был сорван кусок кожи. Один глаз был открыт, и он был странного темно-синего оттенка под полупрозрачной белой роговицей.
Фейхи повернулся и уставился на него. Грилло глубоко вздохнул.
- Что не так с глазами этого парня? Они двигались, Фейхи, Господи, они двигались, - сказал Грилло, указывая на мертвого немца.
- Он мертв, вот что с ним не так. Подожди, это не...
Что-то просвистело над головой. Фейхи резко поднял голову к небу.
- Это что... - не успел закончить фразу Грилло.
- Прилет! – крикнул Фейхи, и ему вторили его товарищи в лагере.
Грилло упал на землю прямо рядом с мертвым немцем и закрыл голову руками, туго натянув каску.
Взрыв в двадцати пяти футах справа от него сотряс землю и подбросил ее в воздух. Затем прямо за ним пролетел еще один и взорвался еще дальше.
Еще больше снарядов пронеслось в утреннем воздухе в карающем нападении, которое разорвало землю. Деревья взорвались, и на них посыпался дождь деревянных осколков. Грилло свернулся калачиком, когда новые взрывы сотрясли землю вокруг него. Он рискнул взглянуть и увидел, что мертвый немец движется к нему, вытянув руку.
Грилло в ужасе отпрянул на несколько дюймов, когда его тонкие ботинки заскребли по снегу.
- Мы должны добраться до окопа, сейчас же! - закричал Фейхи.
Взрыв раздался так близко, что Грилло оторвался от земли и упал почти на немца. От смрада этого человека Грилло затошнило. Гниль и гангрена, смешанные с кровью и землей.
Рука мужчины потянулась к шее Грилло, но его пальцы были холодными, замерзшими и не могли сомкнуться на плоти Грилло. Другой рукой он нащупал "Люгер", который держал в руке, но пальцы, казалось, не могли сомкнуться вокруг рукояти.
- Господи! - завопил Грилло, содрогаясь и перекатываясь на бок.
Он ударил его ногой, используя свой ботинок, чтобы оттолкнуть немца. Солдат вермахта повернул голову, чтобы посмотреть на него, и именно тогда Грилло увидел повреждения.
Он попал в фрица; да, попал в голову, судя по отсутствующей части. Его правый глаз превратился в сплошной сгусток бескровной кожи, а череп был раздроблен. Грилло даже увидел, как из раны выпирает розовое мозговое вещество. Как, черт возьми, этот человек все еще жив? Грилло поразил его по меньшей мере тремя выстрелами.
Рот мужчины шевельнулся, сломанные и гнилые зубы щелкнули друг о друга, как будто он собирался съесть Грилло прямо на лесной подстилке Арденн.
Еще один взрыв сотряс землю.
Фейхи, теперь уже в полусогнутом положении, дернул Грилло за куртку и крикнул:
- Пошли!
Руки Грилло дрожали, когда он нацелил свой "M1" и несколько раз выстрелил в немца.
И все же солдат потянулся к нему.
Фейхи, наконец, крепко ухватился за него. Грилло оттолкнулся от немца, а Фейхи оттащил его на несколько футов.
Вдалеке люди кричали от боли и страха. Грилло вдруг вспомнил, что на них напали, и его братья из роты "Бейкер", вероятно, нуждались в его помощи. Когда Фейхи оттащил его, его последний выстрел попал немцу в голову, и он, наконец, перестал двигаться. Обойма "М1" вылетела, и затвор открылся.
Когда они с трудом поднялись на ноги на дрожащей земле, Грилло мельком увидел, как немец еще раз куснул воздух, прежде чем затихнуть.
Парни бежали, спасая свои жизни.
За ними появились еще какие-то фигуры в белом.
Фейхи и Грилло спрыгнули в свой окоп и вскарабкались на огневые позиции. Вокруг них остальные бойцы роты открыли огонь.
Пули разрывали утренний воздух, разрывая цели.
Грилло перезарядил свой "М1" и прицелился. Он выстрелил фрицу в грудь. Мужчина скорчился и упал лицом в снег.
Грилло отследил другую цель и осторожно нажал на спусковой крючок. Пуля попала солдату в плечо и развернула его, так что Грилло снова пригвоздил его к месту.
Рядом с ним Фейхи выстрелил быстро и точно. Он продул полную обойму, а затем перезарядил.
- У нас почти закончились боеприпасы, - сказал Грилло.
- Приготовься отступить. Переключись на свой штык, если у тебя кончатся патроны, и замочи столько, сколько сможешь.
- Эти говнюки не стреляют в нас, - сказал Грилло.
- Это здорово. Мы можем использовать штыки, если понадобится, - сказал Фейхи.
Грилло не упомянул, насколько это было странно. На самом деле он испытал облегчение от того, что фрицы решили атаковать без оружия; он был бы дураком, если бы думал иначе. Безоружного врага было достаточно легко убить.
Одна из мишеней, в которую стрелял Грилло, поднялась на ноги, издала рев и бросилась на Грилло.
Грилло выстрелил, но его винтовку заклинило. Он выщелкнул гильзу и прицелился снова, но было слишком поздно - фрицы уже были на их позиции.
Фейхи спас его, выстрелив нападавшему в грудь и уложив его.
- Спасибо, - крикнул Грилло.
- Мы должны отступить. У меня последняя обойма, - сказал Фейхи и выстрелил в другого фрица.
Солдат упал, но продолжал ползти по земле. Он работал с воспламенителем и возился с зажигалкой, пока тот не взорвался у него в руках, разбрасывая окровавленные куски.
- Что, блядь, не так с этими фрицами? - пробормотал Грилло себе под нос.
- Будь я проклят, если знаю, - сказал Фейхи и перезарядил винтовку. - Мне все равно. Лучше пострелять уток в бочке, чем попасть под пули эсэсовцев.
10: Бер
После того, как врач СС ввел сыворотку, рука сержанта Хайнца Бера несколько минут мучительно пульсировала. Первоначальный порыв нарастал с такой интенсивностью, что его тело, казалось, гудело. Звуки были ближе, а предметы - четче. Сначала он видел мир в красных тонах, но и это тоже поблекло.
Бросившись вслед за Бером, его люди просто остановились на снегу, как будто у них кончились силы. Великий и могущественный наркотик, который должен был сделать их всех супер-воинами, подействовал в течение пяти минут.
В голове у Бера был полный беспорядок. Его разум был наводнен образами англо-американцев, покрытых кровью, стреляющих в него и его людей. Его мысли были мрачны, когда он думал о том, какими будут враги на вкус. Его настроение испортилось, и стало даже хуже, чем было сегодня утром, когда он забился со своими людьми в яму. Они не были особенно хорошо накормлены, и не было никакого кофе, чтобы поддержать бодрость.
Он не был уверен, как долго он и его люди ждали на холоде, но это могли быть минуты, а могли быть и часы. Они остановили свое продвижение, когда один из сержантов сел и отказался двигаться. Рядом с ним лежал обергренадер, крепко прижимая винтовку к груди. Он стонал себе под нос и раскачивался из стороны в сторону. Бер должен был знать имя этого человека, но оно совершенно ускользнуло из его памяти
Над головой взвились минометы, нацеливаясь на позиции союзников. Взрывы сотрясли землю и
