– Как мне связаться с парнями?
Вилли протянул свой комм:
– Держи. Скажи, чтобы соединил тебя с Мачо.
– Мачо? – не понял я.
– Эдвард у меня так записан, – улыбнулся Вилли. – Только говори недолго, линия шифрованная, Йоши постарался, но мало ли…
«Мачо» ответил сразу:
– Вилли? – Комм вывел голопроекцию лица Эда, и тот заорал: – Алекс! Ханг, иди сюда! Это Алекс!
– Шеппард! – В кадре появилась большая голова Ханга. – Ты смог! Ты сделал это!
– Как же я рад видеть ваши рожи! – воскликнул я. – Злой Брисуэла запрещает говорить долго, поэтому быстро расскажите мне самые важные новости!
Начал Эд:
– Большой По вошел в наш клан!
– Ниндзю Гироса перевезли к нам! – перебил его Ханг. – Алекс, капец он нудный!
– И странный!
– С этим Гиросом все не так просто, – встрял в разговор Хайро.
– Пятьдесят лямов только что упало на счет клана! – выпучив глаза, закричал Эд. – Откуда?
– От моей новой подружки-принцессы, – ответил я, ухмыляясь.
– Мой кракен щас везет меня к нагам! – вспомнил Ханг. – Дорога капец сложная, приедешь, расскажу!
– Ирита взяла второй ранг торговли, а Патрик замутил со Стефани!
– Да он знает, – Ханг оттолкнул Эда. – А, это! Твои черти вернулись! Флей и Нега нашли того, кого искали! Это какой-то чувак, который продал душу демонам!
– Бегемот накрыл Кхаринзу Завесой искажения! Хрен теперь нас кто найдет!
– Храм! Храм! – завопили оба. – Достроен!
– Венера готова! – заулыбался я, вспомнив шифр друзей в сообщении, переданном через Кэрри.
– Готова, ага, – ухмыльнулся Ханг. – Но посвятить не успели, купол снялся!
– И плохая новость, Алекс… – Эд наморщил лоб. – В общем, все легаты свалили из ловушек и куда-то пропали. Я лично проверял. Походу, ждали завершения Игр…
– Короче, возвращайся быстрее, – резюмировал Ханг. – Надо пообщаться насчет Малика…
Ошарашенный потоком новостей, я не сразу заметил, что связь оборвалась.
– Кто-то перехватил сигнал, – пояснил Вилли.
Минут десять я молча обдумывал услышанное. Из огня да в полымя, так это называл дядя Ник. Только разобрался с одним делом, навалилась куча других проблем, а я еще даже не прилетел!
Поломав голову, решил, что всему свое время. Сейчас мне просто хотелось отрешиться от всего и насладиться победой на Играх. Потом сосредоточиться на учебе, ведь до гражданских тестов рукой подать! А еще поговорить с родителями, засидевшимися на лунном курорте.
Позвонив, я убедился, что предки в порядке. Отец так тот вообще не отрывался от головизора, болея за меня.
– Что у тебя с Дестини, сынок? – хохотнув, спросил он, но его отпихнула мама.
– Алекс… – робко начала она и выпалила: – У тебя будет сестренка или братик!
Новость затмила все остальные и добила меня окончательно. Правило одного ребенка в семье обходилось двумя путями: деньгами или разницей в возрасте. После гражданских тестов я перестану считаться зависимым от родителей, что позволит им завести второго малыша, который родится в нужный срок…
Над Атлантическим океаном Хайро поставил флаер на автопилот и перебрался к нам. Мы начали общаться, перекусывая прихваченным безопасниками фаст-фудом.
– Как у тебя с Ренато Лойолой? – поинтересовался Вилли. – Видели, как вы прощались. Похоже, вы теперь прямо друзья-товарищи?
– Я помню, что он из «эксов».
– Да он не об этом, – встрял Хайро. – Вообще, Ренато – нормальный мужик, с ним можно иметь дело. И все же будь осторожнее. Полковник считает его неуправляемым и слишком независимым, но ценит. А потому прислушивается. Если сумеешь наладить отношения с «Экскоммьюникадо», снимешь с нас кучу проблем из-за Картеля.
– Учту, – ответил я. – А как дела дома?
– Небезоблачно, но ничего такого, что тебе следует знать срочно, – ответил Вилли. – Малика я встретил и отвез в Калийское дно…
– Зачем?
– Затем, что он носитель клановых секретов! – рявкнул Хайро. – Дис ему пока отрезали, парень в изоляторе. Рядом с Трикси.
– Вот и пусть там сидит! – озлобился я.
– Ты погоди с выводами… – покачал головой Вилли и потыкал в комм. – Ща, выведу на динамики флаера.
В салоне раздался шорох, звук шагов, звон посуды и гомон, словно запись делалась в ресторане.
– Что это?
– Вечер накануне дня, когда я отвез Малика на Игры. Он встречался с Мелиссой Шефер. Слушай.
Тисса отчетливо проговорила:
– А парни что думают? Я о планах. Что Алекс планирует? Ну, помимо его текущих дел с «гражданством»…
– Да к черту и Алекса, и его секреты. Давай лучше обсудим стратегию на Игры!
Шорох и едва слышный шепот Мелиссы:
– Если Алекса там не будет, просто станем держаться вместе. Как в старые добрые времена.
– А если он явится?
– Тогда… Слушай внимательно, это очень важно. После нашей встречи утром кое-что случилось.
– Когда я вытащил тебя в большой Дис? – уточнил Малик. – В Предгорья Бленкатра?
– Ага. Изнеможение меня убило, но ожила я не на кладбище Тристада… – голос Тиссы стал еще тише, и Вилли выкрутил громкость на максимум. – …в Болотине!
– В Болотине? – переспросил Малик. – Какой-то баг?
– Я тоже сначала так подумала. А потом увидела его…
– Спящего… – прошептал Малик.
– Да, это был Бегемот. Сказал, что выбрал меня из прочих жрецов, потому что лишь я могу повлиять на… э… Короче, Спящий пересмотрел все ветки развития будущего, и в каждой из них Скиф проигрывает Демонические игры.
– А мы?
– И мы вместе с ним… – вздохнула девушка.
– Бред какой-то. Ты уверена, что тебе не показалось?
В этом я был согласен с Маликом. С чего бы Бегемоту встречаться с Тиссой? Только подумал, как девушка ответила:
– Бегемот говорил, что ты не поверишь. Поэтому попросил передать тебе это: Рапира ловкого дуэлянта, Незаметная заточка Вицичопотли…
– Незаметная заточка Уицилопочтли, – ошарашенно исправил Малик.
– Знакомые названия? Спящий сказал, в глубине души ты все еще считаешь себя вором, а потому коллекционируешь эпические и легендарные кинжалы, таская их из клана. – Голос Тиссы звучал жестко. С презрением. – Короче, Малик, не сделаешь так, как хочет Бегемот, я лично сдам тебя парням.
После затянувшегося молчания бывший друг спросил севшим голосом:
