– Вопрос можно? – осторожно поинтересовался Илья.
Мужчина недовольно покосился на него:
– Смотря какой.
– Где мы находимся?
Тот засопел, словно раздумывая, стоит ли откровенничать с этим едва держащимся на ногах изможденным доходягой.
– Полуостров Радужный, – неохотно обронил он.
– Радужный? – переспросил Илья, наморщив лоб. – Это… кажется, Хабаровский край?
«Песочный» снисходительно кивнул, словно имел дело с редкостным тугодумом, и снова ткнул его в спину, поторапливая.
Спустившись по лестнице, они по узкой тропе поднялись на небольшую возвышенность, и Илья на мгновение замер, расширенными глазами таращась на переливающиеся огни ночного города. Они искрились, вспыхивали и сверкали фантастическим калейдоскопом, словно светящиеся существа из параллельного мира.
«Хрена себе полуостров», – ошарашенно думал он, крутя по сторонам головой.
– Туда, – показал крупным пальцем здоровяк, и они направились к серебристой «Митсубиси Лансер».
«Значит, не шакалы», – с облегчением подумал Илья.
Вряд ли легавые стали бы его задерживать на такой тачке. Если, конечно, эти легавые не задумали чего-то такого, что прямо запрещает закон. Может, ему предложат какую-то сделку?
Ладно, что будет, то будет, он уже окончательно запутался. В голове был полнейший сумбур, который усугубляли изнуряющая усталость и тупая боль в простреленном плече.
В салоне автомобиля находился еще один мужчина, развалившийся на заднем сиденье. Из-за скудного освещения Илья успел заметить лишь худое скуластое лицо и стянутые в хвост темные волосы.
– Все в порядке? – мягко спросил он. И «песочный» утвердительно буркнул: «Да».
Илья тяжело плюхнулся на сиденье рядом с водителем, словно мокрая тряпка.
«Полуостров Радужный?» – подумал он, бросив прощальный взор на мглистую полосу моря.
С тихим урчанием иномарка тронулась с места.
* * *
Когда машина остановилась у высоченного забора, «Песочный» пихнул в бок Илью:
– Вылазь!
В его руке показался крошечный пульт управления, коротко моргнувший рубиновым глазком – пик! Тихо шипя, поднялись секционные ворота с автоматическим приводом, словно громадная пасть диковинного зверя.
Тот, что был на заднем сиденье, тоже вышел из иномарки.
– Я Борис, – произнес он все тем же спокойным и дружелюбным голосом. Яркий свет, льющийся из высившегося над ними фонаря, отбрасывал на бетонную дорожку его тень – странно изогнутую и сухопарую. Что-то было подкупающее во внешности мужчины, и Илья без промедления пожал протянутую руку. Пальцы Бориса были тонкие, но цепкие и жесткие.
– Илья, – представился беглый зэк.
– Идите сюда, – послышался раздраженный голос «песочного».
Ворота снова зашипели, и Илья торопливо шмыгнул внутрь участка. В нескольких метрах возвышался громадный трехэтажный особняк из крупного белоснежного кирпича, двухскатную крышу венчали причудливые башенки. В окнах на первом этаже горел свет. Идя по аккуратной дорожке, выложенной мраморной плиткой, Илья краем глаза подмечал все – и замысловатые ночные светильники, рассаженные по всему участку, источавшие голубоватое свечение и почему-то напомнившие ему сказочных гномов, и изящное подвесное кресло-качели с пухлыми подушками на сиденье, и блеснувший перламутром край бассейна, который располагался за деревянным срубом и наверняка тоже был немалых размеров… А строение из бревен, скорее всего, было ничем иным, как баней…
И вместе с тем от всего этого великолепия и богатства сквозило неприкрытой тревогой, и Илья непроизвольно подумал о пещере громадного паука, терпеливо ожидающего свою очередную жертву.
«Здесь тебя и похоронят», – хихикнул внутренний голос, и Труднова окутали липкие щупальца паники.
Действительно, куда его привезли? Его, сбежавшего уголовника, обвиняемого в убийстве и расчленении шести пожилых женщин, едва ли не под дулом пистолета притащили в роскошный коттедж. Зачем?!
Неожиданно в голову Ильи закралась мысль, от которой у него едва не подкосились ноги – его привезли к родне одной из замученных старух. А может, и не одной. И все они желают мести, мечтая разорвать его на молекулы…
От неприятных раздумий его отвлек «песочный», чуть ли не силой втолкнув Илью в дом.
Стены огромного холла были до самого потолка увешаны пестрыми шкурами хищных зверей – от рыси до бурого медведя. Противоположная стена была украшена медальонами из состаренного дерева с головами-чучелами животных.
Посреди холла стоял крупный седовласый мужчина лет шестидесяти, облаченный в восточный халат, его руки были заложены за спину. При появлении Ильи его глаза слегка прищурились, и в следующее мгновенье мясистое лицо расплылось в широкой улыбке:
– Ну, здравствуй!
Он шагнул вперед, заграбастав оробевшего Илью в свои медвежьи объятия.
– Ну, что молчишь? – спросил мужчина, продолжая улыбаться. – Не узнаешь своего крестного? Я Королев Петр Алексеевич. А ты мой крестник. Поди, забыл?!
Илья молча смотрел на хозяина особняка, судорожно раздумывая над ответом.
– Я… – хрипло начал он, но Королев его перебил:
– Мы с твоим отцом лучшие друзья были.
– Друзья? – глупо переспросил Илья, и Петр Алексеевич подтвердил:
– Именно. Жаль мужика.
Перехватив заторможенный взгляд беглеца, Королев сдвинул брови:
– Так ты что?.. В самом деле?
Он посмотрел на «песочного», который застыл с каменным выражением на лице, затем перевел взор на Бориса. Тот загадочно улыбнулся, и Петр Алексеевич кашлянул.
– Ладно. Я вижу, тебя слегка потрепали во время твоих приключений.
Не оборачиваясь, он крикнул:
– Лида!
Буквально через секунду со второго этажа бесшумно спустилась хрупкая девушка в темно-зеленой блузке и такого же цвета юбке. Она подошла к Королеву, выжидательно застыв на месте.
– Посмотри, что с парнем, – приказал он. – Обработай раны, обеспечь свежей одеждой. Когда все будет готово, проводишь в гостиную.
Как во сне, Илья направился вслед за девушкой. Она завела его в крошечный закуток, напоминающий кабинет врача, где быстро вымыла руки и, натянув резиновые перчатки, знаком велела ему лечь на кушетку.
«Почему она все время молчит?» – подумал Илья, блаженно растягиваясь на прохладном полиэтилене. Очередная перевязка раны вызвала новый приступ боли, но Труднов приложил все усилия, чтобы Лида не заметила этого.
Закончив с рукой, она промыла ему лоб, заклеив рассеченное место пластырем.
После этого девушка отвела его в душевую кабину, жестами объяснив, что обработанные места лучше не подставлять под воду, но Илья знал это и без ее напоминания.
