полностью доверять её расчетам.
— Нет, он убьет себя, — твердо и совершенно серьезно произнесла Лара. Пьяная бравада моментально исчезла. Только злость, злость и тоска сверкали в её прищуренных васильковых глазах.
— У Юлия редкая звезда. Он невероятно чистоплотен по природе, но к тому же тщеславен и легковерен. А следовательно — ему суждено плавать в дерьме… Этот красавчик запрограммирован на самоубийство. Однажды он уже был близок к этому… Но час пробил лишь сегодня. Прощай, Цезарь! — Лара залпом выпила коньяк и бросила бокал в камин. Хрусталь с дребезгом рассыпался, отсалютовав прощальному тосту. Она простилась с человеком, который осмелился полюбить другую.
— Успокойся, дорогая, — обнял её Арчил. — Сейчас мы совершим визит в Молчановку. Там, кажется, расположено имение Баташовых? Не могут же авторы пропустить финал собственной пьесы?!
— Я понимаю твое любопытство, но не разделяю любовь к риску, — попытался возразить Эд. — Мы пошлем на место происшествия помимо специалистов группу захвата, хорошего оператора и получим приятный видеофильм для домашнего просмотра.
— Не понял, вы решили захватить Баташова? — впервые за весь вечер подал голос Афанасий.
— Кто знает, что произошло там на самом деле. Лара недвусмысленно направила Зайца к Быку, сразив его известием о гибели дамы сердца. Рассуждал вслух Арчил. — Кроме того, мне кажется, мы встретим там и живого Цезаря, которого оплакивала Лара. Вполне возможно, что этот, как определила моя богиня, «чистоплотный» альфонс помчится к своей пассии, чтобы рассказать о кознях Ртищевых.
— Не помчится… Вернее, не помчался, — тихо сказала Лара. — Я звонила ему пару часов назад — он записал на автоответчик последнее прощание с докторшей, перед тем, как убить себя. Он просил у неё прощения.
…Лара набрала номер телефона Юла из своего дома. Она вышла из ванны и, рассматривая в зеркале свое нагое тело, вспомнила последние объятия Юла… Ей захотелось сказать ему, что даже тогда, в шестнадцать лет, он был для неё лучшим и сцена с культуристом была подстроена нарочно — с целью совершенствования и развития чувственной страсти. Юл никогда не забывал испытанного шока — смеси отвращения, злости и похоти, и был в постели с Ларой именно таким — любовником и палачом одновременно.
К телефону долго никто не подходил, а потом включился автоответчик. Голос Юла, записанный на магнитофонную пленку, обращался к другой и звучал уже с того света. Лара поняла, что полная ванна крови не блеф и не порождение потрясенного рассудка. Она достала из шкафа и медленно натянула алую кожу лайкового комбинезона…
— Я понял сразу, когда увидел Лару, что нам сегодня придется стать свидетелями трагедии шекспировского масштаба, — сказал Арчил. — Леди Макбет оделась как нельзя кстати… Кажется, я проиграл.
— Да, вы помните, друзья, о заключенном в Крыму пари? Именно Арчил был сторонником «мирного разрешения конфликта», а я предрекал большую батальную сцену… Но все же… — Эд заколебался. — Я бы предпочел посмотреть на все это, лежа на диване.
— А мне бы хотелось подписать контракт на сотрудничество с Быком и Зайцем, — настаивал Арчил. — Но вот для самой госпожи Баташовой я бы не поскупился на эффекты… Как ты думаешь, Лара, она способна утопиться, узнав о смерти любовника? Хотя, нет… Мне было бы приятней узнать о её безумии…
— Так или иначе, я думаю, ожидается крупный успех. Оркестр для победного марша уже готов? — Усмехнулся Афанасий. — Если не секрет, у Комитета уже есть свой гимн, или все ещё в ходу Лебедев-Кумач? А, может, стоит вспомнить триумфальный марш из «Аиды»?
Арчи и Эд переглянулись. Они успели до встречи обменяться мнениями насчет Афанасия. Этот человек становится непредсказуемым. Работать теперь с ним было небезопасно, а следовательно, приходилось списать «в отход». Сотрудники Комитета имели для отступления только одну дверь, ведущую прямиком в преисподнюю. Но Афанасий мог ещё пригодиться для предстоящих разбирательств с Быком и Зайцем. В случае неповиновения он имел достаточно документов для подтверждения любой версии и мог без всяких пыточных эффектов чрезвычайно больно надавить на клиента.
— Пока что рано торжествовать победу, Афанасий. Хотя вот здесь лежат счета на супругов Ртищевых (говоря условно) в очень надежных банках нашей Ассоциации. Вы с Ларой получите гонорар при любом исходе операции. Поскольку в любом случае мы останемся в победителях. — Арчил нажал на пульт и отдал распоряжение к «готовности вечерней прогулки». Затем он поднялся, жестом приглашая гостей в дорогу. — Пора, друзья. Иначе мы рискуем пропустить самое интересное… Эд, ты хочешь разрушить компанию?
— У меня что-то с головой. Наверно, давление. К тому же, я вовсе не любитель ночных визитов в незнакомые дома.
— Ну, что ты, генацвале! Разве я бы позволил пригласить тебя в дом, где нас не ждут? Весь этот дачный поселок целиком под моим наблюдением. За каждым кустом симпатичный парень-невидимка, вооруженный, как космонавт и ловкий, как нинзя… Мы не поедем в лимузине. Обшарпанная «Волга» такси давно забытая роскошь в Москве, как и «Чайка» с двумя кольцами на крыше.
— Мы проследуем со свадебным эскортом? — обрадовалась Лара. — Забавная шутка!
— Только ради тебя. Правда, кукол и ленточек не будет, но «шафера» и «гости» вполне в силах, чтобы всю дорогу кричать «Горько!» И, к тому же, полно цветов. — Арчил вышел в зимний сад и вернулся с великолепным букетом алых камелий. — Это тебе, дорогая. Как хорошо, что я запасся всеми оттенками, чтобы соответствовать наряду «невесты».
— Не выйдет! Вы поедете в «Чайке», а мы — с охраной? — всполошился Эд.
— Ну, как ты мог такое подумать, дорогой! Разве я могу обойтись без тебя в самые радостные минуты моей жизни? — Арчил подмигнул Эду. — Заметь, я не сказал «интимной жизни». Здесь мне, увы, «совладельцы» не нужны. Я прав, дорогая? — прижал он к себе Лару и одарил горячим поцелуем.
Афанасий недоумевал: Арчил страшно форсировал события с Ларой, что могло означать одно из двух — либо он собирается избавиться от него, как от свидетеля своих амурных похождений, либо от «четы Ртищевых» вообще. Афанасий решил, что должен быть настороже во время этой странной поездки в подмосковную деревню. «Слава Богу, скоро конец!» — Он незаметно перекрестился, моля Всевышнего о поддержке.
— А все-таки жалко, что всякая забавная история имеет конец. Причем, чем забавнее и увлекательнее содержание, тем быстрее движется к развязке сюжет. — Грустно заметил Арчил перед тем, как покинуть свои апартаменты.
…Во дворе веселую компанию гуляк ждали две машины — «Чайка» со свадебными кольцами и черная «Волга» такси.
— Не возражаете, если я поработаю шофером? — Предложил Афанасий, решивший ни за что не подставлять «друзьям» свою спину. Если он окажется за рулем, то постарается
