назвали свои имена. Вениамин нахмурился и сказал:
— Непорядок у вас во дворе. Ну вот что. Ты будешь Кабан. — Он указал на Феликса. — А ты Селедка!
Это уже относилось к Яше. Братья открыли было рты от изумления, но я украдкой покрутил пальцем возле виска, как бы говоря: не обращайте на него внимания, он странный.
Братья приняли мое сообщение к сведению и молча полезли на бревна.
— Садитесь сюда, — сказал я поспешно и показал на места рядом со мной.
— А ты, Воробей, уже соображаешь, что к чему, — одобрил Вениамин. — Так вот, к вашему сведению, меня зовут…
И на этот раз его прозвище осталось для меня полной тайной. Потому что Вениамина перебил скрип дверей.
К удивлению тех, кто ее знал, во двор вышла Зоя. Она выступала точно пава, откусывая на ходу от своего бутерброда маленькие кусочки, точно подравнивая его, точно вырезая из него аккуратную фигурку.
— Вы не ошиблись, я только что встала. Это у меня утренняя прогулка. Вместо зарядки, — ответила она на наши вопрошающие взгляды.
— Как я догадываюсь, у нее тоже нет прозвища? — спросил Вениамин с улыбкой, которую в книгах называют дьявольской.
— А вот и есть, — ответила Зоя, повергнув нас в еще большее изумление.
— Мама и папа зовут меня Великой Сластеной, — царственно сказала Зоя.
— А я… а я Великий Реалист, — сообщил Вениамин, важно раздувшись. — Слышали? А ну-ка повторите: как я себя назвал?
Пожалуйста, если ему так правится. Я повторю. И я повторил. Взял это на себя.
Вениамин остался до того доволен, что снизошел до нормально-человеческой беседы с нами.
— Есть тут у вас интересные люди? — спросил он.
— И еще какие! — ответил я с гордостью, сразу подумав о нашем слесаре-водопроводчике.
Я уже не видел Базиля Тихоновича несколько дней, соскучился по его историям, и мне захотелось рассказать о нем свежему человеку. Ко мне присоединились ребята, и мы, перебивая друг друга, поведали Вениамину о приключениях слесаря.
Великий Реалист выслушал наше сообщение с самым серьезным вниманием, а потом, к моему удивлению, сказал:
— Врет он все, ваш слесарь! Сколько ни подпрыгивай, все равно останешься, где был. Вот смотрите!
Вениамин начал спускаться на землю. А мы замерли в ужасе, глядя, как он ступает с бревна на бревно. Сейчас он разрушит то, во что нам так хотелось верить.
— Не надо! — завопила Зоя и швырнула в Реалиста свой бесценный бутерброд.
Она сделала это по-девчачьи, и бутерброд улетел совсем в другую сторону. А Вениамин злорадно сказал:
— Нет уж, сейчас вы увидите сами.
Он подпрыгнул, заболтал ногами и, конечно, тут же очутился на земле. Но мы и сами знали, что будет именно так.
Вениамин, очень довольный собой, продолжал издеваться над нашим Базилем Тихоновичем.
— И про детектива враки! А акулы… акулы сожрали бы вашего слесаря в два счета!
— А ты поверь, и тебе будет очень интересно, — попросил жалобно Яша.
— А я не хочу! — вызывающе ответил Вениамин.
— Почему же ты не хочешь поверить? — спросил Феликс, совершенно белый от волнения.
— А потому что я — Великий Реалист, — напыщенно напомнил Вениамин.
— А мы будем верить, — твердо заявила Зоя, сверкнув глазами.
— Ну, мы это еще посмотрим, — сказал Вениамин, опять пуская в ход свой мурлыкающий голос.
Он состроил многозначительную гримасу и направился к дому.
Мы поняли, что у Базиля Тихоновича появился недоброжелатель.
Глава одиннадцатая,
в которой Базиль Тихонович неожиданно встречает свою старую знакомую
Вениамин сделал свое черное дело. Мы сидели убитые, стараясь не смотреть друг на друга.
— Ну, я пойду, — сказал Яша, будто обращаясь к кому-то невидимому, сидящему среди нас. — Нужно помыться под душем. Мамка ругает, говорит: когда наконец я увижу тебя чистым?
Сказав это, Яша поднялся.
— А я, пожалуй, пойду дочитаю одну книгу. Мне дали ее всего на два дня, — сообщил Феликс, тоже обращаясь к невидимке.
Я решил, что хорошо они сделали, придумав невидимку. Ведь иначе бы пришлось смотреть при этом в глаза кому-нибудь из нас. А я как раз вспомнил, что у меня тоже есть одно крайне неотложное дело.
— Эх, вы, — сказала Зоя и сощурилась с таким презрением, что все ее веснушки сбежались к носу. — Какой-то тип изобразил, что так не бывает, и вы уже изменили Базилю Тихонычу. Будто сами не знали до этого, — произнесла она, просто уничтожая нас.
И мы отступили в том же порядке, в каком все началось.
— Зоя! Ты что, спятила?! — воскликнул Яша, прикидываясь оскорбленным, чтобы никто не заметил его смущения. — Да чтобы я изменил Базилю Тихонычу? Если на то пошло, я не буду мыться еще неделю! Ничего, в конце концов, со мной не случится, если не помоюсь. Вон древние люди совсем не видели душа, и ничего!
— В общем-то, книгу можно дочитать и завтра. Осталась одна глава, — пробормотал Феликс, уставясь себе под ноги.
Мое положение было лучше: ведь Зоя сама не дала раскрыть мне рот. Однако на всякий случай я сказал:
— Право, Зоя, ты зря. Мы все равно будем верить Базилю Тихонычу.
— И все же вы изменили ему, на одну минуту, — беспощадно возразила она.
Над бревнами нависла тягостная тишина. И сегодняшний день был бы для нас безвозвратно испорчен, если бы в события не вмешались новые действующие лица.
Вначале во дворе появилась Зоина мать со своей младшей дочкой, прижимавшей к груди большую белокурую куклу. Зоина мать подвела к нам девочку и сказала:
— Зоя, я пошла на рынок, а ты присмотри за Леной.
В другой раз девочка стала бы для нас обузой. С ней не побегаешь по двору, не залезешь на сарай. Не говоря уже о путешествиях по городу.
Но сегодня мы обрадовались ей, как лучшему долгожданному другу. Едва Зоина мать скрылась за воротами, как Яша вытянул шею в сторону девочки и засюсюкал:
— Здравствуй, Лена. Что ты кушала утром? — И при этом он заискивающе смотрел на Зою.
— Кашу, — застенчиво ответила девочка.
— Леночка, а как зовут твою куклу? — спросил Феликс, косясь одним глазом на Зою.
— Еще не зияю, — сказала Зоина сестра, еще крепче прижав к себе куклу.
