Глава 39
Вечер мягко обнимал столицу, лиловые сумерки, ласкаясь, стекали с крыш домов, окутывали невесомым покрывалом кроны деревьев и мостовые. Совсем скоро зажгутся, знаменуя собой приближение ночи, уличные фонари. У крыльца я замешкалась. Где-то в глубине души родилось подозрение, что это все же ловушка и мне не стоит лететь точно бабочка на огонь в лапы к неизвестному доброжелателю.
Или все же? Врагов у меня не было, ну, таких, чтобы вот вообще кровных или опасных. Малкольм в данном случае не в счет. Да и вообще, не успела я еще обзавестись списком недоброжелателей, способных сыграть со мной такую жестокую шутку. Скорее всего, это все же кто-то из тех добровольцев-информаторов, кто прочитав мою статью в «Голосе» решил, что у него есть еще какая-либо информация. Точно. Все именно так и есть.
Только почему мне так тревожно? И сердце не на месте?
Поежившись, я остановилась прямо на ступеньках крыльца и оглянулась. Солан с леди Алан уже скрылся за поворотом, а больше-то ничего примечательного на улице и не наблюдалось. Было тихо, лишь только в раскидистых кронах, высаженных во дворе деревьев, заливались птицы. Странно, что они делают в самом сердце столицы? Как умудряются прожить здесь?
Я перевела взгляд на дверь подъезда. Может, стоит все же вернуться, поймать солан и отправиться к дяде и будь что будет? Все равно, спор со старшим следователем я уже проиграла, пусть и принимала непосредственное участие в поимке убийцы леди Нейрос. И, тем не менее, стоит признать, что лорд Алан справился с расследованием не в пример лучше меня, быстрее. Никак опыт в расследованиях сказывается. Я же в первый раз убийцу искала! Хотя, стоит признать, что без меня Март бы и вовсе ничего не добился. Да и стоит признать, что принимать участие в расследовании вместе с обоими лордами мне понравилось, и я вот нисколечко уже не злюсь на Мартина за то, что он подставил меня во время бала в ратуше. Я бы даже была не прочь еще разок рискнуть и поработать наживкой или как там называется все это у полиции. Так что — я хитренько улыбнулась, пользуясь тем, что меня сейчас никто не видит, — стоит завтра снова заглянуть к нему на огонек и напомнить о том, что он обещал мне эксклюзивное интервью.
Я довольно кивнула собственным мыслям и взялась за ручку двери, намереваясь все же войти в подъезд.
Внутри было темно и тихо. Пахло… Да как обычно там пахло! Так что я вовсе и не насторожилась. Разве что чуть страшновато было подниматься по лестнице в полной темноте, определяя ступеньки на ощупь.
— И почему тут так темно? — бурчала я себе под нос, ногой нащупывая следующую ступеньку. — Так и голову себе скрутить недолго. Вот не увижу, куда ступать, поскользнусь или промахнусь и все — нет больше Ришки, лежит она, вся такая красивая, у подножия лестницы со сломанной шеей. — Я замерла на миг, и затрясла головой, изо всех сил вцепляясь пальцами в поручни. — Ну и гадости же мне в голову лезут, ужас просто. Это все усталость и стресс и вообще… Вот сейчас приду домой, сделаю себе ванну, отдохну как следует, расслаблюсь.
Говорила я негромко, так, тихонечко бухтела себе под нос, чтобы соседи не услышали. А то с них станется подслушать под дверью, а потом разнести на всю столицу, что Рианна Сольер окончательно рассудка лишилась и уже сама с собой разговаривает.
Я снова остановилась. Оглянулась через плечо, точно бы хотела в кромешной тьме рассмотреть, не подглядывает ли кто за мной через щелку. Ничего не увидела. Зато в следующее мгновение раздался резкий хлопок. Этого звука мне вполне хватило для того, чтобы тихонечко пискнуть и быстрее ветра взлететь по лестнице на родной третий этаж. И ведь мысль о том, что могу поскользнуться или промахнуться мимо ступеньки и скатиться по лестнице вниз, даже не промелькнула.
У собственной двери я остановилась, выдохнула, мстительно так поджала губы, сетуя на того, кто так неосторожно с дверьми обращается. Это же надо, напугали меня едва не до сердечного приступа! Ужас просто, а не соседи. Пожаловаться на них, что ли?
Ключи от квартиры я достала еще на улице и теперь пыталась нащупать замочную скважину. Щупалось отвратительно просто. Я водила рукой по двери, шептала проклятия себе под нос, но никак не могла отыскать то самое заветное местечко, в которое необходимо было вставить ключ.
— Да что ж такое-то?! — раздражение достигло своего апогея и я, не придумав ничего умнее, пнула ногой родную дверь. И на что рассчитывала, непонятно? Дверь от такого обращения открываться вовсе не торопилась, да и замочная скважина тоже не находилась по-прежнему. И вот тогда-то я сделала то, чего делать было категорически запрещено. Как для меня, так точно. Но в том состоянии, в котором я пребывала стоя перед родной дверью родной же квартиры и не имея никакой возможности попасть внутрь, подтолкнуло меня на глупость. Я воспользовалась магией.
И вот ведь знала, что дар у меня вообще никакой и силы на самое простенькое заклинание требуется столько, что в лучшем случае, я просто свалюсь с ног, но попасть в квартиру хотелось вот просто очень-очень.
Я прищелкнула пальцами, вызывая слабенькую искру, чтобы осветить дверь и отыскать, наконец, замочную скважину, но… Сегодня точно не мой день. Определенно, я кому-то так насолила, что теперь расплачиваюсь!
Вместо слабенькой, едва заметной искорки, которая только и должна была, что чуть мерцать на моем указательном пальце, я… подожгла дверь. Свою собственную дверь!
И так растерялась, что просто стояла и смотрела на все это безобразие широко распахнутыми глазами.
Ой, мамочки! Это что же? Это вот все я сделала? Точно я? А как?
Сглотнула застрявший в голое комок и отступила на шаг назад. Медленно так, осторожненько, не сводя широко распахнутых глаз с языков пламени, которые весело лизали мою собственную дверь.
— Да что за гадство! — воскликнула и в сердцах даже ногой притопнула от возмущения. — Да как так-то? Вот как так?
Не знаю даже, чего в этот момент во мне было больше — негодования или удивления. Просто… я точно знала, что не способна на такие вот выкрутасы, а с другой стороны… здесь кроме меня никого больше и не было.
— Кошмар какой-то, — прошептала себе под нос и уже почти решилась развернуться и сбежать по лестнице на нижний этаж, чтобы разбудить кого-нибудь из соседей, но… что-то во всем этом было не так. Что-то меня настораживало, и это чувство несоответствия заставляло меня оставаться на лестничной клетке моего родного этажа в паре шагов от полыхающей яркими всполохами двери моей собственной квартиры.
Нет, если уж так посмотреть, то в сложившейся ситуации все было не так, взять хотя бы тот факт, что я вот никак не могла поджечь свою собственную дверь. Но дверь горела. Оранжевые языки пламени весело подмигивали мне, освещая небольшой закуток на лестничной клетке, в котором находилась моя квартира. И это было странно.
Да-да, именно что странно, поскольку огонь был, а… дыма не было. Я даже принюхалась специально, но запаха гари не почувствовала совершенно. И… и жара от огня тоже не чувствовалось, хоть и находилась всего в двух шагах от очага возгорания.
