Только высшее дворянство могло стать той опорой, которая позволяла отвергать и местный, и провинциальный партикуляризм. Поэтому Максимилиан старательно обхаживал магнатов, как делали его бургундские предшественники. По-другому и быть не могло, ведь в пятнадцатом веке дворянство заполняло высшие государственные должности и посты штатгальтеров, а их родственники и зависимая низшая знать занимали большую часть судебных и административных постов в сельской месности, а также должность схаута (schout, должность, условно соответствующая должности начальника полиции или шерифа — прим. ред.), в чьи обязанности входило поддержание порядка и контроль за соблюдением законов в городах. Кроме того, ведущие дворяне командовали армией правителя, а немало их родственников находилось в верхних эшелонах Церкви. В пятнадцатом веке не было иных способов построения государства, кроме сотрудничества с наиболее влиятельными и богатыми дворянами. И только в шестнадцатом веке, с развитием гуманизма, образовалось достаточное количество обученных в университетах чиновников, юристов и должностных лиц для наполнения административного аппарата исключительно из этого социального слоя. Особенно в период правления Карла V габсбургская администрация в Нидерландах стала более эффективной и организованной и постепенно научилась обходиться без сыновей и внуков тех, кто был основной опорой бургундцев и Максимилиана.
В августе 1493 года Максимилиана пригласили обратно в Австрию, чтобы стать императором Священной Римской империи вместо своего отца. Собрание Генеральных Штатов в этом же месяце скрепило успехи Максимилиана в Нидерландах. Его пятнадцатилетний сын Филипп[12] был объявлен правителем Габсбургских Нидерландов. В то же время Максимилиан достиг своей цели, добившись того, что широкие привилегии, данные Марией в 1477 году, были объявлены Генеральными Штатами недействительными. Филипп Габсбургский во время своей инаугурации поклялся поддерживать только те права и привилегии, которым присягнули в свое время Филипп Добрый и Карл Смелый.
Вступление Филиппа на престол было встречено с радостью и дворянством, и патрициатом. Магнаты поддерживали Максимилиана, но страдали от его приверженности имперским делам, деспотичной натуры, а также непрекращающейся вражды с Францией и беззастенчивого использования нидерландских ресурсов для целей, не связанных с интересами провинций. Филипп, в отличие от своего отца, родился в Нидерландах. Кроме того, он был сыном весьма популярной Марии, последней представительницы Бургундского дома. Еще важнее то, что в глазах магнатов он оставался неопытным юнцом, у которого не было другого выхода, кроме как управлять страной в согласии с теми, кто поддерживал его отца в столкновении с Гентом и Брюгге. Всё это, а также тот факт, что Франция была теперь слишком занята Италией, чтобы представлять угрозу Нидерландам, сделало правление Филиппа 1(1493–1506 гг.) и последующее регентство Маргариты Австрийской (1506–15 гг.)[13] периодом необычайной стабильности и относительной гармонии в истории Нидерландов, особенно на юге.
Но несмотря ни на что, напряжение осталось. В Габсбургских Нидерландах наблюдалось постепенное усиление центральной власти в различных сферах. Значительный шаг был сделан в 1504 году, когда в Мехелене восстановили Большой совет (Grote Raad), который служил верховным судебным органом для большей части Нидерландов. Важным следствием централизации стало уменьшение региональной и корпоративной автономии. В то же время в городах, особенно во Фландрии, стало снижаться влияние цехов, составлявших хребет восстания против Максимилиана, а патрицианские элиты, поддерживаемые центральным правительством, усилили свою власть над городской администрацией.
В то же время, на севере главным было противостояние Габсбургских и «негабсбургских» Нидерландов. Отпор, который силы Филиппа получили в Гелдерланде в 1504–1505 годах, отметил начало движения против Габсбургов и Голландии, которое будет расти и дестабилизировать северные Нидерланды в течение нескольких десятилетий. Кроме Гелдерланда, крупный конфликт нарастал и во Фрисландии, где Филипп в 1498 году назначил Альбрехта Саксонского (как часть награды за покорение Фландрии) делегированным правителем провинции (с титулом наследственного потестата — прим. ред.) — при поддержке фризских схирингеров. Максимилиан сделал Альбрехта в этой должности вассалом Римской империи.
Альбрехт подчинил Фрисландию, а после смерти в 1500 году его преемник, сын Георг[14], начал процесс централизации фризской провинциальной администрации, создав высший провинциальный суд (Хоф) по подобию Голландии и Зеландии. Но Георг столкнулся с яростным сопротивлением веткоперов, поддерживаемых Гронингеном. В 1505–1506 годах, когда его государь, Филипп Габсбургский, не смог подчинить себе Гелдерланд, Георг был изгнан из Гронингена. Он потерпел еще одно поражение в 1514 году. Чтобы победить его, Гронинген обратился за помощью к герцогу Карелу Гельдернскому, который с этого момента стал лидером антигабсбургского движения на севере. Карел не только поддерживал Гронинген, но и вторгся во Фрисландию в союзе с веткоперами. Гелдерландцы и веткоперы захватили Снек и Болсвард, покончив с властью Габсбургов в большей части Фрисландии и Оммеландов. Георг отстоял Леуварден, но сделав вывод, что его положение было безнадежным, передал свои права на Фрисландию и Гронинген своему новому государю, Карлу (чей отец Филипп умер в Испании), позднее известному как император Карл V[15]. Молодой Карл Люксембургский (так он был известен в то время) был объявлен правителем Габсбургских Нидерландов перед очередным собранием Генеральных Штатов в Брюсселе в январе 1515 года. Его инаугурация как герцога Брабанта прошла в традиционном стиле, в Лёвене, а затем он посетил Антверпен, Мехелен, Хертогенбос, Бреду, Берген-оп-Зом, Намюр, Гент и Брюгге. Наиболее важной задачей для нового правителя стало препятствие разрушению власти Габсбургов на больших территориях севера Нидерландов. При помощи голландских ресурсов была собрана армия, призванная подчинить Фрисландию и Гронинген. Флорис ван Эгмонд, граф Бюрена и Лердама, был назначен командующим и «штатгальтером Фрисландии». В результате операции некоторые части Фрисландии были захвачены, но веткоперы и гелдерландцы сражались упорно и имели большую поддержку, и смогли удержать сельскую местность, а также Снек и Болсвард. Вторжение, в конце концов, зашло в тупик, что обеспокоило Амстердам и западно-фризские порты, поскольку продолжение сопротивления фризов означало, что Зёйдерзе и голландские морские пути останутся без защиты. Зимой 1515–16 годов голландское судоходство было серьезно подорвано вооруженными фризскими суднами.
