еще пришло известие о недавнем бедствии — “Ужасный мор унес в Русе 28 священиков, 1300 монахов и монахинь”. И порешили тогда священнослужители с согласия сограждан направить братьям во Христе свое благословение, осененное почитаемой ими иконою. Так утверждается в Виленском месяцеслове за 1609 г. Но, несомненно, сказалось и желание спасти ее от возможного поругания неумолимыми иноверцами, угрожающими из Турции и Крыма. Немаловажным для литовцев было и стремление укрепить связи с Русой, где польско-литовский король Казимир по договору с Новгородом получил 10 варниц.
По великому пути “из варяг в греки” святыню доставили в Русу и поместили в главный храм Спасо-Преображенского монастыря, самый древний каменный храм в городе. Рушане постепенно проникались любовью к новому святому образу, продолжая считать покровительницей города церковь Покрова Божией Матери, расположенную в стенах крепости.
1570 г. Жители Тихвина, охваченные ужасом страшной эпидемии, обратились с просьбой отпустить к ним Чудотворную икону, с появлением которой целых сто лет Русу обходили многие бедствия, обрушивающиеся на землю Новгородскую. Сердобольные рушане не смогли им отказать. На своих руках тихвинцы доставили икону по “русьскому пути” в Новгород и далее на Спасскую Полисть — Чудово — Грузино... Когда святыню доставили и с крестным ходом обнесли вокруг исстрадавшегося города, мор совершенно прекратился. Обрадованные жители поместили икону в главный храм своего монастыря.
Шли годы, сами рушане не могли возвратить святыню: то мор и войны, то пожары и наводнения посещали город. А успокоившиеся тихвинцы ответили черной неблагодарностью на обращение вернуть икону. Даже пытались доказывать, что за давностью времени вопрос, мол, решается сам собой — “Старорусская Божия Матерь” должна оставаться у них. И так длилось двести лет! Наконец рушане решили сделать хотя бы копию.
Первая была написана не позднее начала XVIII в., а вернее всего, — утверждает в своей книге В. Пылаев, — “современна построению церкви” Владимирской, где и находилась. А церковь была срублена в угол из толстого могучего дуба примерно во второй четверти XVII в. и стены изнутри тесаны топором...
Однако рушане думали о более совершенной копии, больших размеров.
1788 г. Староста Воскресенского собора Илья Петрович Красильников на свое иждивение нанял в Тихвине иконописцев. А затем организовал и транспортировку, что было чрезвычайно нелегким делом.
4 мая далеко за городом встретили рушане крестным ходом копию чудотворной иконы и, приняв на руки, несли ее под колокольный перезвон до Воскресенского собора. И был этот день великим праздником для них и стал таковым ежегодно в будущем. Образ Богородицы установили у правого клироса на второй колонне от западной стены. Позднее украсили сребропозлащенной ризой, унизали жемчугом и самоцветными камнями. Широкой волной полилась народная молитва перед святыней. И много милостей излилось на страждущие души. Пылаев приводит последний пример того времени (1916 г.), занесенный в соборную летопись.
5 июня на минеральные воды прибыла жена чиновника Анастасия Петровна Котляревская, 40 лет, страдающая острым ревматизмом, головными болями и онемением левого глаза, который не могла открыть без сильнейшей боли. Как женщина верующая, она каждый день ходила в собор к совершаемым богослужениям и особенно усердно молилась пред иконой Старорусской Божией Матери. 21 июня после молитвы в позднюю литургию она внезапно почувствовала полное отсутствие болей, левый глаз открылся сам собою. Исцеленная и бывшие с нею рассказали о том священнику Александру Хераскову и просили отслужить благодарственный молебен, что и было исполнено...
Но вернемся к истории.
1805 г. Август. К архимандриту Тихвинского монастыря о. Герасиму была отправлена делегация с просьбой о возвращении иконы. Обращение подписали: настоятель Спасо-Преображенской обители о. Евгений и митрополит Новгородский о. Амвросий. Однако рушанам было отказано под предлогом “возможного возмущения тихвинцев”. Поддерживаемая Новгородом, Старая Русса повторила запрос в следующем году, но опять безрезультатно. Послание нового архимандрита Спаса-Преображения о. Моисея также осталось без ответа.
1830 г. 22 октября рушане написали непосредственно государю. Но эпидемия холеры, а затем восстание военных поселян не содействовали решению вопроса. Позднее открылись и другие причины, по-видимому, веские. Пылаев в указанном труде напоминал: “Есть предание, будто тихвинцы небрежно хранили Старорусскую святыню. От времени и копоти икона так почернела, что почти невозможно было различить святых ликов. С большим трудом списали живописцы, нанятые Красильниковым, копию... Через некоторое время и тихвинцы решили поновить чудотворный образ, заказали дорогую серебряную ризу. При этом и было придано лику Спасову такое положение, какое увидели при возвращении иконы.
В соборной летописи хранится подтверждение. В августе 1888 г. купец Аристарх Берестенников, находясь по делам в Рыбинске, слышал от здешнего купца Александра Переславцева, старца лет 75, и других торговых людей того же возраста сказание, что Старорусская икона Божией Матери в Тихвине стояла в летнем соборе и от долгого времени и сырости краска посыпалась. А когда вздумали возобновить, и лика не разобрать, живописец написал икону по образу Тихвинской. Это было около 50 лет назад. Они называли и фамилию живописца, местного жителя, поясняли, что сами не раз были в Тихвине и хорошо помнят икону еще без серебряной ризы”.
1848 г. Июнь. Новая вспышка холеры, к счастью быстро локализованная, чрезвычайно заострила вопрос. Горожане обратились к оберпрокурору Святейшего Синода с просьбой о содействии. Обязались снять для тихвинцев копию и украсить ее ризой и подобными же драгоценностями. Но все напрасно, — появлялись новые, независящие от рушан препятствия. Разразилась Крымская война, эпидемии. Резкие перемены, связанные с отменой крепостного права. Покушение на Александра II... Так и жили благочестивые рушане, поклоняясь копии и в заветном ожидании. Некоторые ездили в Тихвин поклониться самому чудотворному образу.
Возвращение святыми из Тихвина
1888 г. В начале марта рушане через митрополита Новгородского о. Исидора послали очередное челобитье, составленное архимандритом Спасо-Преображенского монастыря о. Мардарием, в Святейший Синод с просьбой о возвращении иконы по-христиански отпущенной в 1570 г. в связи с разразившейся там эпидемией. Довольно подробно излагалась история дела.
И только теперь пламенное желание исполнилось. Помог августейший главнокомандующий войсками Петербургского военного округа Владимир Александрович. Двадцать три года прошло с тех пор, как он лечился на минеральных водах Старой Руссы с братом Алексеем. Он не мог отказать в содействии делегации гостеприимного древнего города.
29 марта просьба рушан была уважена. Святейший Синод дал согласие возвратить икону, а император утвердил решение.
Деятельно готовились горожане к переносу святыни. По добровольной подписке собрали большую по тому времени сумму — 14500 рублей серебром, чтобы написать точную копию, украсить ее и оставить в Тихвине вместо древней иконы. Через городского голову Василия Михайловича Клейнмихеля, купцов Петра
