От меня ничего не требуют. Нет, со мной вообще словно не знают, что делать: я так понимаю, за людских невест дерутся редко, а уж с жестокими поединками за трон эти драки ещё никто не совмещал! Все слишком взволнованы, а Тейнан вряд ли успел толком объяснить союзникам, как со мной обращаться.
— Невесту мою беречь… и никуда одну не отпускать, — пытается он наверстать упущенное.
Язык у него немного заплетается.
— Хорошо, но сейчас леди стоит подождать снаружи. Как и большинству, — распоряжается лекарь.
Тейнан бросает на меня долгий взгляд, но кивает.
Я вздыхаю.
Киваю тоже, выхожу и замираю около двери. Стараясь не слишком впиваться ногтями в руки и не искусать до крови все губы! Как в тумане смотрю по сторонам: на троих мужчин и одну женщину, с которыми оказалась в небольшой комнате.
Дикое беспокойство за глупого принца мешается с мыслями, что придётся же как-то найти общий язык со всеми этими драконами. Я их не знаю. Но они верные союзники Тейнана, а значит, и мои в будущем.
Наверное. Да?
— Всё будет хорошо, леди, — пытается подбодрить меня один из драконов.
— Илина, — отзываюсь отрешённо.
— Наркар, — представляется он в ответ. — Вы, кажется, тоже поранились. Я не так искушён в лекарской магии, но позвольте посмотрю.
С большим запозданием вспоминаю про окровавленный локоть, а потом стараюсь хоть слабо улыбнуться — и протягиваю ему руку.
Может, Тейнан что-то всё же и объяснил, потому что со мной держатся дружелюбно. Вежливо… это не должно удивлять, но рядом со всем предыдущим опытом выглядит почти непривычно.
И всё же, главное, о чём я думаю — как бесконечно тянется время!
Пока Тейнана осматривают, пока он отдаёт какие-то новые распоряжения. Я надеюсь, что отдаёт. Снова сжимаю руки, ловлю дыхание — вот и всё, что мне остаётся.
Наконец, дверь раскрывается, ещё пара драконов выходят, а лекарь кивает мне.
Мне!
Я захожу слишком быстро. Взгляд так и впивается в Тейнана, полулежащего на подушках. Вид у него… измученный. Левая рука привязана к телу, и вообще весь он в перевязках и бинтах.
В груди остро колет.
— Тебе больно? — спрашиваю я почти невольно, подходя.
Чёрные брови слегка дёргаются.
— Ну и как я должен ответить, чтобы не уронить лицо?
— Скажи, что тебе, как сильному дракону, ничего не угрожает. Что ты поправишься быстро. Это меня впечатлит.
Тейнан хмыкает, на тонкие губы пробирается улыбка.
— Так уж вышло, что наши лекари вылечили твою подругу, сломавшую ногу, за пару дней. Я, как сильный дракон, постараюсь не слишком от неё отстать.
Я… очень надеялась, да. Но всё же, мне нужны были эти слова — только сейчас понимаю, насколько.
Тело вновь двигается само. Сажусь на кровать, касаюсь мужской руки — не такой горячей, как обычно. Тейнан ловит мои пальцы, тянет их выше, но останавливается. В следующую секунду меня пронзает слишком серьёзный взгляд.
— Как приятно, что ты за меня волнуешься, — произносит он. — Кстати об этом. Я просил не применять заклинание. Просил посмотреть за боем спокойно. И?! Хоть я понимаю, что спокойно не вышло, но ты пыталась себя убить. У меня на глазах.
Его тон на этих словах… становится настолько тяжёлым, почти холодным что мне не по себе.
А главное — что я могу ответить?
— Да, Тейнан.
Он продолжает пытать меня взглядом — секунду за секундой. Потом дёргает подбородком. Как-то мучительно втягивает воздух. И наконец первым прикрывает глаза.
— На самом деле, я совершенно не знаю, что сказать по этому поводу, — выдыхает. — Вообще не знаю, что с тобой делать.
— Мне кажется, слова тут не помогут.
Не сейчас.
Я подаюсь вперёд, наклоняюсь к нему, касаюсь его плеча.
Зелёные глаза вновь распахиваются. В следующий миг здоровая рука привычным жестом пробирается мне в волосы. За ухо. Ещё несколько мгновений Тейнан смотрит на меня — горячо, с каплей недовольства, с каплей нежности.
Потом притягивает — с большей силой, чем я ожидала, — и целует.
Так долгожданно.
Горячо.
И нежно, сейчас непривычно нежно.
Меня всю пронизывает чувство облегчения, радости, тепла — такой смеси, от которой хочется тихо застонать и укусить его!
Нельзя его кусать сейчас. Я просто наконец глажу его лицо, шею. Вдыхаю знакомый запах, перебивающий запахи земли, крови и трав — и мне бесконечно хорошо в этом мгновении.
— Мне надо привыкнуть, да? — шепчет дракон, ведя пальцем по моим губам. — Что ты всегда всё сделаешь по-своему. Что мои приказы, будь я хоть трижды королём, останутся для тебя пустым звуком, пока ты сама их не одобришь. Что с такой женой никогда нельзя будет расслабиться.
От этого “женой” я странно ловлю губами воздух.
Одно слово будит внутри всё, что я чувствовала меньше часа назад, пытаясь произнести заклинание. На что сейчас… даже не совсем хватает сил.
— Хочешь поговорить о будущем? — шепчу я хрипло, упираясь рукой в подушку. — Я должна задать пару вопросов, мне нужно знать. Ты решил, что будешь делать с Сейдером?
Насколько далеко наши враги и проблемы, насколько можно про них забыть?
Тейнан хмурится — потому что, полагаю, ожидал другого. Во взгляде снова мелькает какое-то неодобрение, пока смуглые пальцы ведут по моей шее. А затем дракон задумчиво убирает их и вздыхает:
— Мне стоит его убить. Это избавит от проблем. — Он неожиданно морщится. — Но я почему-то не хочу. Он хороший враг — возможно, он сделал меня сильнее. И ещё он ведь поддерживал достойный образ на публике — будет… сильно неправильно с точки зрения морали казнить его, ничего не объясняя.
Или он просто не любит чужие смерти — и на этой мысли я смотрю на подушку, на голое мужское плечо, которого касаюсь большим пальцем.
— Он до сих пор может рассказать всем про заклинание, — напоминаю.
— И если вдруг ему вернут магию, я вновь не смогу причинить ему вреда, — Тейнан откидывает голову, немного задирает подбородок. — Но он ведь взял часть твоих чар в тот момент, когда они уже окрепли. Значит, их можно отзеркалить — так, как сделала ты. Я предложу Сейдеру на выбор это или смерть. Что думаешь?
Я вновь возвращаю взгляд к лицу дракона, пытаясь всё осознать.
— Лишь бы сработало.
— Я не верю, что он может всё переосмыслить, — ведёт головой Тейнан. — Но он может принять поражение однажды и понять, что ему придётся жить по-новому, если он хочет жить вообще. Потому что я могу выдвинуть какие угодно условия. Могу объявить, что казню его, если найду хоть малейшие доказательства новых планов против меня. Сошлю его в одну из уединённых крепостей, где буду контролировать. В конце концов, он знает так много о людской магии. Возможно, когда-нибудь он пригодится.
