Они и правда поднимаются — вся толпа вновь приходит в движение. Пара мужчин в цветах Тейнана тут же готовы податься вперёд. Но прежде, чем они успевают, вперёд вылетает ещё одна фигура.
Женская.
Реалея.
Её прекрасное платье, в отличие от моего, не запачкано в пыли, земле и крови. Волосы струятся по плечам. Только лицо по-прежнему бледное — и говорит она тихо:
— Ваше высочество. По закону вы получаете и право на меня в качестве невесты.
Я замираю.
О Боги, это правда. Получает, конечно!
— Я… не забыл об этом, — откликается Тейнан со странными интонациями.
Я даже не знаю, чего ещё ждать! Что она попросит? Освободить её? Или наоборот…
— Прошу, примите меня, — голос драконицы вдруг набирает жар и силу. Взгляд сверкает. — Я… рада вашей победе.
После сумасшедшего поединка меня уже ничто не должно волновать. Но в груди что-то екает. До ужаса неприятно. Раздражающе. Яростно! Она что, правда это сказала?!
Тейнан смотрит на неё, и мне вдруг становится не по себе.
Я пару минут назад жизнь за него готова была отдать. Он кинулся на Сейдера, чтобы уберечь меня от заклинания! Но значит ли последнее, что между нами всё так однозначно?
Все последние дни он смотрел на эту женщину под действием моих чар. Которых теперь нет. И я внезапно вовсе не так уверена, что попытки защитить меня — то же самое, что… желание провести остаток дней вместе.
Взгляд Тейнана продолжает изучать бывшую возлюбленную!
— Правда?
— Да, ваше высочество.
Он как-то резко выдыхает, ведёт головой.
— Не самое лучшее время выдумывать законы. Но скоро я начну их принимать. Опять же, не секрет, что я противник двоежёнства. — Вокруг идёт слабый шёпот, и Тейнан оглядывает едва присягнувших ему собратьев. Скалится вновь. — О. Не сомневаюсь, что мы ещё обсудим этот вопрос увлекательно и плотно. Но мой выбор однозначен. Сегодня я дрался не за тебя, Реалея. Илина станет моей единственной женой, которую я буду хранить и беречь.
У меня окончательно пересыхает в горле. С плеч съезжает невидимая плита, а злость сменяется тёплым, успокаивающим чувством во всём теле. Реалея двигает губами, дёргает плечами, словно очень хочет что-то сказать!
Но не говорит и отступает почти беспомощно.
Только потом я понимаю: Тейнан же только что придал нашему браку больше веса!
А меня спросить?
На случай, если я всё же захочу сбежать?
Не важно.
— Ты же станешь моей женой? — слышу я грозное сбоку — будто мысли о побеге успели отразиться на моём лице.
И что бы я ни думала, этот вопрос пробирает вновь.
Его задаёт огромный ящер с окровавленной чешуёй, а не мужчина, которого я с упоением целовала. На поле боя. Перед сотнями драконов! Немного не так я себе это представляла.
Но сердцу, кажется, всё равно — оно начинает частить, как по команде. Не тяжело, а рассылая по всей груди какое-то немыслимое волнение. Мысли снова путаются, потом вовсе развеиваются дымом.
Огромные зелёные глаза горят и пытают меня. Может, потому что я немного медлю с ответом?
— Конечно, ваше высочество.
Тейнан ведёт хвостом — выглядит по-звериному и неожиданно эмоционально.
— Тогда со всем важным закончили, — повторяет с нажимом. — Магию верните мне.
И смотрит на жреца.
Я наконец с удивлением начинаю понимать, что если что-то дурное произойдёт, то, наверное, не сейчас.
По крайней мере, жрецы и вассалы Тейнана рвутся вперёд. Нас окружают, наконец закрывают от большинства любопытных глаз. Мне приходится отступить, чтобы не путаться под лапами огромного ящера-жреца, который весь вспыхивает белым.
Сила дымом течёт от него к моему принцу — опять довольно быстро и решительно. А потом Тейнан пропадает в черно-изумрудном пламени и появляется мужчиной.
Который первым же движением шатается и хватается за плечо одного из своих союзников — мужчины немного старше его самого.
Сердце снова ёкает. Я едва сдерживаю стон! Одежды Тейнана абсолютно целые, но он прижимает руку к боку, и пальцы тут же окрашиваются алым.
Мне дико, до невозможности хочется позвать его по имени! Горячо, требовательно спросить, насколько ему плохо. Подбежать, сжать его лицо руками, чем-то помочь!
Но толку от меня сейчас нет, и всем занимаются драконы.
— Ваше высочество, сядьте и посидите спокойно, — бормочет один из его союзников, лекарь с кудрявыми волосами. Магия взивается голубоватыми искрами, и судя по дальнейшему разговору, он останавливает кровь.
— Мы отнесём вас, не переживайте, — заверяет другой.
— Главное за Сейдером проследите, — негромко шипит Тейнан, и впрямь опустившись на землю. Называет по именам троих из своих подчинённых, которым поручает в первую очередь этим заняться. А потом выдыхает совсем тихо: — И да, давайте быстрее в крепость, пока я тут не распластался и не испортил всё впечатление.
Он ничего не может испортить, ничего.
Глаза снова колет, я опять борюсь со слезами, которые никак не хотят отступать.
Тейнан вдруг смотрит на меня из-за плеча лекаря рядом.
— Девочка, подойди. Не хочешь же ты лететь отдельно.
Ему не надо звать дважды — ноги срываются с места сами, и я оказываюсь у него.
Опускаюсь на корточки перед мужчиной, которого безумно хочу обхватить. Его бледное, заострившееся, но такое знакомое лицо совсем рядом. Рука — немного окровавленная, немного подрагивающая, — касается моей щеки и привлекает ближе всего на пару слов.
— Всё хорошо, — шепчет Тейнан. А потом приближает губы к моему уху и едва слышно добавляет: — Почти. Нас ждёт серьёзный разговор о некоторых твоих идеях, невеста.
Да хоть десяток! Я ничего сейчас не хочу так, как оказаться в спокойной обстановке, где ему наконец помогут в полной мере — и потом поговорить наедине!
Уголок губ дёргается, и, кажется, я глупо, нежно улыбаюсь.
***
В крепость мы прилетаем минут через десять. Тейнана несёт один из его союзников — или друзей, как я понимаю по обрывкам разговоров. Меня сажают на спину незнакомой драконице, супруге одного из мужчин.
Всё ещё слишком неспокойно.
Я оказываюсь в новом драконьем замке, и проёмы, коридоры, залы здесь такие же большие, как в главном дворце. Разве что линии прямее и строже, отделка не столь вычурная, а в качестве украшений — в основном статуи и полотна тёмных цветов.
Нас устраивают в каких-то просторных покоях рядом с площадкой для полётов. Тейнана ведут под плечо, и даже несколько десятков шагов даются ему с большим трудом.
