Я наконец киваю. Он прав, наверное, в основном: начинать правление с казней и гонений — не лучшее, что можно придумать. И, если хоть немного повезёт, это в его руках теперь будет вся власть и сила. Он справится. Если справился раньше.
Лишь бы ничего не случилось в ближайшие часы, пока он слаб — но я просто должна немного поверить в хорошее.
— А Реалея? — решаю двигаться дальше.
— Она будет свободна от Сейдера и вряд ли захочет разделить его участь. А даже если захочет, никто ей не позволит. — Тейнан снова смотрит на меня. — Думаю, нам будет лучше без неё, так что ей придётся устраивать свою жизнь где-то подальше. В наказание за то, что она пыталась с тобой сделать.
Если честно, это заставляет меня задержать дыхание.
— Кого-нибудь ещё нам стоит опасаться?
— Посмотрим. Дворцовые интриги — это так увлекательно, да? Но я надеюсь прожить без них.
И я понимаю, что слишком много подобных слов, сомнений — всё это сейчас грозит стать лишним. Мне просто хочется говорить, говорить с ним, убедиться что всё теперь… хорошо.
— Каково это? Знать, что ты победил? — спрашиваю я совсем тихо.
— Немного не верится, — признаётся Тейнан к моему удивлению. — Может, я всё же стукнулся слишком сильно в падении и потому не могу осознать? Хотя ты тоже не можешь — иначе не говорила бы так, будто победил я один. И не застывала при слове “жена” раз за разом.
Он продолжает разглядывать моё лицо. Губы. Снова трогает волосы рукой.
Я… кажется, застываю, да.
— Скажи, заклинательница, всё, что произошло сегодня… ты ведь ответила от сердца там, перед всеми?
Упомянутому сердцу вновь становится тесно в груди.
— Я тоже хотела уточнить. Раз уж ты так официально заявил, что я должна стать твоей единственной — у меня вообще остаётся выбор?
— Это просто значит, что мои слова перестанут воспринимать всерьёз, если ты прикинешься бесплодной и сбежишь, — сужает глаза Тейнан. — Или все решат, что в мою удачу нельзя верить. За мной нельзя идти. Всякая ерунда, как видишь.
И пока я обдумываю эти слова — совершенно серьёзно, — он добавляет:
— Но вообще, в пламя все попытки учесть твои желания. Да, я хочу видеть тебя своей женой. И не могу отпустить. Тем более, я фактически спас твою жизнь, которую ты решила выбросить. Вообще могу распоряжаться ею, как захочу.
Чувствую, как брови ползут вверх.
Эти слова… совсем не сочетаются с предыдущими — о том, что он не сможет мне приказывать и я всегда всё сделаю по-своему. Кто-то сам себя обманывает?
Или у него правда мысли путаются?
Или ему просто захотелось сказать всё… так?
Потому что это глупо, но мне очень нравится как прозвучала часть про “хочу видеть”. Слишком.
— Кажется, я могу принять вашу волю, ваше высочество, — опускаю взгляд, борясь с улыбкой. — Правда, я так и не примерила на себя роль супруги короля драконов.
— Спорим, это весёлое занятие, — откликается Тейнан тише. — Тебе придётся убедить всех, что ты достойна уважения больше, чем любая драконица.
Бесконечно весёлое.
У меня мурашки по коже от “предвкушения”.
Но его пальцы касаются моей щеки, вновь заставляя поднять взгляд — и я просто не выдерживаю.
Снова подаюсь к нему, ловлю блеск зелёных глаз, тёплое дыхание.
В этот раз он целует меня жёстче и долго, очень долго.
Так, что я забываю обо всём — плыву по горячим волнам, витаю в тумане, прижимаюсь к нему осторожно.
В конце концов ложусь рядом и утыкаюсь в его здоровое плечо, часто дыша.
— Раз мы всё решили, тебе надо отдохнуть, — останавливаю себя от слишком резких движений.
— Ты, главное, не натвори бед, если я на пять минут закрою глаза. Очень прошу. По-хорошему.
Да за кого он меня принимает?
Новую улыбку я гашу, целуя его плечо — и закрываю глаза сама.
Ненадолго, хотя бы ненадолго.
Глава 30Весь остаток дня я провожу с Тейнаном. Лежу рядом с ним, пока он действительно не засыпает. Прислушиваюсь к его дыханию, разглядываю лицо, слегка приоткрытые губы, едва заметно дрожащие ресницы. Провожу рукой по тёмным волосам.
Сижу, просто сижу в кресле. Тихо разговариваю с лекарем иногда. Честно говоря, мне не хочется сейчас ничего другого. Хочется спокойствия здесь, с мужчиной, который мне дорог, и с собственными мыслями. Мне почти хорошо — хотя под вечер из комнат всё же приходится выбраться.
Как и вновь поговорить с драконьими союзниками своего жениха. Понять, что мы остаёмся в Ишинтаре на ближайшие дни. Расположиться в комнате неподалёку, которую мне отводят. У меня даже сменной одежды нет, но мне приносят какие-то платья, которые легко подогнать по фигуре благодаря поясам и завязкам. И охрану Наркар мне выделяет, хотя я очень надеюсь, что она лишняя.
Следующее утро Тейнан начинает с пары замечаний по поводу того, что я не нашла неприятностей. Язвит и выглядит чуть лучше — о, я рада! Но отдыхать он мог бы и больше, вместо того, чтобы уже вовсю разговаривать со своими вассалами и жрецами.
Его подчинённые всё так же приглядывают за мной. Волей-неволей я начинаю знакомиться с ними ближе. Заодно пытаюсь осознать заново, по-настоящему: я останусь в их землях. Стану супругой их правителя — и… моя жизнь уже не будет прежней.
Мне правда придётся добиться уважения, придётся медленно, но верно устаиваться в их ненормальном обществе. Как это будет?
Не помешал бы хороший план!
Но пока у меня есть только роль примерной, призовой невесты. С которой я даже почти свыклась. Образ, правда, немного пострадал в последние дни — когда я падала с колонны и открыто целовала Тейнана у всех на глазах. Но я решаю, что в общем и целом он пока сгодится.
Вспоминаю про улыбку, про манеры, расправляю плечи. Расспрашиваю, чем живут мои новые… соратники. Вежливо — это не сложно, когда тебе не выказывают пренебрежения.
Да что там, любое общение кажется несложным после вечера провокаций. После знакомства с Сейдером.
И, говоря о бывшем наследнике…
На второй день, под вечер Тейнан выбирается из комнат, чтобы провести тот самый разговор с кузеном.
Я волнуюсь, потому что он точно ещё не в порядке! С трудом стоит на ногах. Но тревога из-за врага, оставленного за спиной, из-за этой подвешенной ситуации, гонит его вперёд.
И мешает мне сцапать упрямого дракона за плечо.
Я иду рядом с ним. Но не до конца. Сейдера по-прежнему держат в драконьей форме, в расщелине между скал у стен крепости. Без сознания. Опутанного магическими цепями. Говорят, его ранами занимались, но он слишком пострадал при падении — и ещё слаб.
