Андреевича Антонова и Михаила Ефимовича Быкова, о. Мардария передали всю сумму митрополиту Новгородскому о. Исидору для выполнения.
Между тем погода не баловала, судя по “Метеорологическому вестнику”. В период цветения хлебов выпали обильные дожди и начались холода, перешедшие в утренние заморозки в июле. Сенокос был еще не окончен, а скошенная трава местами погнила от долгого лежания под ливнями.
24 августа около ста человек прибыли на вокзал железной дороги. Это были церковнослужители, певчие Духовской церкви, гражданские лица, не считая полуроты солдат 86-го пехотного Вильманстрандского полка под командой офицеров. Перед отправкой специального поезда священник Духовской церкви Иоанн Добромыслов в присутствии множества рушан отслужил молебен и сказал напутственные слова... Далее воспользуемся подробным описанием, опубликованным в 1894 г. старорусским мещанином П. А. Беляниновым.
На ст. Чудово вышли из вагонов, свели лошадей небольшого обоза сопровождения, выгрузили имущество. Дальше двинулись пешком по “аракчеевской” дороге. Не дошли каких-то трех верст до Волхова, как стал накрапывать, постепенно усиливаясь, уже привычный тем летом дождь. Часа полтора ждали возвращения парома. В Грузино прибыли в 8 часов вечера, остановились на ночлег.
25 августа прошли 47 верст, останавливались на обед у Оскуйской церкви. На другой день отмерили 36 верст с отдыхом у церквей в Ругуе и Липино.
27 августа с горы увидели Тихвин. Под любопытными взорами жителей дошли до мужского монастыря. Конец маршрута! Помолившись, вошли за ограду и в храм Тихвинской Божией Матери. На левой стороне увидели свою святыню, пали на колени с умилением и слезами взывая: “Пресвятая Богородица, спаси нас и сподоби недостойных поднять и нести в город Пречистый образ твой”. Затем помолились святыне Тихвина.
28 августа. В воскресенье после поздней литургии (обедни) тихвинцы с иконой Старорусской Божией Матери открыли крестный ход. Когда выносили из храма, поднялся сильный вихрь, он пообрывал штукатурку на барабане купола и бросил на крышу. Сломало большое дерево и загородило дорогу. Препятствие убрали старорусцы. На городской площади архимандрит монастыря отслужил молебен, во время которого неизвестно откуда появился белый голубь, сделал несколько кругов над иконой и улетел. Затем прошли по некоторым улицам и по возвращении поставили образ на прежнее место.
В течение двух последующих дней из Старой Руссы приехало немало купечества и именитых граждан во главе с городским головой Клейнмихелем.
31 августа ранним утром над Тихвином раздался звонкий колокольный благовест, призывающий к литургии. После обедни состоялся молебен, который закончился трогательной речью местного архимандрита: “...Да потечет рекою благодать Божия от Тихвина до Новгорода и от Новгорода до Старой Руссы!”.
Подозвав Клейнмихеля, архимандрит благословил его освященною просфорою и молвил: “Вручаю вам святую чудотворную икону”. Затем обратился ко всем прибывшим: “Благословляю вас, граждане Старой Руссы, на поднятие Пречистого образа Старорусской Божией Матери”.
Тихвинцы прощались со слезами на глазах, попросили пронести уже давно ставший и для них дорогим образ. Некоторые провожали пять, а другие все десять верст. “Когда местные удалились, с великой радостью, — писал Петр Белянинов, — понесли мы святыню под пение певчих нашей Духовской церкви и любителей. Шли легко, словно летели, а над нами “Богородице прилежно ныне притцем...”, “Пресвятая Богородица, спаси нас” и прочие стихиры... И так 18 дней, из них 16 в пути среди несмолкаемого торжества. Крестными ходами повсеместно встречали и провожали святыню.
За несколько верст до Липино увидели массу народа во главе с местными священниками. Люди подходили под икону, помогали нести. В Липинской церкви прослушали всенощную и, оставив охрану, разошлись на ночлег.
1 сентября. Архимандрит о. Мардарий отслужил обедню и напутственный молебен. Двинулись дальше, сопровождаемые мелким дождиком. Но вскоре небо прояснилось, даже стало жарко. Пройдя половину дороги, устроили привал. Вместе с сопровождающими обедали около тысячи человек.
Народ стекался со всех сторон. К вечеру подул холодный ветер, небо омрачилось, снова пошел дождь. Однако на подходе к Ругуйской церкви встретили крестный ход. Село было украшено флагами, дорога усыпана зеленью и цветами. Двери храма оказались узкими, священный образ пришлось поставить под охраной в ограде, укрыв клеенкой. Прослушали всенощную и разошлись на ночлег.
2 сентября. Напутственный молебен и благословение о. Мардария. Пять верст в сопровождении крестного хода. И снова дождь, да еще со снегом. Как только немного прояснилось, устроили привал. Обед, горячий чай и — вперед, с пением стихирей. Не успели встретить крестный ход, опять полил дождь. Но впереди уже была д. Кукуй. Икону поставили под шатер у часовни. После молебна разошлись по домам…
Следующий день отличался от предыдущих тем, что шли без дождя по песчаной дороге им утрамбованной. Со встречным крестным ходом вошли в с. Оскуй. Народу было столь много, что солдатам пришлось стоять шпалерами до церкви. Молебен, всенощная, ночлег.
4 сентября. Встречающих все больше и больше. Крестный ход из Грузино. В самом селе шпалерами выстроились солдаты 88-го пехотного Петровского полка, его духовой оркестр играл “Коль славен наш Господь в Сионе”. Музыка, пение, торжественный колокольный звон сливались в одно целое. Икону внесли в собор. Молебен, всенощная до 10 вечера.
5 сентября. Ранний молебен, литургия и в 9 часов о. Мардарий благословил на подъем иконы. Местные жители несли до парома. Шпалерами стояли солдаты 88-го полка, отдавая должную честь. На другом берегу Волхова тоже немало народа. С крестным ходом из Чудова дошли до поселка. Флаги даже на колокольне. С занесением иконы в церковь — молебен, благовест, всенощная до 9 вечера. Ноялег.
На следующий день ночевали в Спасской Полисти, 7 сентября — в Подберезье.
8 сентября. На пути под икону подводили душевнобольных (“бесноватых”) женщин до двенадцати раз, применяя и силу. Тем, кто “приходил в себя”, разрешали приложиться к святому образу и нести его. Поприветствовав встречный крестный ход, подберезцы вернулись. В с. Подъельском близ церкви уже было много прибывших из Новгорода и Старой Руссы. Молебен, всенощная, ночлег. Немало больных в удовлетворительном состоянии по их просьбе с родными отпустили домой.
9 сентября. Испытали особый подъем, увидев купола Хутынского и Антониевского монастырей. Не доходя версты четыре встретили крестный ход во главе с о. Владимиром, епископом Старорусским, и тремя архимандритами Новгорода с духовенством. С ними были губернатор Мосолов, вице-губернатор Морголи, старорусский голова Клейнмихель, члены городской управы Носухин, Худяков, Кузнецов.
У Свято-Духовской обители стояло много монахов и монахинь, а далее шпалерами — солдаты 85-го пехотного Выборгского полка до самого кремля. Военный духовой оркестр исполнял “Коль славен...”. С колоколен звучал перезвон. Через площадь, запруженную народом, икону внесли в храм святой Софии. Перед нею зажгли три громадных подсвечника и сотни свечей. В
