Назиль и Зерт одновременно мрачно усмехнулись. Они были настоящими детьми Носфера, и в их понимании помощь могла быть только силовой, а предложение Целительницы — наивной уловкой. Им и в голову не могло прийти, что Нэя искренне желает помочь той, что на неё напала, и что флаер поддержки действительно принесёт врача, а не подстрелит обоих с воздуха. По здешним понятиям это было абсолютной нелепостью.
Девушка вздохнула. Отказать в помощи она не могла. Но и браться за операцию с такими неполными знаниями — значило почти наверняка убить пациентку. Впрочем… кое-что сделать для повышения вероятности успеха она всё же могла.
— Раздевайся, — приказала Нэя, разом превращаясь из напуганной девушки в твёрдую и решительную Целительницу, способную на равных спорить с вождями и взглядом усмирять озверевших драков. — Мне понадобится образец твоей ДНК.
— Образец чего? — переспросила Назиль, стягивая платье. Наготы она ничуть не стеснялась.
— Капля твоей крови или кусочек кожи. Попробую выделить биохимические отличия и наложить на собственную программу — вы всё-таки ближе к нам, чем к людям или оркам.
Назиль мало что поняла, но кровью охотно поделилась — одна капля для неё ничего не значила. Конечно, даже начинающий колдун может наложить проклятие, пользуясь такой уликой, но воительница была уверена, что эта странная смертная колдовать не умеет. А всякий враждебный умысел уловили бы волшебные усики Осы и предупредили хозяйку.
Анализатор подтвердил, что в смысле биохимии эльф не слишком отличается от неё самой, и Нэя позволила себе немного расслабиться — хоть не отравит пациентку случайно. Стационарный комплекс на главной базе таких проблем не имел — он сам подстраивался под химию любого исследуемого объекта, будь тот хоть кремнийорганическим. Но за миниатюрность переносного цилиндра приходилось платить потерей гибкости.
Она торопливо сняла биоэнергетическую матрицу и чуть не подпрыгнула. Торопливо проверила прибор на исправность. Снова сняла матрицу. Снова чуть не подпрыгнула.
С энергетической точки зрения, сидящее перед ней существо не было эльфом. Оно вообще не было гуманоидом! Ничего подобного Нэя в жизни не видела, и сомневалась, что найдёт аналог даже в огромной корабельной базе данных. Отдельные элементы рисунка напоминали ауру насекомых, другие вообще принадлежали скорее растению… Лечить ЭТО самостоятельно, без консультаций с монадой и центральным мозгом?! Всё равно, что первокурснику института ядерной физики пытаться наладить идущий вразнос реактор!
— Я не возьмусь! — замотала головой Целительница, инстинктивно отодвигаясь. — Я не знаю, кто вы, но это не мой уровень, понимаете, абсолютно другой… Я же скорее убью вас, чем помогу, если попытаюсь! Нужно собрать консилиум, я уверена, мы найдём способ…
— Блефует? — с надеждой спросил вампир, обнажая клыки.
— Нет, — покачала головой Назиль. — Она слишком напугана, чтобы лгать. Да и не умеет, ты же посмотри на неё. Тепличное растение! Могу поспорить, что её ни разу в жизни и не били всерьёз, — эльфийка презрительно фыркнула. — В Шадноре она бы и суток не прожила. Разве что какой высокородный вовремя в гарем бы забрал… У вас на Среднем, подозреваю, тоже.
— Братство оберегало целителей, — не согласился Зерт. — Но если говорить о собственных навыках выживания у нашей красавицы, то я согласен — они практически на нуле.
— Эй! — одёрнула их Нэя, от возмущения даже забыв об испуге. — Вы не забыли, что я ещё здесь? Да и вообще, пациент, который обсуждает своего лечащего врача…
— Так значит, всё же лечащего? — поймала её на слове Назиль. — Вот и чудесно, смертная. Больше мне ничего и не нужно. Я даже не скажу, что все целители постоянно обсуждают пациентов, как вещи, в их присутствии, не видя в этом ничего дурного.
— Ты уже сказала! Послушай, девочка, это же не шутки! Ты действительно можешь умереть!
Несколько мгновений чернокожая недоуменно смотрела на неё, а потом залилась смехом.
— И в этом вся проблема, смертная?! Да я со смертью каждый день целуюсь! Остаться инвалидом, вот что меня пугает! Или ты боишься мести Зерта? Не переживай, я возьму с него клятву, что за ошибку мстить не будет, а несчастный случай от злых намерений он всегда отличит. Так что начинай операцию и ничего не бойся. Даже мы, дроу, не убиваем целителей… Ну, без причины, по крайней мере.
— Каковы шансы на выживание и успешное излечение? — уточнил более осторожный Воскреситель. — Если меньше одного из десяти, нам придётся её усыпить и поискать другого Целителя, поопытнее. Извини, но я не для того тебя тащил в Твердыню, чтобы угробить в заведомо безнадёжной попытке.
Нэя торопливо послала запрос кибермозгу. Чего она меньше всего хотела, так это подвергать опасности коллег. Более десятка параметров пришлось вводить, основываясь на одной только интуиции — машина отказывалась работать с такой кучей неизвестных. Но Целительница всё же выдавила из упрямой железки приблизительный результат.
— Сорок два процента — вероятность полного излечения, — обречённо вздохнула она. — И ещё шесть процентов на неполную регенерацию без побочных эффектов. Два процента — новые, непредвиденные болезни или травмы, которых у тебя сейчас нет, но не смертельные. Оставшиеся пятьдесят — летальный исход.
— Процент — это что?
— Одна сотая.
— То есть, — быстро посчитала эльфийка, — ты хочешь сказать, что у меня два шанса из пяти вылечиться полностью?! Стать такой же, как до встречи с диском? Без последствий?
— Ну… да… Но я не понимаю, чему ты так радуешься…
Она не успела договорить, а дроу уже лежала в цилиндре.
— Начинай, смертная! Это замечательные шансы! Я выходила на Арену с меньшими!
Вампир только беспомощно развёл руками.
Первым побуждением Владимира при виде Безголовых Всадниц было изобрести и немедленно припаять им статью «за оскорбление нравственности в особо циничной форме». Всадники Майн Рида и Вашингтона Ирвинга были вполне приличными существами, одетыми, если только память не изменяла землянину, в ковбойский костюм и форму кавалериста соответственно. Их носферские «сёстры», однако, приличиями себя не утруждали, и разъезжали нагишом, демонстрируя всем желающим поглазеть великолепные фигуры. Более того, сохранить скромность в их присутствии было сложнее, чем с обычной голой женщиной. Последней вы, по крайней мере, можете смотреть в глаза или на лицо, чтобы избежать соблазна. Возможно, это было психологическое оружие — увидевший их на мгновение замирал от восхищения или от возмущения (в зависимости от взглядов на наготу в его родной культуре), и пропускал момент, когда расставался с собственной головой.
Едва появившись из живого тоннеля, которым Лемарг соединил убежище с поверхностью, Всадницы увидели своего Владыку. Хотя природа их зрения оставалась загадкой — даже когда головы улетали далеко, или смотрели в другую сторону, тела ни в коей мере не утрачивали проворства движений, безошибочно распознавая врагов за километр, и срубая на лету стрелы мечами. Может быть, за них видели кони?
