– Что там «гейзеры»? – спросил маг льда Кара, купающийся в волнах исцеляющего света.
– Минус один гнусный вампир-насильник. Остальные разбежались и попрятались. Ловить каждого нет времени, так что двигаем дальше!
Рейд, бурно обсуждая бой – а без меня им пришлось несладко, – направился к выходу. Я же метнулся за кладом, в Скрытности минуя паки мобов – змеелюдей, словно покрытых раскаленными углями. Помимо монет, в сундуке обнаружились серебряные разрывные пули и гномий оптический прицел. Эпик!
Рванул обрадовать Хеллфиша и почти долетел до выхода, когда ударной волной меня отбросило назад в инстанс. Снаружи донеслись крики и ругань, особенно цветастая в устах Цветика.
– Да что за хрень там происходит? – заорал я и вылетел наружу.
Там обнаружил огромную воронку и чумазого, пожимающего плечами Джокера:
– Эксперимент… Прокачал новые мины и вот, проверял…
Мари, прижавшаяся к стене, крикнула:
– Скиф! Там одна ваша упала! Лови!
Последнее, что я увидел перед тем, как войти в Ясность и метнуться на дно провала, – счастливое лицо Джокера. Эксперимент, ага!
Дестини я поймал на уровне 311-го этажа. Проявившись, успокоил:
– Все, все, Дес. Я держу…
Она вскрикнула, дернулась, вцепилась в меня, но быстро вернула хладнокровие и спокойно ответила:
– Спасибо. – Ее умению держать себя в руках можно было позавидовать. – Алекс, скажи своим, чтобы так больше не делали. Я уверена, что они это специально.
Когда мы с Дестини поднялись, все уже привели себя в порядок и ждали раздачи слонов. Впрочем, дядя Ник назвал бы этих слонов другим словом.
Джокер кусал губу, но глаз не отводил. А я понял: Мари просто не в курсе, что рейд ненавидит Дестини, и искренне пыталась помочь.
– Спасибо, Мари, – кивнул я ей и уставился на гнома. – Ну что, экспериментатор хренов, сам к «гейзерам» уйдёшь или скормить тебя Деспоту? Сразу на погосте оживешь, и ходить никуда не надо. Признавайся, зачем это сделал?
– А что он такого сделал? – воскликнула Мишель. – Скиф, Дес это заслужила!
– Да, так ей и надо! – добавила Ана.
– Я тоже так думаю, – добавила Элисон, уничтожая серебряного рейнджера взглядом.
За эти дни Мишель спелась с Аной и Элисон. Девчонки дружили против Дестини. Не знаю, чего в этом было больше, неприязни из-за былой вражды или женской конкуренции за внимание зрителей.
Рядом материализовался соратник, ухмыльнулся ртом-жаровней. В присутствии огнедышащего детектора лжи лгать было бесполезно, потому Джокер просто развел руками:
– Нам сложно с ней работать. Нет ей доверия! В любой момент ждешь удара в спину. И я был рад, когда она подорвалась! Но я не специально! Просто так получилось!
Дестини закатила глаза, приблизилась к гному, присела, чтобы стать одного роста, и заговорила как с ребенком:
– Джокер, ты понимаешь, что мы в одной лодке? Что мы делаем общее дело и ты просто подставил Скифа? Ты его подвел!
– Она права, – подтвердил я. – И что с тобой делать? Сегодня ты «не специально» почти обнулил Дестини, завтра вообще весь рейд скинешь. На кой черт ты нам такой нужен? Вроде взрослый мужик…
– Отдай его мне, соратник, – предложил Деспот. – Такой дурак в отряде страшнее злейшего врага!
– Да он реально придурок! – взорвался Кара и осекся.
Так, похоже, что-то они мне недоговаривали. Я обвел взглядом собравшихся и потребовал:
– С этого момента поподробнее!
Ольга и Ана потупились, Джокер закряхтел, Цветик потер нос. Деспот за моей спиной потер руки, то есть чиркнул алебардой об алебарду, высекая искры. Хеллфиш с Кетцалем переглянулись, но промолчали.
– Допрыгались, клоуны? – рявкнул Кара, злобно глядя на ремесленников, и обратился ко мне: – Скиф, тут дело не только в Джокере. Все крафтеры с ума посходили! Просто мы пообещали, что не расскажем тебе, но раз Джокер снова – да, снова! – накосячил, я молчать не буду!
В общем, пока меня не было, ремесленники действительно сходили с ума. Сначала они путались в показаниях, объясняя свои мотивы, но все же истину удалось установить. Короче говоря, они были так впечатлены тем, что лучшим игроком вчера стал Гейзерих, что решили поработать на публику, завоевывая зрительскую симпатию. И делали это своеобразно, но в рамках своих талантов: Ольга танцевала, Джокер метал на дно Провала бомбы-вонючки и фейерверки, Мишель сочиняла песни, заглушая команды Кетцаля. Но дальше всех пошла красавица Ана. Мисс Содружество-2074 ударилась в ваяние скульптуры Серпентарио, причем с натуры в начале боя!
Когда дело запахло вайпом, народ пришел в себя и начал драться, но было уже поздно. Тогда-то они и вымолили у бойцов обещание ничего мне не рассказывать, да только идиот-инженер Джокер, подорвавший Дестини, все испортил. Зарвавшегося гнома я прижал к стене и пообещал лично скинуть в Провал, если тот не угомонится.
– Сам что думаешь? – дал я слово гному, тот почесал затылок и потупился.
– Виноват. Исправлюсь. Но на корм Аваддону отправлять из-за Дестини не по-человечески.
– Короче, так, Джокер, – сказал Хеллфиш. – Ты не только Алекса напрягаешь своими выходками. Лично меня ты достал куда больше! – Снайпер посмотрел на меня и вынес вердикт: – Поэтому наказание предлагаю суровое – выкинуть его на хрен из рейда. Пусть качается рядом, но отвечать за него больше не будем. Выживет – молодец, а нет – я не огорчусь.
– Он полезный! – встал на защиту гнома Цветик. – Если бы не его бомбы, Атлинги бы нас сожрали!
Больше инженера никто не поддержал, даже Мейстер. Гнома изгнали из рейда, но все же пообещали вернуть после Гонга Эйниона, если Джокер до него доживет и успеет прокачаться…
Следующие четыре уровня мы прошли без проблем, а вот 71-й нас удивил.
Вскрыв печать всем рейдом, мы зашли внутрь. Первым, в Скрытности, залетел я. Врата охранял босс Секатор, больше напоминающий создание Франкенштейна, чем демона: человекообразный крысобык размером с Деспота. Похоже, давным-давно он чуть не издох в бою, его подняли, вместо отрубленных рук вживили длинные изогнутые клинки, а ногу ниже колена заменили острой стальной пикой.
Я вышел из Скрытности, чтобы босс сагрился на меня, и сразу же в убыстрении метнулся в сторону, уходя с линии атаки его рук-клинков. Двигался босс чертовски быстро. Я нанес ему несколько ударов Молотом, отмечая, что моя жизнь пусть медленно, но снижается из-за ауры гниения.
Первым из рейда ко мне подключился Кетцаль. Способности разрушителя впечатляли: каждый удар или оглушал босса, или сбивал с ног, или замедлял. Мне стало понятно, как Кетцаль стал чемпионом одиночной Арены.
Решив, что рейд справится без меня, я кайтил босса, не атакуя, и чуть не проглядел момент, когда агро-лист возглавила Дестини. Рванув к ней, Секатор рубанул по шее, Дес не успела уклониться, и ей снесло часть черепа. Шкала жизни серебряного рейнджера рухнула в красную зону, но паладин Ермак мощным кастом успел ее выхилить.
