путь от входной двери до общей комнаты.
Я нос к носу столкнулся с Драконом в коридоре и снова вздрогнул. Он выглядел очень уставшим и загнанным, щеки впали, неухоженная шерсть на лице топорщилась слипшимися прядями вокруг шрама.
Заметив меня, он едва заметно скривился и хотел пройти мимо, но я от испуга успел задать вопрос раньше:
- Г-где вы были, мессейр?
- Не твоё дело, vasir, - обозвал меня непонятным словом Дракон и пошёл наверх, кутаясь в складки плаща.
Переведя дух, я пожалел о вырвавшемся вопросе.
Я отложил детектив и отправился в свою комнату, но к своему удивлению обнаружил, что перед моей дверью сидит и сверлит меня взглядом чёрная птица.
Феникс был очень угрюм и даже зол. Пнуть его ногой я не рискнул и, осторожно приблизившись, отважился протянуть ему навстречу руку, чтобы подвинуть его и расчистить себе путь в комнату. Но злобная птица клюнула меня так больно, что я ойкнул и отпрянул назад.
- Чего ты тут сидишь? – рассердился я. – Убирайся! Пошёл отсюда!
Феникс зашипел в ответ и не двинулся с места.
- Что тебе надо?
Птица тревожно закаркала, забила кожистыми крыльями.
Я развернулся и пошёл на пятый этаж к Дракону, чтобы сказать ему всё, что я думаю о нем и его питомце. Может, в лицо я бы не отважился это ему говорить, но с меня сталось бы постоять и недовольно посопеть под его дверью.
На пятом этаже я увидел Клариста, который выходил от Дракона и закрывал за собой дверь.
- Можно? – спросил я его, указывая на дверь в комнату Дракона.
Кларист смерил меня своим глубоким грустным взглядом и медленно ответил:
- Не стоит... Что-то случилось?
- Случился Феникс. Он сидит у меня перед дверью и не пускает меня.
Кларист удивленно моргнул, затем сказал:
- Очевидно, он хочет переночевать с тобой.
- Что?! Зачем мне этот пернатый комок ненависти?
- Мой тебе совет: возьми к себе птицу. Он всё равно тебя иначе не пропустит.
Я, озадаченный и изрядно остывший от спокойного и мирного тона ситрека, вернулся к своей двери. Феникс всё так же сидел перед ней в ожидании.
- Ты хочешь, чтобы я тебя пустил?
К моему изумлению, он рьяно закивал головой, пританцовывая и раскрывая крылья.
- Ладно... Но только на сегодня... Надеюсь, ты ночью не будешь мешать мне спать.
Феникс подвинулся, и я смог открыть комнату. Птица тут же влетела в неё, не оставив мне шанса обманом закрыть перед её клювом дверь. Бегло оглядев скудную обстановку, птица устроилась на спинке стула как на насесте, закрыла блестящие черные глаза и больше не шевелилась.
Я слишком устал удивляться, поэтому просто закрыл дверь и, раздевшись, лёг на кровать, закрывшись одеялом от угловатого силуэта Феникса на фоне окна.
Кошмар ко мне не пришёл.
***
Утром я проснулся оттого, что треклятая птица стаскивала с меня клювом одеяло. С досадой швырнув в него подушкой и не попав, под гнусавое карканье птицы я встал и пошёл умываться.
Пока я одевался, Феникс норовил то выхватить у меня из рук водолазку, то оттянуть штанину, в общем, всячески способствовал процессу. Когда я убирал постель, птица залезла в раковину в душевой комнате и, открыв клювом кран, выкупалась сама и заплескала пол. Пришлось закрывать кран самому, поскольку Феникс сделал вид, что не его это императорское дело.
Лишь только я собрался выходить из комнаты, чтобы спуститься вниз на кухню, птица неожиданно взлетела мне на плечо, вцепившись в него сильными, мощными лапами с железными когтями. Я стиснул зубы, сдерживая нелестное высказывание в адрес Феникса, - резкие движения могли его спровоцировать, и моё плечо украсится ранами от его когтей, а одежда неминуемо будет испорчена.
За столом в общей комнате сидели только Марк, одетый в серую безрукавку и обвисшие на коленках домашние штаны, и Фелинн в очередной безразмерной зеленой рубашке и штанах неопределённого кроя. Волчен пила кнаа[2] из своей чашки и морщилась от удовольствия, мурлыкая себе под нос какую-то песню. В недрах чистой кухни тихонько шуршал Кларист.
- Ого, Квадра, ты времени зря не терял! – хмыкнул Марк, завидев меня с птицей на плече. Феникс слетел с моего плеча, всё-таки порвав рукав и больно оцарапав напоследок. Он сел на стол и аккуратно уложил аспидно-черные крылья на спине.
- Да я тут ни при чём... – с досадой осматривая причинённый мне ущерб, ответил я. – Он захотел спать в моей комнате – пришлось пустить.
Марк осклабился:
- Никогда ещё он не делал ничего просто так. Феникс не просто умная птица, иногда мне кажется, что эта тварь вот-вот заговорит ясным и понятным языком.
Феникс неожиданно клюнул Марка за руку и тут же отскочил. Волчек с синими волосами ожидаемо выразил своё неудовольствие и замахнулся на птицу, на что та пронзительно заверещала, будто её убивают.
- Вот зачем ты так, Марк? Сам же виноват. – Фелинн безбоязненно протянула руку к Фениксу и почесала его между длинных перьев на затылке. – Нечего было обзывать его, я уж не говорю про тот раз... Ты ему не нравишься из-за этого.
Посасывая клюнутое место на тыльной стороне ладони, Марк недовольно произнёс:
– Да ну его. Уже давно бы отучил его кусаться, но с мессейром ещё потом придётся объясняться, почему руку на его зверушку поднял...
- Откуда у мессейра Феникс, кто-нибудь знает? – спросил я, заваривая себе кнаа из чайника.
- У него и спрашивай, - буркнул Марк. – Глаза б мои эту птицу не видели. Она на меня клюв имеет.
Феникс нехорошо покосился на синеволосого волчека, но смолчал, млея от почёсываний Фелинн.
- И всё-таки?
- Ты думаешь, мы не пытались разузнать? – вошёл в комнату такой же сонный, как и я, Дерек. – Прямо скажу, я не сильно старался, но да Хаос с ним...
Птица встряхнулась, отстранилась от руки Фелинн и важно прошлась по столу. Феникс подошёл ко мне, посмотрел мне прямо в глаза в высшей мере разумным взглядом, недвусмысленно вздохнул и вновь запрыгнул ко мне на плечо. От неожиданности я замер и не шевелился, пока Феникс устраивался поудобнее, ероша крыльями мои волосы.
Вскоре в общую комнату подошли и остальные, и комната наполнилась уютным домашним гулом.
На этот раз даже Дракон пришёл за общий стол, встав позже всех. Спустился он одетый в свою повседневную тёмно-серую куртку и штаны, глаза закрывали всё
