здесь еще немного, то и сама свихнусь.
— Нейтан, пожалуйста, — я осторожно тронула напряженного, как струна, оборотня за локоть и посмотрела на него большими красноречивыми глазами.
Парень вздохнул. Потом перехватил элисида поудобнее и потащил к выходу. Поудобнее в понимании Блэкэта было едва ли не за шкирку, но в тот момент это было не важно.
— Помоги Беартису забрать отсюда Адриана, хорошо? — с извиняющейся улыбкой попросила я Дара прежде, чем направиться вслед за оборотнем.
— Ох, сестра, у тебя слишком доброе сердце, — покачал головой Дар, но к дракону все же пошел.
На то, чтобы выбраться из злосчастного подвала, кажется, ушло еще больше времени. Хотя почему кажется? Туда мы спускались бодрым шагом, оттуда нужно было подниматься, следя за тем, чтобы шатающийся элисид не поцеловался с каменными ступенями. За ним тянулся ужасающе четкий кровавый след, заставляющий меня ожидать, что он в любой момент упадет и больше не встанет. И не важно, что он воскреснет через пару-тройку дней, у меня было странное ощущение, что в случае его смерти здесь и сейчас это я буду виновата в ней. На первый взгляд глупо, ведь в этот раз его довели до грани, как я поняла, из-за украденной у меня чешуи, а значит, моей вины в этом не было, но что-то все равно не давало мне покоя.
Свет зимнего дня я восприняла как истинное избавление. Шеридан, судя по всему, тоже. Даже несмотря на то, что Нейт не совсем ласково уронил его в сугроб. На мой вопросительно-неодобряющий взгляд оборотень принял вид невинного ягненка и ногой пошевелил снег рядом с тяжело дышащим элисидом:
— Смотри, тут лавочка.
— Твоя забота не имеет границ, — хрипло рассмеялся Шеридан. — Ох. Это происходит каждый раз.
— Что? — настороженно уточнила я, присаживаясь рядом с ним на корточки. — Что-то не так? Ты же не умрешь прямо здесь, да? Я не хочу благодарить твой труп.
— Нет, — он попытался сесть прямее, посмотрел чернеющим взглядом на застывшего за моей спиной Нейта: — У тебя характер Дарта. Вот один в один. Твой предок тоже меня недолюбливал до конца своей жизни.
— Я его понимаю, — мрачно откликнулся Нейтан. — Тебя сложно «долюбливать».
— Тем не менее, с Дартом мы были большими друзьями, — оскалился элисид. — Насколько это вообще возможно учитывая его характер и мои заскоки.
— Кровь не останавливается, — заметила я, наблюдая как снег вокруг него окрашивается в красный. — Тебе нужна медицинская помощь.
Шеридан склонился вперед, перехватил мои запястья, и под недовольное «руки от моей девушки убрал» некоторое время вглядывался мне в лицо своим озаренным темным светом взглядом. В тот момент, как мир вокруг меня поплыл, почти изменяясь, как было в тот раз, когда он поделился со мной своей силой, элисид прикрыл глаза:
— Хочешь, я скажу, сколько тебе осталось жить?
Я отрицательно покачала головой, позволив себе умиротворенную улыбку:
— Нет. Мне достаточно знать, что я не умру раньше моего Короля.
— В этом весь Якорь. Все ради Короля, — ухмыльнулся Шеридан и перевел взгляд на Нейтана: — Цени это.
— Мне твои советы не нужны, — рыкнул в ответ оборотень. — А вот извинения бы не помешали.
Выглядевший вполне мирно элисид, вмиг превратился в сгусток тьмы. Казалось, что от него по снегу даже поползли темные разводы:
— Это я-то должен извиняться? А как насчет тебя, юный Король? — он попытался встать и шагнуть к Блэкэту, но запнулся о вскочившую на ноги меня и остановился, сверля противника черным взглядом: — Ты натворил бед, и в отличие от меня, тебе нет оправдания.
— Я действовал, как считал нужным, и не собираюсь за это извиняться, — шикнул Нейт.
Это заставило меня оглянуться и посмотреть на него недоверчиво-вопросительным взглядом. Похитил человека и не собирается извиняться? Разве?
— У нас был договор, — смущенно отведя взгляд, пояснил парень. — Адриан и Дарэл не позволили бы мне причинить ей вред, а Беартис потом просто стер бы память об этом эпизоде. И все счастливы.
— Ты думаешь, девушка была бы счастлива, если бы ей стерли память? — приподняв бровь, уточнила я.
— Милая, ну мы же не собирались стирать этого паршивца из ее жизни. Всего лишь эпизод с похищением. Большинству людей проще жить без болезненных воспоминаний. Некоторые отдали бы все, чтобы что-то не помнить. А я не мог и дальше сидеть, сложа руки, когда тебя снова забрали!
— Я согласен, — неожиданно тихо, с легкой хрипотцой, буркнул из-за моей спины Шеридан. — Я поговорю с Катахаром, одолжишь мне своего колдуна. Это будет твое извинение. А теперь, пожалуйста, оставь нас с Лианой наедине.
— Да вот прям щас, бегу и падаю, — Нейт сложил руки на груди. — Я не оставлю тебя с ней наедине даже на секунду, не настолько я дурак.
— Милый, — я коснулась его рук, заглядывая в глаза, улыбнулась ободряюще, — Все в порядке. Тебе не стоит его бояться.
Парень склонился, уткнулся лбом мне в лоб и растянул губы в улыбке:
— Я его не боюсь. Я все еще хочу оторвать ему голову и выдрать его черное сердце, и опасаюсь, что если он сделает лишнее движение, то так и поступлю.
Я отклонилась, поправила на нем шапку, шарф, и, взяв его лицо в ладони, чмокнула в нос:
— Не будет он делать лишние движения. Мы просто поговорим, прямо вот здесь, что может случиться?
Нейтан колебался. Смотрел на меня своими мерцающими золотыми глазами, в которых читалось беспокойство, и не решался просто взять и отойти. И, по правде говоря, мы с элисидом вполне могли бы поговорить и при нем, но это был еще один уровень приучения кота к спокойствию. Заставить его отойти сейчас означало подтолкнуть его к осознанию того, что Шеридан действительно не опасен. Возможно, Блэкэт это даже понимал, но за это время слишком сильно погрузился в постоянное ощущение опасности, чтобы просто взять и уйти.
— Сходи к Беартису, — посоветовала я. — Чего они там копаются, одного дракона вынести не могут, что ли?
Парень несмело улыбнулся — наверное, представил, как Адриана действительно несут за руки-ноги. А потом все же кивнул и направился к подвалу.
— Твоя способность уговаривать не знает границ, — рассмеялся Шеридан.
Он снова опустился на лавочку (по факту в окровавленный
