– Здесь, на Играх? – усмехнулся я. – Нет, конечно. А где получил… Даже если объясню, тебе не дадут. Скажут, ты слишком слабый и слишком медленный… Короче, сейчас на обычной скорости отправимся к деревне. Лететь будем низко. Убиваем всех, кого увидим. Потом на кладбище – уровни у них небольшие, обнулим быстро.
Но на пути до деревни мы никого не встретили и приземлились у ворот. Местные неписи – двое просто одетых мужчин: лохматый русоволосый бородач и юноша с только обозначившимся пушком на подбородке – услужливо распахнули перед нами створки. Возле забора чумазый мальчишка лет четырех гонялся за бабочкой. Увидев нас, рванул навстречу, растянулся, но не заревел, а поднялся и прихромал к Мари, протянув ей одуванчик:
– На, тетя. Ты класивая.
Эльфийка рассмеялась – впервые при мне, – сунула цветок за ухо и потрепала малыша по голове. Расслабляться было рано, и мы двинули к таверне, где обычно зависали «гейзеры».
Я рассчитывал увидеть новый раунд Арены, устроенной Гейзерихом, услышать лязг металла и вопли, но царила тишина. Лишь опрятная старушка, сидевшая напротив на крыльце, тихо пела песню. Путь нам пересекла вереница гусей, вожак растопырился и зашипел при виде незнакомцев.
– Сто пудов, заныкались в таверне, – скрипнул зубами Дион.
На пороге таверны сидел тощий растрепанный старик в обносках. Ничего не сказав, пожевал губами да поковылял прочь.
– Слишком спокойно, – проговорила Мари, вертя головой по сторонам.
Чтобы избежать сюрпризов, я толкнул дверь – она была заперта. Пару раз стукнув, я все-таки сдвинул препятствие и ввалился внутрь.
Таверна была пуста, кто-то тихонько скулил на кухне. Я метнулся туда и обнаружил связанную разносчицу в разорванном платье. Разрезал веревки, вынул кляп изо рта, и девчонка громко заголосила. Я встряхнул ее за плечи.
– Где они?
– Спрятались… в комнатах. Услышали, что вы пришли…
Я громко выругался. Надеюсь, это не покажут – все-таки на меня смотрят родители. Теперь час ждать, пока «гейзеров» начнет оттуда выбрасывать!
– Скиф, ты лети, – сказал Дион. – Мы ж теперь сильнее их и лучше одеты, справимся.
Мари толкнула его в бок, покачала головой:
– Не справимся. Застанят, толпой навалятся… Зато теперь понятно, что ничего опасного для нас Гейзерих не получил. Иначе не стал бы прятаться.
Я сам налил себе кваса и уселся за столик. Раз уж мы здесь, придется дождаться врагов.
Но прошел час, и никто так и не появился. Я занервничал. Разносчица, которая уже привела себя в порядок и, всхлипывая, подметала осколки, заверила, что они действительно пошли в комнаты. Тогда я изучил мини-карту, надеясь, что прокачанная Картография подсветит вражеские метки, но, видимо, навык до такого сканирования местности еще не дорос.
– Они специально ей так сказали, а сами попрятались кто куда, – проговорила Мария, вставая со стула. – Разбежались по лесу.
– И что, теперь их по лесу отлавливать? Так весь день уйдет! – Дион вскочил, едва не перевернув стул, и в сердцах плюнул под ноги.
– Не вариант, – сказал я. – Потратим время на недобитков вместо прокачки… Вдруг Гонг Эйниона ударит уже сегодня? Не, в бездну их, пусть тут хоть обопьются!
Дюльберов я отправил к Провалу, а сам остался. Подумалось, что кое-кто может прятаться не в лесу, а в одном из домов. Я сделал вид, что тоже ушел, а отлетев от деревни, ушел в Скрытность и вернулся.
Аккуратно осмотрел несколько домов и в оружейной лавке нашел врага. Хозяин был связан и в отключке. К его горлу присосался вампир Уэйн 13-го уровня.
Я схватил его и, не давая опомниться, потащил из деревни. Догнав Мари и Диона, приземлился и бросил скулящего гада им под ноги.
– Вот, одного выловил. Знаете его?
Глаза Мари распахнулись, она оскалилась, лицо исказилось злобой:
– Уйэн? Тварь! Это один из тех самых!
– Он твой.
Вампир глянул на Мари, увидел, какого она уровня, сглотнул и попытался достать меня когтями. Видимо, решил сдохнуть быстрой смертью от моей руки, но обломался. Эльфийка накинула на него огненный аркан и рывком притянула к себе.
Кожа под петлей зашипела, зашкворчала, как жир на сковороде, пошла пузырями. Уэйн заорал. Дион, будучи жрецом тьмы, все же владел слабыми заклинаниями исцеления, и вампиру этого хватило, чтобы выжить.
– Умрешь быстро, если скажешь, что получил Гейзерих, – предложил я.
– Он не говорил! Буркнул только: «Надеюсь, это того стоит». А что и чего стоит, не знаю! Клянусь! Вызывайте Арбитра!
– Какой тебе здесь Арбитр, идиот? – презрительно спросил Дион, более ничем не напоминая того подавленного парня, которого я встретил в коридоре отеля.
Мари улыбнулась, подняла перед собой руку, превращающуюся в огненный сполох.
– Ты обещал! – взмолился вампир, глядя на меня.
– Увы, ты не сказал ничего полезного. Но издевательств и правда хватит – не стоит уподобляться садистам. Мари, я его забираю…
Уйдя в Ясность, я поднял вампира и направился к Провалу. Огненный аркан натянулся и разорвался, а вскоре вампир Уэйн, садист и насильник, уже летел на свидание с Аваддоном.
Потом я вернулся за Дюльберами, спустил их на 61-й этаж и велел ждать у входа, а сам метнулся внутрь. Чувствовал, что с союзниками что-то не так, и интуиция не подвела. В инсте их не оказалось!
Поняв, что они, не дождавшись меня, решили траить босса 62-го сами, рванул туда. Дюльберы побежали за мной. Так и оказалось – печать была сорвана, врата распахнуты…
Внутри союзники дрались с боссом Серпентарио, гигантским лавовым змеем, который уже вошел в инрейдж: трясся и верещал, а его пронзительный визг сносил жизнь всему рейду. Это был стопроцентный вайп, но я подключился и заткнул босса парочкой Молотов. Серпентарио рухнул, рассыпавшись пригоршней демонических монет.
– Ух, ты вовремя, босс! – проговорила кентаврида Ольга, опустошая зелье здоровья.
«Босс»? Я мысленно хмыкнул, оглядел остальных. У всех кожа обгорела и покрылась волдырями, но хилеры уже работали. Мишель, одновременно кастуя, запела, и исцеление пошло быстрее.
