судорожно царапать стену и биться об неё, словно муха о оконное стекло. Слезы сами собой хлынули из глаз, ногти ломались, всё тело сводила мелкая дрожь, но Эви не останавливалась. В голове стучала одна только мысль: «Надо выбраться! Выбраться! Во что бы то ни стало!». Почувствовав удушье, Эви надрывно закричала, это был не человеческий вопль. Ей показалось, что прошла целая вечность прежде, чем позади раздались частые шаги и звук открывшийся двери. Подбежав к Эви, Максвелл крепко обнял её оттаскивая от стены, она продолжала кричать и вырывалась.
— Эви! Это я, успокойся! — с трудом удерживая Эви, Максвелл опустился с ней на пол, чтобы не упасть. — Всё хорошо, Эви, всё хорошо, успокойся… всё хорошо… — повторял он, прижимая её к себе. — Всё хорошо…
Постепенно Эви перестала дергаться и, обняв Максвелла за шею, только дрожала и всхлипывала. Остальные жильцы толпились у двери, зарёванный Лорен шмыгал носом и заламывал пальцы. Оглянувшись на них, Максвелл вздохнул и, подняв Эви на руки, вышел с ней из комнаты.
Сейчас же было объявлено общее собрание жильцов в гостиной. Эви сидела в кресле у камина с накинутым на плечи пальто Максвелла и держала в дрожащих руках кружку с чаем. На полу у её ног сидел Лорен, он кусал губы, нервно теребил пуговицы на рукавах рубашки и всё заглядывал в лицо Эви. Кевин сидел на банкетке у фортепиано, задумчиво глядя в пол. Дафна и Ковелина сидели рядом на диване и тихо перешептывались. Кори стоял за спинкой кресла Эви и крутил плетёный браслет на запястье. Максвелл ходил из стороны в сторону, заложив руки за спину, потому что карманы пальто, куда он обычно их прятал, сейчас отсутствовали (как и само пальто). Дожидаясь, пока Эви придет в себя, жильцы сидели уже минут двадцать, практически в полной тишине.
— Что это было? — наконец заговорила она едва слышно.
— Дом шевелится… — шепотом ответил Лорен.
— Лорен проснулся и хотел пойти к тебе, — начал Максвелл. — Но там, где была дверь в твою комнату, была стена. Вот он и раскричался. А твоя комната как-то очутилась на третьем этаже, на противоположной стороне коридора… — он шумно выдохнул.
Эви повернулась к Лорену и слабо улыбнулась.
— Испугался?
— Угу… — он часто закивал. — Очень…
Чуть наклонившись, Эви потрепала его по голове.
— Не волнуйся. Со мной всё хорошо…
Всхлипнув, Лорен придвинулся ближе к ногам Эви и опустил голову ей на колени.
— Такого раньше никогда не было? — Кори вопросительно посмотрел на Максвелла, но тот молчал, а затем повернулся к Ковелине.
— Ты задаешь вопрос не тому жильцу…
Обведя взглядом всех присутствующих, Ковелина заправила за ухо прядь волос и приподняла голову.
— Дом чем-то встревожен, — объявила она. — Если быть точнее: кем-то…
— В смысле? — Кори пристально смотрел на неё.
Ковелина мягко улыбнулась и приобняла сидящую рядом Дафну за плечо.
— Он же всё видит и слышит…
— В таком случае, — резко перебил Максвелл, — …ему придется смириться, потому что его недовольство никого не волнует, — он круто развернулся и быстро вышел из комнаты.
— Упрямец Максвелл, — снисходительно усмехнувшись, Ковелина вздохнула. — Ничего, у тебя будет ещё много времени, чтобы пересмотреть свои убеждения… — едва слышно добавила она.
* * *
— Он весь день не выходил, — прошептала Эви. — И весь день у него тихо… — она чуть отошла от двери в кабинет Максвелла, держа руку на плече Кори. — Зайди, спроси, как он, пожалуйста. У него было уже такое после ухода Грона, два дня не выходил. А потом вышел и упал в обморок. Мало ли…
— Не волнуйся, — также шепотом ответил Кори. — Я разберусь…
Эви невольно улыбнулась и чуть опустила голову.
— Говоришь, как Грон…
Кори почувствовал, как её пальцы крепче сжали его плечо.
— Только ты не уходи… — едва слышно произнесла Эви и, услышав приближающиеся шаги, отпустила собеседника. — Это Лорен… Иди… — она кивнула и отошла.
После того, как в дверь постучали, Максвелл не шелохнулся. Он сидел в кресле, вытянув свои длинные ноги и запрокинув голову, сверлил взглядом потолок. Стук повторился.
— Максвелл, это Кори…
— Уходи… — ответил Максвелл, сомневаясь, что его услышали.
— У тебя там всё нормально? — снова стук. — Эви волнуется, открой…
Не говоря ни слова, Максвелл встал, подошел к двери и открыл. Вид у него был такой, будто это действие принесло ему неимоверные мучения.
— Напугал, я уже подумал, что что-то случилось, — Кори вошел и поднял взгляд на хозяина кабинета-мастерской.
— А разве ничего не случилось? — иронично заметил тот и вскоре вновь оказался в кресле.
Кори не нашел, что ответить. Он сразу заметил, что обычный удобный (когда всё под рукой) беспорядок на столе превратился в настоящий бардак, а это, скорее всего, ни о чем хорошем не говорило.
— Что ты делал? — спросил он.
— Искал ответы… — монотонно ответил Максвелл. — Как и весь последний год…
— И как оно? — Кори, явно не был примером жильца, тонко чувствующего настроения других, и сейчас это было очень не кстати. Одним неосторожным вопросом он разорвал тонкий волосок, удерживающий навесу что-то большое и страшное, вроде наковальни.
— Как оно? — переспросил Максвелл.
— Ага, — кивнув, Кори почесал затылок.
— Как оно… — медленно наклоняясь вперёд, Максвелл мрачно смотрел на собеседника. — Ты спрашиваешь «как оно»!? — ногти впились в обивку на подлокотниках кресла и, будто оттолкнувшись от них, Максвелл резко поднялся, выпрямившись во весь свой немалый рост. — Я абсолютно ничего не понимаю, ясно!? — от его крика зазвенели стекла ламп. — Все эти записи, как один чертов шифр! Бесконечный шифр, который невозможно разгадать! — грубым движением, он смахнул со стола несколько листов. — Это похоже на бред сумасшедшего! Как он додумался до всего!? Как вспомнил!? Это невозможно! Я читал всё миллион раз, и это ничего не дало! — после повторного движения руки, к полу устремилось гораздо больше бумаг, и к ним присоединилась канцелярия. — Все эти чертовы карты, эти символы! Почему он ничего не рассказал и не объяснил, уходя!? Что я должен делать!? — он грохнул кулаком по столу и замолчал.
Ошарашенный таким зрелищем Кори просто стоял, уже боясь сказать хоть что-то.
— Может он вовсе не хотел, чтобы мы продолжали его дело… — голос Максвелла чуть охрип от крика. — Или он просто был сумасшедшим… — равнодушно посмотрев на стоящего напротив, Максвелл пригладил растрепавшиеся волосы и устало вздохнул.
— Это не так, — тихо и осторожно проговорил Кори. — Может ты просто не там ищешь разгадку? — он присел и начал быстро собирать с пола всё упавшее.
— А где надо…? — вопрос был риторическим. За ним последовала трёхсекундная пауза. — Скоро спать. Надо передвинуть кровати, чтобы было по два человека
