снег), и выглядел так, будто сейчас его достаточно толкнуть, чтобы он упал и больше не встал.
— Это потому что, в конце концов, это он позволяет мне собою управлять.
Немного поколебавшись, я размела рукой снег рядом с ним и осторожно опустилась на краешек сидения. Зимний день подходил к концу, и мир медленно окутывался в сумерки, пока еще почти незаметные, но уже чувствующиеся каким-то шестым чувством.
— Он соглашается с тобой, потому что такова его природа, — откинувшись на затерянную в сугробе спинку, заговорил элисид. — И такова твоя природа. Крис, небось, уже пытался тебе это растолковать. У него бывают приступы объяснений.
— В основном он рассказывал мне, почему я не могу дать ему по голове и сбежать, — откликнулась я. Помолчала, а потом искоса посмотрела на сидящего рядом парня: — Крис — это его настоящее имя, да?
— Они оба настоящие, — хмыкнул Шеридан. — Просто в последнее время он предпочитает не слышать формулировку «Крис».
— Но тебя это волнует мало, — покивала я. — Как обычно.
Шеридан пожал плечами. Потом посмотрел на меня на удивление живым взглядом, странно смотрящимся на окровавленном лице и при таком бардаке на голове.
— Я верил, что у тебя получится. Если кто-то и мог провернуть эту штуку, то Якорь идеально подходил для этого. Ваше желание жить, не для себя, для кого-то, позволило тебе воспротивиться влиянию госпожи, но при этом не желать вечной жизни. Необходимый баланс.
— Спасибо, — я кивнула, глядя на него с неподдельной благодарностью. — Учитывая слова Дартэла, ты не обязан был это делать.
— Мне было действительно интересно, получится у тебя или нет. Вопрос, решишься ли ты, на самом деле не стоял. Я предложил тебе спасение твоего Короля, ты не могла это отвергнуть. Но вот сможешь ли ты дойти до конца и вернуться…
Я едва удержалась, чтобы не ткнуть его кулачком в плечо, и сама тут же поразилась этому своему порыву. Будто воспринимала его действительно как друга.
— Ты же говорил, что верил в меня, — фыркнула, стараясь не показать, какие мысли бродят в моей голове.
— Верить не значит знать, — рассмеялся Шеридан и поднялся на ноги.
Встал, довольно уверенно, расправив плечи и глядя на меня сверху вниз удивительно спокойным взглядом. Выглядел он при этом действительно потрепано, но уже весьма самоуверенно, довольно быстро возвращая себе привычную ауру сдерживаемой игривой опасности.
— Я рад, что ты выжила. Я уже имел опыт убийства Граничного Короля, мне не к чему еще раз повторять это.
— Это ты так выражаешь свое нежелание нас убивать? — рассмеялась я.
— Ну, назовем это так, — он улыбнулся в ответ, после чего оглянулся на дверь в помещение, откуда его выволокли.
Дракона не несли. Он шел в обнимку с Беартисом с весьма странным видом — то ли сейчас начнет горланить песни, то ли всех убивать. Нейтан и Дарэл шли следом с весьма хмурым видом и временами подхватывали порывающегося завалиться на пол Адриана. Глядя на эту картину, мне вдруг подумалось, что его действительно проще было бы нести.
— Ты и вправду хочешь стереть своей девушке память? — не отрывая взгляда от странной картины выпроваживания дракона на белый свет, уточнила я.
— Не хочу, чтобы она помнила такое, — откликнулся Шеридан. — И дело даже не в том, что она увидела меня в таком свете, это было лишь вопросом времени, когда она узнает, что я не ангел небесный. Глупо думать, что сможешь скрывать свою паршивую натуру вечно. Просто не хочу, чтобы она помнила, как ее непонятные люди забрали из дому, как притащили в заброшенный дом и угрожали ее жизни. Она… очень светлый человечек, на ее веку еще будет куча треволнений. Пусть они будут по делу.
Я вздохнула. На это как-то нечего было сказать. Помня свой опыт по стиранию памяти, я была противником таких решений, но… У меня забрали светлые воспоминания. Ее хотят лишить боли. Возможно, так будет правильно.
— У тебя есть мой номер, — Шеридан шагнул вперед, привлекая мое внимание, и улыбнулся: — Раздобудь семейного вина своего Короля и пригласи меня как-нибудь в гости. Посмотрим, не стоит ли мне принести новую клятву Граничному Королю. Что-то вроде «И да не трону я твою жену, и детей твоих заодно».
Я смущенно улыбнулась, но кивнула. Элисид картинным жестом перехватил мое запястье, поцеловал в костяшки пальцев, явно специально действуя на нервы уже шагающему к нам Нейтану, после чего пошел тому навстречу, где тут же получил положенную порцию угроз и предупреждений, а после направился вслед за колдуном, ведущим дракона в одному ему известном направлении.
— Пойдем, — подошедший Нейт протянул мне руку. — Не стоит долго сидеть на морозе. Заставим маму напоить нас чаем, она в этом мастер. Заодно и объясним, что все теперь в порядке.
Бросив взгляд на застывшего в шаге от нас Дарэла, я с улыбкой вложила руку в протянутую ладонь, и мы направились к основной громаде особняка. Мне предстояло объясниться перед всеми, пояснить, что круг разорван, и что бояться больше нечего. Возможно, это позволит нам с Амелией, наконец, наладить отношения. Стоило бы, конечно, придумать какую-нибудь умную речь, но я не стала. Просто позволила себе идти рядом с любимым, чувствуя тепло его руки, сжимающей мою, и приучая себя к мысли, что все действительно закончилось.
Я вспоминала наш первый разговор, как решала, стоит ли позволять ему остаться, и мысль, что положительный ответ может привнести в мою жизнь опасность. Тогда еще не подозревала, насколько серьезной будет эта самая опасность, и что через пару месяцев мы оба будем на грани смерти, своей любовью привнеся в этот мир тень катастрофы. Даже подумать не могла, сколько боли придется перенести, сколько страданий, страхов и ужасных событий свалится мне на голову из-за моей любви. Но здесь и сейчас, если бы мне предложили вернуться в прошлое и снова отвечать на вопрос, может ли он остаться, я снова ответила бы «да», не задумываясь, не колеблясь ни секунды. Потому что вот эта вот жизнь, со всеми ее бедами, со всеми ее радостями — она моя. Теперь так уж точно, я ведь выиграла ее у самой госпожи Смерти, возможно, тем самым переписав судьбу. Но мне почему-то казалось, что все это и есть моя судьба. Наша судьба — моя и Нейта. Потому как друг
