — уснуть этой ночью не сможет. Слишком много мыслей и догадок теперь заполнили её голову. Впрочем, Кори тоже не рассчитывал выспаться. Они молча лежали на кроватях по обе стороны комнаты.
Эви не знала, сколько времени прошло с момента их разговора, когда с третьего этажа, прямо над комнатой Кори, послышались шаги. Мягкие, редкие и размеренные, будто кто-то очень длинноногий неспешно прогуливался. Никто из жильцов, определенно, так не ходит — в этом Эви была уверена. Мерзкими мурашками по телу пробежал страх. Отвернувшись от стены, она шепотом позвала Кори, но тот уже успел задремать. Взяв себя в руки, Эви поднялась с кровати и, беззвучно ступая, пересекла комнату.
— Кори… — шепнула она, наклонившись к спящему. — Кори, проснись…
Поморщившись, он нехотя открыл глаза.
— Что?
— Кто-то ходит наверху…
— Тебе, наверное, приснилось… — Кори зевнул. — Там никого нет, мы бы услышали, если бы кто-то вышел из комнаты…
— В том то и дело, что никто не выходил, — Эви потрясла его за плечо. — Мне страшно…
Поняв, что досмотреть сон ему уже не дадут, Кори сел.
— Я ничего не слышу…
— Тс, — показав жестом молчать, Эви прислушалась. Шаги, и правда, стихли. — Сейчас ничего… но я точно…
Её прервал звук открывшейся на этаже двери. Кори тоже услышал — сонливость моментально улетучилась.
— Кто это? — шепотом спросил он.
— Лорен… — Эви испуганно прикрыла рот рукой. — Он ходит во сне… Нельзя, чтобы он встретил то, что ходило наверху, — она быстро направилась к двери.
— Подожди… — Кори взял с тумбочки лампу. — Постой, ты трость не взяла… — но было уже поздно останавливать. Чертыхнувшись, он вышел за Эви в коридор, прихватив её трость.
Вытянув руку перед собой, Эви быстро шла по знакомому коридору на звук шагов, но почему-то всё никак не могла приблизиться, не понимая, почему так, она побежала, но шаги Лорена так и были где-то впереди. «Сейчас должен закончиться коридор…» — подумала Эви, замедляясь. Но Лорен продолжал идти вперёд, и коридор всё не кончался.
Покинув комнату, Кори удивился
