– И что делать?
– Есть только один вариант, при котором Алекс справится. У него будут шансы, только если мы его предадим…
– Что?! – перебил Малик.
– Нам придется его предать. Не думай, что мне это нравится!
– Что значит предать?
– С первой же минуты на Играх надо будет показать, что мы сами по себе. Разосрались, перестали с ним общаться, ненавидим его – что угодно, пусть думают что хотят, лишь бы поверили. Там будут журналисты. Скажем им, что Шеппард – зазвездившийся кусок дерьма. Что он кинул нас. Что спим и видим, как бы ему отомстить.
– Не знаю… – засомневался Малик. – Мне кажется, Алекс очень удивится, когда услышит все это. Он всегда нам помогал. Рисковал статусом. Помнишь, как он отдал на спор с Большим По единственную легендарку? В песочнице!
– Я-то помню, а помнишь ли ты? Короче, в любом случае нужно сделать так, чтобы Алекс поверил. Поэтому… – Тисса тяжело вздохнула. – Я всю дорогу думала, как его убедить… В общем, объявим, что мы с тобой теперь вместе! Пара!
– Слушай, я, конечно, рад… – пролепетал парень. – Но… Ты представляешь, что с ним будет? После всего, что он для нас сделал…
– Без Алекса «Дементоры» сидели бы в жопе! – прошипела Мелисса. – Без тебя знаю! Мы так и торчали бы в своем дистрикте всю жизнь, радуясь любому эпику. Годам к двадцати достигли бы сотых уровней и, возможно, удержались бы на низшей гражданской ступени. И так всю жизнь.
– Надо будет его предупредить. Иначе он нас возненавидит… Из клана выкинет, из последователей Спящих…
– Нельзя! Алекс не должен ничего знать! Это изменит будущее!
– Почему? Да откуда Спящему знать?
– Предательство должно быть настоящим. Не знаю, что это значит, но Бегемот сказал, что только тогда в каком-то Кетцале проснется сочувствие и какая-то эгида будет использована.
– Бре-е-ед… ИскИн Спящего сошел с ума. Ладно, надеюсь, Алекс не убьет нас сразу и все поймет, когда мы ему расскажем…
Тисса молчала. Я слышал, как она сделала глоток, а потом с горечью сказала:
– Если честно, я и сама не особо поверила Бегемоту. Но ты только что слово в слово повторил то, что предрек Спящий. Значит, верно и остальное.
– Что?
– Алекс нас никогда не простит…
Вилли остановил запись.
– Дальше ничего интересного, – сказал он, внимательно изучая мою реакцию.
Я же сидел с окаменевшим лицом. Если бы сами ребята начали оправдываться после Демонических игр, я бы их только высмеял, теперь же…
– Запись точно сделана до Игр, а не после?
– Точно. И знаешь, Алекс, я хотел показать тебе запись до Игр, но меня будто что-то остановило. Даже Хайро не стал показывать… Но когда собственными глазами увидел, как Кетцаль защитил тебя Эгидой… – Голос Вилли задрожал. – Что за хрень этот ваш Бегемот?
